Первое испытание

– Вы можете идти, Александра, – с печалью произнес Иван Васильевич и отступил, освобождая проход.

Я кивнула. Схватила сумку, бросила туда учебник, посмотрела на Анну, на Ивана…

Мысль о том, что прощаюсь, была странной. Но она была. И я не могла этого изменить.

Вышла я из кабинета спокойной. И хотя спокойствие это воспринималось мною ледяным, отстраненным, как если бы сама находилась с одной стороны, а оно – с другой, это состояние меня устраивало больше, чем выкручивавший раздрай.

А еще я понимала, что все действительно только начиналось, но уже могла действовать. Пусть пока и не знала как.

Первое, что сделала, когда закрыла за собой дверь кабинета, достала телефон и набрала номер Андрея.

Тот ответил сразу. И это мне совсем не понравилось.

– Что с отцом? – жестко спросила я, не дав ему произнести ни слова.

Иван Васильевич правильно сказал: реакция на события, происходящие со связанными с эмпатом людьми.

Перед тем как напали на Прохора, меня корежило. Теперь…

– Я еду, – практически оставив без надежды, глухо отозвался Андрей. – Из академии не выходи. Я скоро…

Отключившись, прислонилась лбом к стене. Закрыла глаза.

Отец жив…

К сожалению, я не была в этом уверена.

Мне пришлось вновь себя заставлять, чтобы отлепиться от стены. И дойти по коридору до лестницы. И спуститься вниз. И одеться, забрав пальто из гардероба.

О том, что Андрей просил не выходить из академии, я вспомнила уже на улице. Добредя до ближайшей скамейки, села.

Погода опять испортилась, напомнив, что осень коварна своим непостоянством.

Пока обходилось без дождя, но воздух был стылый. Да и ветер лупил, буквально сбивая своей яростью.

Но все это было не важно. Главное…

Дернувшийся в руке телефон вырвал меня из легкого ступора.

– Андрей? – ответила я раньше, чем увидела имя на экране.

– Иди на стоянку. Подъезжаю.

Я вскочила. Бросив телефон в карман, схватила сумку.

По дорожке, ведущей к стоянке, не бежала, но шла быстро, насколько позволял ветер. Он бил в лицо, вынуждая жмуриться. Дергал полы пальто, пытаясь пробраться внутрь.

Чувства, ощущения, осознание себя… все разделилось. Колени и ладони подмерзли, но словно не у меня. Внутри вновь дергало тревогой, но это опять была не я. Я просто неслась вперед. Туда, где надеялась получить ответы на свои вопросы.

На стоянку вышла, когда машина Андрея как раз тормозила у минивэна охраны. Кивнула дожидавшемуся меня Владимиру. Перехватив сумку другой рукой, прошла вперед, чтобы он оказался за моей спиной.

Водительская дверь джипа крестного открылась. Нога опустилась на асфальт…

Я собралась сделать шаг навстречу…

Все началось именно в этот момент.

– Сашка! Уходи! – заорал вдруг Андрей.

Их уроки не забылись. Главное, уйти из зоны поражения, позволив остальным сделать свою работу.

Я дернулась…

Владимир оказался быстрее. Оттолкнув меня за стоявший поблизости джип, сбросил с плеча автомат…

А вот с этим он опоздал. Звука выстрела я не услышала, лишь заметила, как сломанной куклой его швырнуло под колеса. А вот Сергей завалился набок уже под смачное клацанье трещотки. Док кувыркнулся через плечо, тут же встав на колено и…

– Уходи! Ухо…

Крик крестного забили очереди.

Я, машинально отбросив сумку, рванула в сторону улицы. Там люди… Там…

Вот только перед глазами стояла застывшая на миг картинка. Шестеро бойцов в черном камуфляже и Андрей…

Падающий на землю Андрей.

* * *

До квартиры, которую Андрей приготовил на тот случай, если вдруг придется скрываться, я добралась уже почти в темноте. До этого ездила по городу, используя общественный транспорт, чтобы затеряться.

От сумки избавилась еще на стоянке. Телефон выбросила в первую попавшуюся урну. Но деньги у меня имелись. Немного наличных, которых вполне должно было хватить, если вдруг что-то сложится не так.

Несколько раз видела дежурные машины стрелкового клуба. О причине догадалась не сразу – в голове творился такой сумбур, что только выть, но, сообразив, отключила встроенный в жетон маяк. Это тоже была рекомендация Андрея. Уж если дело дошло до убежища, то доверять можно было только самым-самым.

Проблема заключалась в том, что эти самые-самые, возможно, были уже мертвы. От этого меня корежило, и одновременно это заставляло идти вперед.

Для чего?

Наверное, для того чтобы быть сильнее! Стать такой же, как они!

Квартира находилась в одном из спальных районов. Не самая последняя застройка – деревья вокруг успели серьезно подрасти, но архитектура вполне современная. Несколько высотных домов, стоявших наискосок к окружавшей их дороге, составляли что-то вроде закрытого микрорайона. Внутри детский сад, школа, магазины, парковая зона. И даже небольшой торговый центр.

И несколько остановок с разных сторон. Включая станцию метро.

Все это я разузнала заранее, надеясь, что знания останутся невостребованными.

Увы, ошиблась.

Поднявшись на третий этаж – время было довольно позднее, так что подъезд словно вымер, нашла нужный номер. Приложив жетон к электронному замку, дождалась, когда с едва слышным щелчком откроется дверь.