Первая зима

И тут до меня дошло, я не удержался и расхохотался. Пленники Минотавра, что остались в Южных Руинах! И поскольку Морок говорил вроде как про двоих людей, значит шерх сумел уйти невидимым. Непонятно, как эти двое оказались вне первоначальной «песочницы», возможно «Новые Фараоны» изгнали их со своей территории в большой мир, но в любом случае пугать нас казнью этой посторонней парочки со стороны Морока было глупо.

– Погоди, дай угадаю. Ты нашёл тех двоих, которые отказались идти со мной и предпочли остаться с «Новыми Фараонами». Угадал? Вот только это вовсе не мои люди. Я видел-то их мельком и не помню даже, как их звали. Погоди, дурацкое какое-то имя было у женщины. Леонтия, кажется. Или Леонсия? А с ней ещё плаксивый паренёк был с каким-то буквенно-цифровым ником. Я предлагал этим тормозам идти со мной, но они остались в крепости. Так что это уже не мои, а твои люди. Можешь делать с ними что хочешь, я не возражаю.

Навык Дипломат повышен до тринадцатого уровня!

Мне удалось смутить Морока, опасный псионик сразу сообразил, что угроза публичной казни не сработает.

Вой появившихся ночных бестий прервал наш разговор. Я расслышал в динамике рации отдаваемые кем-то приказы собраться в круг и приготовить оружие. Морок матюгнулся и предложил продолжить переговоры на свежую голову утром, после того как я «хорошенько обдумаю его щедрое предложение». В кои-то веки я был солидарен со своим врагом, поскольку переговоры откровенно зашли в тупик, да и ночные бестии на нашем берегу тоже появились.

* * *

Всего четыре пробы и ни одной альфы. Мы справились за полминуты без каких-либо трудностей. Похоже, основное веселье досталось нашим врагам, поскольку на противоположном берегу звуки выстрелов не стихали минут пять, мне даже почудился донёсшийся издалека визг Малой Жути. Странно. Неужели народу в двух отрядах в сумме хватило на появление Малой Жути? По-видимому так, поскольку с двумя альфами грозные бойцы Морока справились бы гораздо быстрее. Но и Малую Жуть наши противники как-то одолели, после чего всё стихло.

Быстро стемнело. По-хорошему, нужно было пользоваться темнотой и уходить дальше, вот только я упустил момент, и при звуке приближающихся ночных бестий наш гига-варан Атлант свернулся большим костяным шаром. При определённом старании гига-варанам можно помешать сворачиваться, тогда ночью огромные ящеры сохраняют активность, их даже можно запрячь в повозку и двигаться несколько часов, пока гиганты совсем не обессилят. Но раз уж гига-варан свернулся, разбудить его до утра уже не представляется возможным, так что ночной поход подальше от преследователей явно отменялся.

Мои спутники погасили огонь, поставили палатки и обговорили график дежурств этой ночью. На далёком же противоположном берегу разожгли большой костёр и принялись готовить что-то на ужин. Сестра уже несколько раз предлагала мне отправляться спать, но я всё сидел на берегу и думал. Почему-то я не сомневался, что двух членов «Альянса Неудачников» бандиты всё равно казнят в назидание нам, хоть я и однозначно заявил, что их судьба меня совершенно не волнует.

Всё это было неправильным. Да, эти двое заложников отказались уходить со мной из Южных Руин и думали остаться среди «Новых Фараонов». Но сейчас они наверняка уже поняли, что совершили большую ошибку, и вернуться к привычной жизни им не удастся. Наконец, я решился.

– Нужно спасти тех двоих! – обратился я к готовящимся ко сну Максу Дубовицкому и его дочери.

– Нужно, – моментально согласилась Варя, которой похоже тоже не давала покоя мысль о гибели двух невинных людей. – Но только как?

План действий у меня уже был продуман, и я с готовностью поделился им с собравшимися вокруг товарищами:

– Как наши враги улягутся спать, крылатый вэйр перелетит реку и осмотрит вражеский лагерь с высоты. Найдёт пленников, освободит их и скажет пробираться к реке, где я уже буду поджидать их на Кате с Геной. Пленники усядутся на крипокрокодилов, мы тихо отплывём и через пару минут будем уже тут в безопасности!

Крылатый Вор 43-го уровня согласился сразу же и сообщил, что хмурая погода как раз подходит для планируемой операции. Он сможет видеть находящихся внизу у костра людей, а вот они его не увидят в тёмном ночном небе.

– Да, может сработать, – согласился Макс Дубовицкий. – Тем более что погода действительно портится, на небе тучи, и вэйра будет не видно. Хотя… – Инженер вдруг помрачнел. – С одной рукой ты, Сержант, не управишься.

– А кроме того, – вставила свою реплику моя сестрёнка. – Фартовый видит твою метку, брат, и сразу обнаружит, что ты приближаешься. Предупредит бандитов, тебя будут поджидать и схватят!

– Фартовый будет спать и не заметит… – проговорил я не слишком уверенно, встретился взглядом с Максом и отвёл глаза.

Действительно, прозвучало совсем неубедительно, а между тем от незаметности внезапности зависел успех операции. Но что тогда делать? Катя с Геной мало кого слушаются и чужому не позволят сесть в седло…