Первый человек в Риме

Около месяца назад в городе появились человек двенадцать-тринадцать, облаченных в удивительные одежды. Сверкающие плащи разноцветной ткани с золотыми нитями, ниспадающие до земли, драгоценные камни, вплетенные в бороды и волосы, в ушах, головы покрыты великолепными вышитыми шарфами. У меня было такое ощущение, что я среди карнавального шествия. Они представились как посольство и попросили разрешения присутствовать на специальном заседании сената. Но, быстро просмотрев их верительные грамоты, наш уважаемый помолодевший Скавр, принцепс сената, отказал им в аудиенции на том основании, что у них нет официального статуса. Они объяснили, что пришли из храма Великой матери Кибелы в Пессинунте, что в анатолийской Фригии. Они посланы самой Кибелой пожелать Риму удачи в его борьбе с германцами! Но почему, слышу я твой вопрос, анатолийскую Великую Мать богов должны беспокоить германцы? Мы все были в недоумении, и я уверен, что именно по этой причине Скавр отказался общаться с ряжеными.

Но никто не может знать, что у них на уме. Восточные люди такие мошенники, что каждый опытный римлянин, как только завидит их, крепко завязывает свой кошелек и сует его под мышку. Эти пришельцы расхаживают по Риму и раздают щедрые дары, словно их кошельки бездонны. Их лидер – роскошный эффектный мужчина по имени Баттакес. В глазах режет, когда смотришь на него, ибо он с головы до ног одет в одежды из чистого золота и носит на голове огромную золотую же корону. Я слыхал об одеждах из золота, но не думал, что когда-нибудь такое увижу, если только не отправлюсь в путешествие, чтобы лицезреть царя Птолемея или царя парфян.

От роскошного Баттакеса женщины нашего глупого города лишились последнего ума. Их заворожил вид такого большого количества золота. Они потянули свои жадные ручки, чтобы поймать жемчуг или карбункул, который может упасть с бороды или с… ни слова больше! Я просто деликатно добавлю, что они не – повторяю, не – евнухи.