Первый игрок

Но, конечно, больше поразили старожилы и Лиса, оставшиеся прикрывать новичков. Может быть, зря говорят, что внутри у людей только корыстные мотивы? Может быть, если копнуть действительно глубоко, каждый из нас все-таки настоящий человек?

Размышляя таким образом, я проложил маршрут до базы таким образом, чтобы по дороге пройти по краю болота. Дальше все было просто: дождавшись очередного крика толстяка с просьбой об отдыхе, дал ему минуту, а сам сказал, что отойду проверить окрестности. Что можно сделать за это время? Просто пройти по кругу или забежать в болото и спрятать мое портативное надгробие. Тысяча очков обмана обрадовали не так сильно, как факт того, что теперь моя безопасность не зависит на сто процентов от других людей. Даже дышать стало как-то легче.

Дотащив новичков до базы, я с удивлением узнал, что пока никто из наших так и не вернулся.

– Дим, присмотри на новенькими, – рядом материализовался Петрович. – Я же говорил, что до добра это не доведет. Саша, пойдешь третьим, будем искать наших.

Вторым, судя по всему, буду я: не иначе, как показывать дорогу. Ну, а кого еще брать? У всех остальных слишком маленькие уровни и полное отсутствие понимания, что происходит, а Дима – надо же хоть кому-то остаться присматривать за ними и за надгробиями.

– Может, подождем? – не ожидал такого от Саши. Конечно, я успел рассказать про фигуру в капюшоне, и теперь его ощутимо потряхивало, но все же.

– Пока выпытают место базы и придут нас резать? – зло брызнул слюной Петрович. – Я лично не собираюсь так просто сдаваться.

И опять. Петрович, который до этого казался слабаком, способным только на интриги, неожиданно берет дело в свои руки и собирается всех спасти. Исключительно из корыстных побуждений, но тем не менее. Сейчас именно он ведет нас в сторону поляны, и, не будь его, не уверен, что я или Саша решились бы выбраться наружу.

Первые полчаса мы практически бежали, сбивая дыхание, а потом начали замедляться. К счастью, кадавров по дороге больше не попалось. Похоже, у них хорошее воспитание, и по пути туда они благородно никого не трогают. А потом, несмотря на всю нашу собранность и внимательность, на нас совершенно неожиданно налетели несколько фигур, выскочивших из кустов.

– Твою мать! – первым, как ни странно, опять среагировал Петрович, в последний момент поменяв траекторию удара и отводя свое копье от живота тяжелого дышащего Сурена. В обычных обстоятельствах помощник командира явно бы высказал пару ласковых за такую встречу, но сейчас они с Андреем только молчали, стараясь восстановить дыхание.

А потом я заметил, что у него нет правой руки.

– Это был настоящий жнец, – он проследил за моим взглядом и добавил: – А ее он просто оторвал и сожрал. Я такого ужаса в жизни никогда не испытывал. Мы просто… просто развернулись и убежали. И так бы на нашем месте поступил каждый.

Все понятно, у него явный шок, и хочется выговориться.

– Не каждый! – молчавший до этого Андрей наконец-то заговорил. – Игорь остался, и если бы он не смог его хоть немного задержать, нам было бы не уйти.

– Но почему вы просто не убили себя сами? – Саша растерянно переводил взгляд с командира на его помощника, бросивших члена отряда в одиночку против такого врага.

– Тебе легко говорить! – все-таки не выдержал и взорвался Сурен. – Знаешь, что мне написала система, когда эта тварь сожрала мою руку? Что рана неизлечима. И теперь, даже если я сдохну, она не появится вновь! И знаешь, после такого я не уверен, что если этот монстр сожрет мой труп, я вообще смогу воскреснуть!

– Тогда срочно возвращаемся! – Петрович решительно развернулся в сторону лагеря. – Жнецу от уничтожения нашей базы нет никакой пользы, а рисковать и попадаться просто так ему под руку я не хочу.

– Ты прав, – неожиданно поддержал его Андрей. – Мы ничего не можем против него сделать. Возвращаемся!

И они все пошли обратно по нашим следам, а я остался стоять на месте. Не знаю, в чем тут дело. Может быть, в том, что у меня был запасной камень возрождения, и это придавало мне уверенности? Может быть, что-то внутри взбунтовалось против того, что перед силой нужно склоняться? А может быть, мне просто захотелось остаться человеком? Недаром же в последнее время эти мысли постоянно крутятся в голове. Тут же пришло четкое понимание, что если я сейчас уйду, то сломаюсь и смирюсь с тем, что вокруг твориться. Буду потихоньку качаться на скелетах в надежде, что кто-нибудь когда-нибудь всех спасет. Не хочу такого!

– Я за сигаретами и догоню! – на секунду все замерли, пытаясь осознать мои слова. А я просто помахал всем ручкой и продолжил путь в сторону поляны. Всего десять очков обмана дали, похоже, шутка получилась не очень удачной.

– Не геройствуй! – это Андрей. Неужели, будет отговаривать? – Увидишь наших, просто убей. И возвращайтесь. Мы будем вас ждать.

А ведь это тоже маленький подвиг. Признать, что другой человек делает что-то хорошее, на что лично ты не можешь решиться – очень сложно. Гораздо проще сказать, что это глупость. Стало как-то легче на душе, и дальше я двинулся уже бегом.