Первый раз

Снова последовал кивок.

– Мне жаль, что вас выставили из клуба. Вы просто пытались меня защитить. Я поговорю с администратором. Возможно, в следующий раз вам предоставят места для особых гостей, подальше от входа…

Я покачал головой.

– Не собираюсь сюда возвращаться. Собственно, мне с самого начала не хотелось идти.

– Тогда зачем же вы пришли? – выпалила она.

Мне показалось, я уловил в ее голосе нотку осуждения. Брук явно не поверила мне. Но я ее не винил. Таким красивым девушкам, как она, наверное, постоянно приходится выслушивать небылицы. В клубе и за его стенами.

Я пожал плечами, решив выложить правду.

– Потому что свалял дурака.

Она удивленно моргнула. Хотя я не уверен, ведь было довольно темно. Мне почудилось, будто… ее руки, вцепившиеся в руль, немного расслабились. Она держалась уже не так настороженно. Возможно, Брук мне поверила.

– Да. Впрочем, вы не первый болван, что вошел в эти двери. В зале найдется еще несколько.

Это прозвучало забавно.

– Всего лишь несколько? – Я улыбнулся, невольно поморщившись от боли.

– Ну, точно сказать не могу. Сегодня состоялся мой дебют.

Как я и подозревал.

– Выходит, у нас с вами есть кое-что общее. Я тоже здесь впервые.

Она взглянула на меня сквозь темноту.

– Вы никогда раньше не были в стрип-клубе? – Я мотнул головой. Наверное, она решила, что я морочу ей голову. – Сколько вам лет? – спросила Брук, как будто мой возраст мог подтвердить или опровергнуть сказанное мной.

– Двадцать два. А вам?

– Девятнадцать. Исполнилось на прошлой неделе.

– С днем рождения, – машинально отозвался я.

Она посмотрела в лобовое окно, словно разглядывая что-то вдали. Казалось, она обдумывает мою историю. Злоключения здорового двадцатидвухлетнего парня, который никогда не бывал в стрип-клубах. И стоило ему появиться там, как его тотчас вышвырнули вон. За то, что он пытался защитить ее.

Брук повернулась ко мне, затем расправила плечи, будто приняла наконец важное решение.

– Мне жаль, что вам разбили лицо.

– Ничего страшного. Заживет. – Мне и прежде случалось драться. С таким соседом, как Коди, который вечно выбирает самых недоступных девчонок, это неудивительно. Несколько раз меня основательно отделали.

– Вас подвезти?

Я недоуменно захлопал глазами. Неужели она и впрямь предлагала меня подвезти? Эта девушка совсем меня не знала.

И я ее не знал.

Я неопределенно махнул рукой в сторону клуба.

– Я э… жду друзей.

Брук кивнула. Похоже, она почувствовала себя неловко и уже жалела о своем предложении. Она смущенно заправила за ухо длинную темную прядь.

– Да, конечно. Просто я подумала, что вам, возможно… не хочется тут стоять… – Она нерешительно умолкла.

Я смерил ее долгим, неподвижным взглядом, вспоминая жгучее желание, которое испытывал, видя ее на сцене. Меня и теперь влекло к ней. Желание не угасло, а вспыхнуло с новой силой, хотя на этот раз я видел перед собой совсем другую девушку. Невинную, без зазывного наряда и броского макияжа. Наверное, мне не стоило ехать с ней. Впрочем, я был далек от мысли, что она приглашает меня залезть к ней под юбку. Конечно, так могло показаться со стороны, ведь девушка была стриптизершей, но я не сомневался. Она звала меня не к себе в постель. Просто проявила доброту, потому что я выступил в роли ее защитника. Может быть, она считала меня героем, не похожим на остальных мужчин, которые только и думают, как бы ее облапать. И тут она ошибалась. Единственное, о чем я мог думать – это о ее соблазнительной груди. И представлять себе, какова на вкус ее нежная кожа.

Я ничем не отличался от других парней в клубе. А девушка… Меня тянуло к ней. Это было сильнее меня.

Я поискал в кармане телефон. Сесть к ней в автомобиль, остаться с ней наедине… такому искушению я не мог противостоять. Наверное, я вел себя глупо, безрассудно, и правильнее было бы остановиться, но меня уже понесло.

– Почему бы и нет? – Я отослал Коди короткое сообщение. – Боюсь, мои друзья застряли здесь надолго. Честно говоря, сомневаюсь, что они скоро выйдут. – Это было еще слабо сказано. Коди с Барреттом развлекались на полную катушку. Они вовсю наслаждались жизнью, когда я ввязался в драку и меня вышвырнули из клуба.

Девушка открыла дверцу машины, я скользнул на сиденье рядом с ней. На мгновение ее взгляд задержался на мне, будто ей не верилось, что я поймал ее на слове и принял приглашение, усевшись к ней в автомобиль. Даже в полумраке салона я различил удивленный блеск ее огромных голубых глаз.

– Жалеете, что предложили меня подвезти? – спросил я полушутя. Если б она передумала, я не стал бы ее винить. Мне вовсе не хотелось пугать ее или смущать. Я вспомнил, как она вскрикнула там, на сцене, и мне вдруг стало не по себе. Бедняге и без того пришлось несладко, не хватало только расстроить ее еще больше. – Я могу выйти, – торопливо проговорил я, взявшись за ручку двери.

– Нет, – она покачала головой. – Все хорошо. – Машина плавно тронулась с места. – Где вы живете?

– В другом конце города. Снимаю квартиру за Восемьдесят девятой улицей и Парковой магистралью.

– Около Дартфорда?

– Да.