Первая зима

Самое главное наш альянс был обеспечен надёжным тёплым укрытием на зиму, имел солидные запасы еды и всевозможных материалов, и при необходимости мог пополнять эти припасы. Самым сложной для нас проблемой оставался огромный дракон поблизости, тем более что Хозяйка продолжала периодически вылезать из норы и проверять нашу бдительность. Но я хотел предложить установить пост прямо в её логове – там, где от основного туннеля отходило узкое ответвление, в котором мог укрываться наблюдатель. Заблаговременно поданный наблюдателем сигнал тревоги давал бы членам альянса три минуты форы, если не больше. Такой запас времени вполне позволял игрокам альянса укрыться и запереть как внешние, так и внутренние ворота, после чего Хозяйка при всём желании не смогла бы нас выколупать из безопасного закрытого со всех сторон туннеля.

Точнее… внешние ворота ещё были неполностью восстановленными, но всего за пару часов лежащую на земле створку можно было повесить на место. И я предлагал заняться этим сразу после большого собрания.

За обдумыванием своей речи я засиделся далеко за полночь и сам не заметил, как в итоге отключился и задремал.

* * *

Проснулся от яркого солнечного луча, пробившегося сквозь окна библиотеки и коснувшегося моего лица. Открыл глаза и даже сперва не поверил. Уже даже не утро, а вовсю идёт день?! Причём, суда по положению небесного светила, время похоже перевалило за полдень. Ничего себе я вздремнул! Понятно, что сказалась накопившаяся усталость последних дней, но всё же такой длительный отдых был недопустимым для лидера. Я резко вскочил и обнаружил рядом со своим спальником принесённый поднос с уже остывшим завтраком. Хотя как сказать «обнаружил». Наступил случайно на поднос и раздавил тарелку с едой, да ещё и ногу порезал острым осколком. Модификатор удачи минус три никуда не делся…

Ладно, порез – это ерунда с моей регенерацией, рана уже начала затягиваться. Да и я не считал себя особо привередливым, так что мог съесть принесённый завтрак и без тарелки, и даже с учётом того, что мой проголодавшийся Пират уже похоже успел выесть все самые вкусные кусочки. Хорошо хоть скальная ящерка была небольшой, так что хозяину питомца тоже оставила немного еды. Главный вопрос заключался совершенно в другом: почему меня не разбудили? И как быть с моим утренним выступлением, о котором я вчера успел во всеуслышанье объявить членам альянса? Неудобно получилось. Лидер должен показывать образец ответственности, а я наоборот проспал и сорвал свою первую публичную речь перед объединённым альянсом…

Я быстро поел, потом осторожно выглянул в окна библиотеки в поисках опасного дракона. Ни черта не понял… Мегазавр Длинношеее Зоообразное, которому полагалось находиться в безопасном горном туннеле, почему-то с наслаждением плескался в озере, причём на его дальней стороне, где вода была теплее из-за гейзеров. Но там же совсем поблизости драконье логово! Какого, извиняюсь, хрена тут происходит? Кто выпустил нашего питомца в долину?

Не увидев опасного дракона ни в небе, ни в долине, я вышел из библиотеки. И сразу встретил Леонсию – немолодая полноватая женщина с двумя большими плетёными корзинами в руках шла к озеру за свежим уловом, который должны были уже вытащить на берег наши крипокрокодиолы. Да, Катя с Геной работали как хорошо отлаженный механизм, трижды в день принося людям свежую рыбу. Леонсия находилась в прекрасном настроении и что-то подпевала себе под нос, поздоровалась со мной и хотела было пройти дальше. Но я остановил Надзирательницу и спросил про мегазавра, указав на торчащую из воды длинную чёрную шею.

– А, так это Варя пустила свою питомицу купаться, – как само собой разумеющееся, объяснила Леонсия и поспешила дальше по своим делам.

Признаться, я не понимал настолько безрассудного поступка нашей Разведчицы, но всё же не стал снова останавливать Леонсию и выяснять, почему Варя фактически обрекла свою любимицу на смерть. Не стал и спрашивать у Надзирательницы, где находятся и чем заняты остальные наши товарищи, хотя Леонсия наверняка это знала – я давно обратил внимание, что эта женщина всё подмечала и всегда была в курсе происходящего вокруг. Вот только мне неловко было признаваться в том, что лидер альянса временно выпал из реальности и не знает, чем сейчас живёт его коллектив. Поэтому я молча направился к горному туннелю.

На некоторые вопросы ответы я получил от Инженера и Механика, которые были заняты изучением механизма запирания внутренних ворот. Оба игрока с ног до головы были перепачканы в каменной крошке и машинном масле (интересно, где они его только взяли?), и возились возле частично разобранной каменной кладки, где в стену уходили толстенные покрытые ржавчиной металлические стержни. На мой вопрос о состоянии ворот игроки ответили, что похоже разобрались, как возможно удалённо прямо из зала с печами закрывать и открывать эти массивные створки. Там в полу имелись соответствующие рычаги, вот только старый механизм заедал и не всегда срабатывал, так что они сейчас искали причину неполадок.