Первый ключ

Ну да!

Джейсон похолодел при мысли о том, какое неоценимое сокровище он отдал вору Дагоберто.

— Так ты понял, в чём дело? — продолжал между тем священник Джанни, показывая Джейсону другой свиток. — Вот здесь я записал, что разговаривал о фонтане с одним венецианским коммерсантом — Улиссом Муром, очень хорошим рисовальщиком, между прочим. А потом всё, ни слова больше не записал. Вот почему фонтан и пропал неизвестно куда.

— Кто-нибудь знает, где мы оказались? — спросил Рик, оглядывая огромный луг, над которым кружили тысячи светлячков.

Луна скрылась, и небо у горизонта посветлело, предвещая зарю.

— Смотри не пей эту воду, — предупредил Нестор Рика, ставя под струю фонтана канистру. — Ни в коем случае.

— Почему?

— Она годится только для цветов, — солгал садовник.

Рик не стал расспрашивать, и, ступая по траве, они продолжили путь, оставив позади каменный домик.

— Какие чудесные светлячки! — сказал отец Феникс.

— Очень похожи не те, что мы видели в гроте под виллой «Арго», — заметил Рик.

— Нет, не похожи, а точно такие же, как там, — сказал Нестор, направляясь по тропинке к хлеву.

Только тут Рик впервые увидел громаду крепости со всеми её башнями, стенами и бесконечными лабиринтами улиц.

— Вот это да! — изумился он. — Но как же мы отыщем здесь Джейсона?

Нестор, покачав головой, сказал:

— Не волнуйся, он сам найдёт нас.

И, обернувшись к Цан-Цан, попросил достать из рюкзака пиротехнический патрон.

Над крепостью вспыхнул яркий фейерверк, образовав в небе огромную букву «Д».

Услышав взрыв патрона, Джейсон бросился к окну, желая посмотреть, что это было.

— Обожаю фейерверки! — воскликнул священник Джанни, тоже подходя к окну.

Увидев в небе первую букву своего имени, Джейсон понял, что это сделано для него.

— Это мои друзья! — обрадовался он.

А когда мальчик в голубом халате спросил Джейсона, кто его друзья, он опять сказал неправду:

— Другие создатели дверей.

Тут же составилась небольшая экспедиция, которая, не прошло и часа, добралась туда, откуда был запущен фейерверк.

— Джейсон!

— Рик!

— Нестор!

Всех охватило ликование.

— Священник Джанни!

— Священник Феникс!

После радостной встречи и быстрого обмена впечатлениями все отправилась по тропинке к каменному домику посреди луга. Тут Нестор взял свою канистру с водой, а Джейсон объяснил священнику Джанни, как открывается дверь.

И потом, помахав на прощание рукой Цан-Цан, все четверо вошли в неё друг за другом.

— Прощай, священник Джанни! — сказал Нестор, уходя последним.

И закрыл за собой дверь.

Мальчик в голубом халате, оставшийся по другую сторону, больше никогда не мог открыть её.

ГЛАВА 23 …О КОТОРОМ МЕЧТАЛА ВСЮ ЖИЗНЬ

И всё-таки эта бесконечная ночь завершилась.

С наступлением дня по Килморской бухте стали распространяться странные слухи. Первыми заговорили рыбаки: кто-то украл катер доктора Боуэна!

Доктор подтвердил, что его двухвинтовой катер Р44 нестандартной сборки действительно пропал.

Госпожа Боуэн заявила, что виноват во всём её муж, который имел дурную привычку оставлять ключ в замке зажигания катера, и поэтому украсть его — детская забава.

Но кто мог это сделать? Какой-нибудь приезжий, конечно. Ещё и потому, что из местных жителей отсутствовал только Урсус Марриет.

И хотя мысль о том, будто это он мог украсть катер, чтобы отправиться неизвестно куда, все нашли неправдоподобной, наутро ни катер, ни директор школы в Килморскую бухту так и не вернулись.

А на самом деле загадочно исчез в эту ночь не только Урсус Марриет. Несколько женщин собрались на площади Святого Патрика и с удивлением смотрели на распахнутые окна с развевающимися занавесками в квартире Гвендалин.

Парикмахершу никто не видел, и все дамы, звонившие её матери, желая узнать, где Гвендалин, получали один и тот же совершенно загадочный ответ: «Моя дочь убежала с человеком, о котором мечтала всю жизнь».

Но больше всех расстроилась госпожа Бигглз. Бедная женщина бегала с безумными глазами по улицам города в поисках своих любимых котов и утверждала, что в её доме поселился огромный крокодил.

Несколько мужчин отправились посмотреть на него, но никакого крокодила не нашли, хотя все коты действительно покинули дом госпожи Бигглз.

Все, кроме Цезаря, который забрался на фонарь.

Ближе к полудню из города уехала машина с лондонскими номерами, принадлежавшая дизайнеру Гомеру из фирмы «Гомер & Гомер». Его отъезд вызвал массу вопросов, потому что никто так и не понял, зачем, собственно, приезжал в Килморскую бухту первый и единственный постоялец гостиницы «На всех ветрах».

Тем временем вилла «Арго» оставалась на вершине утёса в полнейшем спокойствии. В доме царила редкостная тишина. Госпожа Кавенант и господин Кавенант проснулись, когда перестало действовать снотворное Блэка Вулкана, и плохо соображали, что произошло.

Отец близнецов хорошо помнил, что, приняв ванну, спустился вниз, собираясь поговорить с детьми, но… больше ничего не мог вспомнить.

— Наверное, ты съел что-нибудь испорченное… — изобразила сочувствие Джулия.