Первая зима

Не знаю, что натворил мой рыжий котёнок, и почему у меня потратилась одна жизнь, но дополнительный повод злиться на ненадёжного и бестолкового питомца у меня точно появился. Бессмертный Мудрец совсем недавно хвалил Ваську, называл моего кота разумным и чуть ли не образцом для подражания, на который мне нужно равняться. Вот только все эти лестные эпитеты оказались совершенно напрасными. Ну какой же Васька разумный, если умудрился рассердить могущественного валлара?! Причём рассердить настолько, что даже находящемуся километров за двести от своего питомца хозяину кота тоже «прилетело»!

Итак, три потерянные жизни из десяти за неполные два месяца пребывания в новом мире. Досадно и весьма тревожно. Досадно потому, что третья смерть случилась вовсе не из-за моих собственных ошибок или опасных действий, и что положенные за мини-игру после каждой смерти очень ценные и дефицитные очки мутации я не получил. Тревожно же, поскольку тенденция вырисовывалась безрадостная, такими темпами последняя жизнь у меня закончится… ну примерно к концу зимы. Это если обещанный валларом лютый холод, ожидаемый вскоре голод и опасный дракон по соседству не сократят мои жизни гораздо раньше. Поначалу я удивлялся, как это старый Кузьмич и его друзья из первой волны поселенцев умудрились так быстро растерять все свои жизни. Сейчас же наоборот восхищался теми храбрыми первопроходцами и не понимал, как они, особенно Кузьмич, сумели протянуть так долго в незнакомом опасном мире.

Подошёл Беовульф в компании Эдуарда, Вари и Маргариты. Наша молодёжь интересовалась, раз уж дракон улетел из долины, какие задачи лидер альянса считает приоритетными на сегодняшний день? Друзья предлагали заняться созданием запаса сена для травоядных или заготовкой дров перед долгой холодной зимой. Варя желала отправиться на большую охоту и звала остальных с собой – в лесу ниже по склону горы водилось немало живности, в том числе покрытых густым мехом зверей, из шкур которых можно будет пошить тёплую одежду.

Я постарался прогнать с лица следы печали, выслушал друзей и ответил максимально бодро:

– Всё, что вы предлагаете, безусловно нужно. Но потом. Приоритетным пока остаётся вопрос безопасности. Раз уж опасный дракон решил улететь и тем самым дал нам дополнительное время, попробуем потратить это время с максимальной пользой. Поднимем упавшую створку ворот и укрепим её, достроим защитную стену…

– Сержант, неужели ты полагаешь, что дракон ещё вернётся? – с сомнением покачала головой Варя. – Хозяйку здесь удерживало только яйцо. И раз яйцо исчезло, дракону совершенно незачем тут оставаться. Скорее всего Хозяйка полетела за кочующими стадами, на которые охотится, и она уже не вернётся.

Ответа на вопрос Вари я знать конечно не мог и потому лишь неопределённо пожал плечами.

– Кто знает… Хотелось бы верить в лучшее, но готовиться мы будем наоборот к худшему раскладу. А потому постараемся максимально быстро закончить все строительные работы. И мне пришла в голову одна мысль… – я поискал глазами всё ещё находящегося в старинной библиотеке Мудреца. – Диоген, подскажи, можно ли как-то ускорить застывание связующего раствора? Например, обложить построенную стену вязанками хвороста и подпалить их?

Призрак подлетел поближе и с готовностью пустился в многословное рассуждение.

– В Античное Время и Средневековье именно так и поступали, когда желали поскорее придать постройке должную прочность. Заодно и кирпичи дополнительно обжигали, поскольку их качество зачастую оставляло желать лучшего, да и нередко при постройке фундаментов использовались сырые глиняные заготовки, которые обжигались уже после установки… – бестелесный призрак вдруг замолчал на полуслове и после долгой паузы продолжил. – Только на вашем месте я бы не стал разводить костёр у входных ворот. Едкий дым из-за перепада давления и открытых заслонок вентиляции возле печей может потянуть внутрь горы, и тогда задохнутся все находящиеся в туннеле животные, а возможно даже и люди.

Кстати да, об этом я что-то не подумал. Я поблагодарил Мудреца за совет и приказал собрать всех членов альянса у внешних ворот. Как лидер альянса я принял решение. Сегодня мы всем коллективом, в том числе женщины и даже ребёнок Юля, будем заниматься строительством. Поставим упавшую створку ворот на место и постараемся закончить стену в максимально короткий срок, уже сегодня до наступления темноты. Ну а с завтрашнего дня займёмся другими делами: охотой, разведкой территории, созданием запасов всего необходимого перед долгой суровой зимой.

Не всем моё решение понравилось, но спорить с лидером альянса никто не стал.

* * *

– ДРАААААКООООООН!!! – истеричный крик нашего крылатого дозорного раздался где-то в полдень.