Первый шаг

– Ты Крис? – выдал я первое пришедшее в голову предположение, но молчаливый собеседник в ответ лишь покачал головой. – Откуда же ты тут взялся? – нахмурившись, продолжил я «допрос». И получил вполне конкретный жест указательным пальцем в сторону тории. Статуи, располагавшейся под ними, больше не было.

В Тао-Ши я многое знал и понимал без каких-либо фактов. Но происходящее в данный момент просто проходило мимо моего сознания. Ожившая статуя? Предположим, выверты мозга еще и не на такое способны. Но почему я не чувствую его как часть моего внутреннего мира? И при этом, он явно не нечто инородное. Да и причины появления подобного воплощения некоей части меня я не понимал. Впрочем, те же тории и непонятный символ на обелиске так же ускользнули от понимания. Следовательно, не все так просто, как хотелось бы.

– Значит, ты все-таки часть меня, – произнес я и вздрогнул, получив ответ. Губы двойника не шелохнулись, но прозвучавший шепот шел явно от него.

– И да, и нет.

– И как такое возможно?!

– Ты есть. Я был раньше.

– Но ведь ты дал понять, что к Крису ты отношения не имеешь. – Не понял я.

– Крис был всего лишь твоим сном. Я был много раньше. Я – то, что осталось от твоего прошлого. – Мне показалось, что губы «статуи» дрогнули в горькой усмешке, но на самом деле выражение его лица совершенно не изменилось. – Я просто использовал созданное тобой воплощение, чтобы… – Мой собеседник прервал свою речь, словно подбирая слова. – Помочь тебе пробудиться. Пожалуй, так сказать будет вернее всего. Но это не отражает всю суть моего существования.

– Ты всегда был у меня в голове? – высказал я поразившее меня неприятное предположение, но он лишь покачал головой.

– Не в голове. И не стоит отделять меня от себя. Я – это ты. И в то же время ты – это отдельная личность, а я самая Суть твоего существа, – неторопливо пояснил он.

– Вереск говорил мне что-то про подобное. – Припомнил я. – Ты воплощение моего Дара.

– И снова ты ошибаешься. – Покачала головой моя старшая версия. – Дар – это иное. Ты приобрел его в этом мире. И его присутствие скрыло от твоего учителя существование меня. Твою истинную Суть, если так будет тебе угодно. Я обобщенная персонализация из осколков прошлого.

– Почему лишь из осколков? – поинтересовался я, все так же мало что понимая.

– Потому что, когда наш Путь был прерван, мы… ты пострадал. Наша Суть получила непоправимые повреждения, безвозвратно потеряв огромную часть того, что составляло нашу основу.

– Меня пытались убить. – Кивнул я. – Еще там, на Земле.

– Не убить. – Покачал головой собеседник. – Будет вернее сказать – пленить. Но это действие столкнулось с противодействием, заранее искусственно вплетенным в нашу Суть. Непредвиденная случайность.

– Ладно. Пусть так. А кто вплел это «противодействие» в мою, э-эм, Суть?

– Ты. Прошлый ты.

– То есть, если рассматривать меня как отдельную личность, в данном случае речь идет о тебе, – со вздохом произнес я.

– Возможно, так и есть. Но наша Суть едина, – все так же безразлично, признал он.

– А почему я ничего об этом не помню? Только не говори, что я забыл.

– Нет. Не забыл. – Покачал головой собеседник. – Не знал. Суть спала, как и было задумано. Ты должен был пройти через обычное человеческое существование, но тебя обнаружили, и случилось то, что случилось.

– Так, а теперь подробней – кто меня обнаружил, зачем меня вообще было разыскивать и по какой причине меня нужно было кому-то пленять?! – Интуиция заворочалась, порождая в душе мрачную тревогу.

– Мои знания не позволяют открыть тебе эту информацию. Моя память состоит из фрагментов. Обрывки воспоминаний, не более.

– Иными словами – ты не знаешь.