Первое испытание

– И что нам было делать? – что удивительно, совершенно не ерничая, поинтересовался Петр. – Хорошенькая первокурсница, живущая во флигеле дома профессора Соколова, которой оказывает протекцию сама Мегера… И тут на тебе…

Он не закончил. Посмотрел мне за спину.

Пришлось тоже оглянуться.

– Теперь все понятно, – глядя на подходившего к нам Владимира, кивнул он. – Все под контролем.

Дальнейших объяснений не последовало.

Впрочем, лично меня все устраивало. А что они сами себе надумали…

Это были не мои – их проблемы.

* * *

От Персии Игната уже тошнило. И от жары. И от песка. И от одних и тех же физиономий.

Их группе еще повезло – работа во дворце, на сопровождении его высочества не вписывалась в их специфику, но это с какой стороны смотреть. У тех хоть какое-то разнообразие.

Впрочем, у некоторых разнообразие тоже было. Опасное такое разнообразие.

Разместили их на территории посольства, в отдельно стоявшем здании, как раз предназначенном для приема особых гостей.

Сами они, конечно, к этой категории не относились, а вот младший сын императора…

Николай своим статусом не кичился: боец и боец. Тем более что был курсантом военного училища, так что слышал и про дисциплину, и про субординацию, и про правила поведения на территории возможного противника.

А в том, что российско-персидские отношения довольно скоро перейдут от относительно мирного варианта к военному, Игнат больше не сомневался. Это с той стороны границы еще можно было надеяться, что пронесет, с этой все выглядело иначе.

Не во дворце, естественно, там как раз было чинно и благородно, а когда доходило до общения с местными. Чтобы ощутить их жажду крови, достаточно оказалось выйти на рынок.

– Сойка еще не вернулся?

Игнат посмотрел на подошедшего подполковника снизу вверх – сидел на крыльце подсобки, качнул головой:

– Будет через полчаса.

Миронов усмехнулся, бросил взгляд на часы, засекая время. Потом протянул бутылку с пивом. Одну из двух, которые держал в руках.

Игнат отказываться не стал. До появления принца часа три, успеет прийти в норму. Да и что ему эта бутылка?! Как газировка для детишек.

В отличие от остальных, как в дороге, так и сейчас занимавшихся оперативной разведкой, его держали на коротком поводке.

Причина была очевидна. Целитель.

Людей с даром лечить других на территории их… соседей, включая османов, персов и афганцев, рождалось значительно меньше, чем в России или Европе. С чем это было связано, сказать трудно, но, скорее всего, стало последствием грубопотребительского отношения к женщинам, характерным для этих стран. И хотя ситуация за последние лет тридцать серьезно изменилась, но сделанного не воротишь.

Наиболее сильные линии оборваны, а в тех, что остались, отсутствовали наработки раннего обучения, помогавшие максимально развивать то, что дано от природы.

Потому целителей здесь и ценили, но своеобразно, при первой же возможности прибирая чужое к рукам.

Отправлять с Игнатом соответствующую обстоятельствам охрану подполковник, естественно, не собирался. Вот и сидел он в посольстве. Не без дела, конечно, сидел, но без возможности выйти за границы двухметровых стен, окружавших комплекс.

– Кстати, – сделав глоток, вскинулся вдруг Миронов. Достав из-за пазухи – как и Игнат, он был в легком камуфляже, – довольно толстый конверт, протянул Игнату. – От Коршуна. Передали с оказией.

Коршун – князь Трубецкой. Он, Игнат, по документам Иван Волков, Угрюмый. Реваз – Рустам Абашидзе, Сойка. У подполковника Миронова, командира третьей группы, к которой они были приписаны, позывной Соболь.

На соболя он мало походил – хоть и высок, но крепок, но это если не приходилось наблюдать, как переходит в боевой режим и становится быстрым, вертким. Игнат даже сказал бы – молниеносным.

– Ну если с оказией… – Игнат осмотрел сургучный штемпель, скреплявший конверт.

На первый взгляд ничего особенного. А вот на второй…

Слепок их с Ревазом аур у Трубецкого имелся, так что без защитных магем, уничтожавших содержимое, если послание попробует вскрыть не тот, кто должен, здесь не обошлось.

Убрав конверт в карман камуфляжной куртки, Игнат откинулся назад. Закрыл глаза. Хоть и в тени, но все вокруг было слишком ярким.

Время текло неторопливо. В кустах у ограды кто-то шебуршился, но детекторы не реагировали, признавая шебуршившегося своим. С тренировочной площадки, находившейся слева, за углом подсобки, доносились то команды, то кхеканье и звуки падения – разминалась отдыхавшая сегодня смена. Когда там стихало, можно было расслышать шум текущей воды. Арыки, фонтанчики…

Зелени вокруг было много как раз за счет обильного полива.

– Ты чего такой угрюмый? – заставив его открыть глаза, неожиданно спросил подполковник.

– Не нравится мне все это, – поморщился Игнат. Сделал глоток. – Жара, песок…

Пиво было холодным и приятным на вкус. Это из хорошего. А вот все остальное…

– Обрати внимание на мурзу, – добавил он после того, как бутылка показала дно. – У него под защитой сильный амулет.