Первоочередной

Грустный Корвалол не спеша встал, отряхнул свои зелёные шортики, поправил свою золотистую гривоньку, улыбнулся в посеребрённое чудо-зеркальце и встретился с Бальтазаром нос к носу.

– Куда они побежали? – шипя и плюясь пеной, спросил то ли червь, то ли дракон.

– На выход, – задумчиво ответил эльф и, уже глядя на шпористые пятки владыки, засуетился: – Стой, куда?!

Но почему-то мечта таксидермиста отвечать не стала. Вместо этого Бальтазар шустро расшвыривал ряды безынициативных тушек, занятых очень важными делами по выбиванию шариков из бездонной лузы или метанию дротиков в стереокартинку. Почившие падали как костяшки домино, один за другим, подкашивая соседних неудачников, и так по всему огромному залу. В один миг из тихого дурдома Царство Мёртвых стало походить на предутренний Привоз, где бабульки с ажиотажем раскупают провиант, едва он касается прилавка.

Слегка оцепеневшие после смерти покойнички растерянно озирались, пытаясь сфокусироваться на происходящем, но у них это не очень хорошо получалось. Через туман и тёмные круги они только могли разглядеть прозрачные пятна, две штуки, обычные пятна, три штуки, неуклюжее большое пятно, одна штука, и ещё обычное пятно, одна штука. У тех, из чьего поля зрения пятна выпадали по мере погони, совершенно терялся интерес к творящемуся экшну, и узники Царства Мёртвых возвращались к своим монотонным делам.

– А мы правильно бежим? – спросил, задыхаясь, Дима.

– Указатели, дружочек! – Наталия небрежно махнула рукой в сторону.

И действительно, верный путь помечали стандартные имовские[1] наклейки “EXIT” с фосфоресцирующим покрытием. Писатель хмыкнул, отметив, что местные новшества и правда всё равно базируются на его личном опыте.

На самом деле, в форме призрака Дима плыл так же, как и его боевая подруга, но ему было удобнее употребить глагол “бежим”, потому что раздумывать над заменой просто нет времени.

– Не вздумай удирать! – орал во всё горло Бальтазар. – Сейчас миры должны схлопнуться!

– Зачем ты меня с собой потащила? – удивлялся Алуфтий, еле поспевая за взявшей его на буксир Астролябией. – Мне же больше нет места в мире живых. Эвридика нашлась, однако, орфеистая.

– И правда, зачем? – уточнила Клофелина.

Портниха не испытывала особых проблем со спринтом. Вот полгода назад она бы уже задыхалась, а сейчас ничего так, профессионально держала темп.

– Я, между прочим, ради тебя стараюсь! – рывками выкрикнула красавица. – Думала, ты скучаешь!

– Не приплетай сюда своё чувство вины, – попросила Клофелина. – Я же уже простила тебя.

– А до Луфи, тьфу, Алуфтия тебе дела нет? – справедливо возмутилась Астролябия.

– Всё, не могу бежать, – прохрипел философ, стремительно теряя цвет лица.

– Да что же ты за тюфяк такой! – разошлась в своей привычной манере портниха, вспомнив, как отчитывала супруга за то, что он не хочет закончить очередную книжку прямо сейчас.

Алуфтий поник и остановился, не обращая внимания на существенно укоротившуюся дистанцию между ним и Бальтазаром.

– Побежали, миленький, – взмолилась Астролябия, схватив философа за руку, словно любящая дочка, уговаривающая папеньку принять лекарства.

Дима с Наталией сильно ушли вперёд, не оглядываясь на драматическую сцену за их спинами.

– Беги, слюнтяй, раз уж навязался, – сварливо проскрипела Клофелина. – Я не хочу попасться в лапы этому чму… этой чме… тьфу, господи, этому недоземноводному!

Как видите, у жителей Мира Эскапистов слегка альтернативное представление о биологии.

– По правде говоря, голубчик, я знаю, как нам эту погоню прекратить, – молвила Наталия, не сбавляя скорости.

– Так поделись своей идеей поскорей! – ласково пропыхтел писатель.

– Тебе надо проснуться, и всех делов.

– Да если б это было так просто, – пожаловался Дима. – Я если усну, то меня фиг разбудишь до самого утра. Морская привычка.

– Очень скверная привычка, молодой человек! – фыркнула девушка-призрак. – Надо её менять.

– А если я не хочу? – упёрся парень.

– Ущипнуть я тебя не могу, – начала Наталия рассуждать вслух. – Ты ведь сейчас бестелесный. Но зато тебя можно напугать! А ну полетели за мной!

Дочка не того самого Власова резко развернулась на сто восемьдесят градусов и двинулась прямо навстречу Бальтазару.

– Ну чокнутая! – посетовал Дима, но повторил манёвр и вовремя увидел, как кольчатый дракон медленно разевает челюсти прямо над головой Астролябии. – О нет!

– Лети скорее, – посоветовала Наталия, но в ответ услышала лишь злобные хрипы Бальтазара. – Димитрий?

Писателя не было рядом.

Проснулся всё-таки, проказник!

Но медлить было нельзя, потому что владыка смерти готовится оставить Астролябию в этих подземельях навсегда.