Первый турнир

— Если за ним стоит старик, то любых доказательств будет недостаточно, — отмела сомнения подчиненной первая. — Но это неважно. Ты же помнишь, с каким трепетом принц Ронг Олн относится к команде академии Веснота? Одного слуха, что человек горного льва пытается нечестным образом лишить его любимчиков победы, приведет принца в ярость. В его глазах любые доказательства этого будут доказательствами нечестной игры маркграфа. Если слухи про возможный союз правдивы, то горному льву придется немало покрутиться, чтобы успокоить ситуацию. А где спешка там и ошибки.

Четвертая могла бы справедливо заметить, что и они торопятся, но решила промолчать.

***

«Да, вот и стал я настоящим аристократом, — лениво размышлял я, наблюдая за городской суетой нового дня. — Уже и забыл, когда в последний раз пешком ходил».

Неудачное вечернее нападение оставило больше вопросов, чем дало ответов. Кому понадобилось меня избивать? Насчет «зачем», объяснения есть — турнир. Может, кузина Сагара решила таким незамысловатым образом отомстить, заодно стравив нас с командой Веснота? Или кто-то крупную ставку против меня или команды Тирбоза сделал? Больше ничего в голову не приходит.

Почтенный Энно ответов не знал. Этот тип вообще оказался скользким, словно угорь, заставив меня сомневаться в его непричастности к произошедшему.

Журналист явно не так прост, как может показаться. Впрочем, Суман Энно и не пытается играть простака.

Если интуиция меня не обманывает, он мне не враг. Но и не друг! А кто? Просто наблюдатель?

И кому могло понадобиться подобное наблюдение? Маркграфу Александру Ранку? Возможно, очень даже возможно. Ничем иным подобную наглость и напор я объяснить не могу. Или я неправ и журналисты все такие? Никогда не имел дел с этой пишущей братией. Все, как всегда, сначала я был им неинтересен, а когда стал интересен, всем стало резко не до написания статей и издания газет.

Но все это потом! Сейчас самое главное — сосредоточиться на предстоящем бое. Осталось преодолеть одну ступеньку, и я в финале. И сегодня этой ступенькой станет Блеор Интан — капитан команды Веснота, а заодно и внук герцога Интана. Тот самый вестнотец на раскрашенном под череп «Грифоне», за боем которого я наблюдал из ложа Ланиллы в первый день турнира.

Стоит отметить, что ему для выхода из группы пришлось провести три схватки. Вторая группа и четвертая состояли из четырех человек. Во всех трех схватках Блеор Интан победил, перешагнув даже через одного из своих сокомандников.

Изначально предполагалось, что я схлестнусь с победителем третьей группы. А победитель второй должен был сразиться с победителем четвертой. Да вот закавыка, оба победителя этих групп веснотцы. И они, как обладатели Кубка Превосходства последнего турнира, потребовали смены противников. Есть такая привилегия у обладателей кубка, но применяется крайне редко. В основном именно в таких случаях, когда противниками в полуфинале становятся члены команды обладателя кубка.

Так что сегодня в полуфинале схлестнутся не Тирбоз-Проз и Веснот-Веснот, а Тирбоз-Веснот и Проз-Веснот, увеличивая шансы последних на выход в финал.

Я бы сказал, что веснотцы явные фавориты, но не все так однозначно. Даже если не брать в расчет меня с моим опытом и самомнением, вышедший в полуфинал капитан команды Проза тоже не прост. Еще одна темная лошадка этого турнира! Несмотря на то, что с третьего курса и это его третий турнир, в своей группе он считался явным аутсайдером. А оно вон как вышло…

Турнир непредсказуем — расслабляться нельзя.

— Приехали, ласс, — сообщил извозчик, остановив коляску неподалеку от главного входа на стоянку големов.

Расплатившись, выбираюсь из коляски. На нашей стоянке во всю копошатся техники, завершая подготовку «Егеря» к бою.

— Ласс Вельк?

Прилично одетый человек, по виду явный аристократ перехватил меня перед входом, стоило только отпустить извозчика.

— С кем имею честь?

— Граф Сулис Эно-Интан. Из свиты Его Высочества Ронга Олна.

Сказано это было тоном: «Я есть бог! Пади ниц, червь, и молись!». Нет, этот тип мне категорически не нравится. Судя по двойной фамилии, он еще и из рода моего сегодняшнего противника. Про правящую семью не знаю, но среди рода Интан было наибольшее число предателей, переметнувшихся к альвам. И этот факт не прибавил мне хорошего настроения от внезапной встречи.

Хотел бы я знать, что ушастые сучки им такого пообещали? Явно не то, что предатели в итоге получили, поспособствовав уничтожению империи. Они рассчитывали использовать альвов, а альвы цинично попользовали их. А затем… может и не убили. Оставили при себе в качестве забавных зверушек. Должен же кто-то соревноваться с варгарами в лизании пяток.

— И что же Вашему Сиятельству нужно от простого сквайра? — спросил я, прокручивая в уме возможные варианты.