Первый рейд Гелеарр

— Не исключено, что твоя подруга в будущем станет первым инструктором по подготовке молодых телепатов для работы в паре с пилотами.

— Э-э-э… но… но… — интересно, Кармен так заикаться стала от внезапно открывшихся перспектив или просто была ошеломлена такой информацией? — Но у меня еще… еще опыта маловато.

— Только не загордись там. Тебя никто еще инструктором и не поставил. Есть время поднакопить опыта. И я сказала, что это "не исключено", а не что так и будет. И для начала не мешало бы эту программу подготовки разработать. Для этого мы сюда и прилетели.

— Что уже? — спросил Камолов.

— Да. Мы достаточно далеко отлетели. Так Билл, ты лети прямо, как на патруле. А мне надо поговорить с Владимиром.

Она отключилась. Я сбросил тягу и полетел прямо. Некоторое время молчали. Я услышал сзади ерзанье и спросил вслух:

— Что такое?

— А? Что? — отозвалась Кармен. — А, нет, ничего. Нервничаю.

— Чего?

— Билли, ты вообще понимаешь, какую она на меня только что взвалила ответственность?

— Да не очень, вообще-то.

— Оно и видно.

— Слушай, давно хотел у тебя спросить… тут как-то в патруле Каролина назвала Камолова Вовой. Почему?

— А почему ты у меня спрашиваешь, а не у нее?

— Насколько я помню, ты у нас полиглот и знаешь много древних и старых языков. А имя, мне кажется, пришло из…

— Кажется ему. Ладно. Это такое сокращение. Уменьшительно-ласкательное. Типа того, как ты свою Карочкой называешь.

— Это не я ее так назвал, а Нимуш.

— Неважно.

— А почему Вова, если он Владимир. Я что-то не понял, как это можно сократить, поменяв все буквы, кроме первой…

— Такие они были, языки наших предков. Непонятные и загадочные. И народы были такие же. По крайней мере, часть из них.

Мимо нас пронесся истребитель и я заметил, что уровень моих щитов резко упал. А уровень адреналина у меня в крови резко подскочил, и я взревел в рацию:

— КАКОГО ЧЕРТА?!!

Даже находясь в расслабленном состоянии я всегда краем глаза наблюдаю за сканером. Радиус действия у него достаточно большой, чтобы с момента появления кого-то в зоне его действия до того, как на меня смогут напасть, я успел что-то предпринять. Но сейчас сканер показывал, что истребители Джессики и Камолова находились позади на приличном расстоянии, не приближались и не удалялись, а сохраняли дистанцию. Поэтому нападение было для меня неожиданностью

— Таки пропустили, — сказал Камолов.

— Я же говорила, — поддакнула Джессика. — Ребят, считайте, что вы убиты.

— ЧТО ЭТО БЫЛО?!! — орал я. — ПОЧЕМУ У МЕНЯ СКАНЕР НЕ РАБОТАЕТ?!!

— Потому что я так сделала. Забыла сказать, что по статистике наибольшее количество смертей пилотов космического флота происходит из-за того, что на них нападают, так называемые невидимки. Не все корабли можно засечь сканером. Особенно если противник использует какие-нибудь глушилки. Для этого тебе нужен в кабине тот, кто способен видеть не глазами. Ты же не можешь постоянно крутиться и смотреть во все стороны одновременно.

— А кто пользуется глушилками? — уже более спокойно спросил я.

— Пираты, скажем. Протеиновые.

— Кто-кто? — переспросил Камолов.

— Народ, давайте лекцию на потом…

— Нет уж, начала говорить, так договаривай!

Джессика тяжело вздохнула и начала:

— Быть может, вы замечали, что для приема пищи из генматов существует строго определенный график. Знаете, почему так? Потому что мы не можем постоянно питаться едой, если ее основа была неорганической.

— Почему? Генматы они же…