Первая (ЛП)

Мои глаза наполнились слезами, и я вскочила на ноги, хлопая в ладоши до боли, сердце комком застряло у меня в горле. Занавес закрылся, и я вновь ощутила потрясение от слов, сказанных Бет и прошедших прямо сквозь мое сердце. Эти в общем-то простые и банальные слова запали мне прямо в душу и, посмотрев по сторонам, я смогла увидеть, что не только мне. Усиливающиеся аплодисменты, взывающие к артистам, сделали свое дело - занавес открылся вновь, и на сцене с широкой довольной улыбкой появилась Бет. Меня неизменно изумлял следующий факт - неважно сколько бы ролей не сыграла Бет, она так и не утратила этот взгляд, состоящий из изумления и, пожалуй можно сказать, благоговейного трепета. Как будто она только что поняла, что своей игрой смогла вызвать столь яркие эмоции у толпы абсолютно незнакомых людей.

Бет всматривалась в темноту зала, в лица, как я знала, совершенно чужих для неё людей. Желая избежать давки толпы зрителей, я вышла со своего места в проход между рядами и направилась к выходу из театра.

Теплый ночной летний воздух мягким нежным прикосновением пробежался по моему лицу, охлаждая и высушивая следы слез на щеках.   С чувством полного удовлетворения я подошла к своему джипу. Мне всего-то хотелось хотя бы еще один раз увидеть Бет на сцене. Она была так же великолепна, как и всегда, и стала, пожалуй, даже еще лучше.

Усевшись за руль, я ощутила грусть, и на мое сердце легла тяжесть. Прошло всего два дня с тех пор, как я сидела на этом же самом месте, плача так, как никогда в своей жизни не плакала. Плача по всем этим - "А что, если бы", об упущенных и навсегда потерянных шансах. Я отчетливо понимала, что сейчас мне придется научиться жить с этим, придется принять это. Бет ждала меня, ждала так долго, сколько могла, но ведь она не могла отстраниться от жизни навечно, ожидая меня. Я ни капельки не виню ее. Но все же...

Я вставила ключ зажигания в замок, повернула его, и джип послушно отозвался, пробуждаясь к жизни.

* * *

Вот уже пару часов я сидела в гостиной, разговаривая с Моникой и Конни, поглощенная рассказом об их жизни, и рассказывая им о нашей жизни с Ребеккой, а затем, как-то сама по себе, наша беседа затихла. Я сидела в кресле, потягивая кофе, размышляя о завтрашнем дне - дне похорон Бет. Я понимала, что этот день будет чрезвычайно трудным, и в глубине души вся трепетала, смертельно боясь его.

"Эмили, давай-ка пойдем, я провожу тебя", - в конце концов произнесла Моника, выдергивая меня из этих невыносимо тяжелых мыслей. Я посмотрела на нее, молча отложила в сторону чашку и поднялась. "Подожди меня. Я мигом", - она исчезла, быстро поднявшись вверх по ступенькам лестницы, а я надела пальто. Спустя несколько мгновений я услышала на лестнице звук спускающихся шагов, затем последовала за своей подругой, которая после краткого поцелуя с Конни направилась к входной двери.

Мы вышли из дома, уже смеркалось, определенно стало свежее и гораздо холоднее, чем тогда, когда я прибыла сюда.

"Хочется надеяться, что погода окончательно не испортится, и завтра не будет снега", - произнесла Моника, кидая взгляд на серо-стальные небеса. Я кивнула.

"И мне тоже".

"Эмили, я так рада, что ты все-таки сумела выбраться сюда", - с улыбкой произнесла Моника и засунула руки в карманы своей куртки.

"Я тоже. Хотя, если честно, это поездка дается мне с трудом", - призналась я, зная, что могу рассказать ей о том, что творится у меня в голове, что на самом деле чувствую относительно своего приезда сюда, да и вообще. Она ни за что не стала бы осуждать меня. Она никогда не была мне судьей. "Мне следовало бы приехать сюда давным-давно, - тихо добавила я. - С моей стороны это было так эгоистично, и сейчас я это так отчетливо понимаю".

"Ну, не будь слишком строга к себе", - тихо сказала она.

"Нет, Моника. Я понятия не имела, что у моего брата уже трое детей!" - воскликнула я, удерживая её за руку. Она окинула меня сочувствующим взглядом. "Ну и какая из меня сестра? Что я за тетя?"

"Очень и очень занятая, работающая без отдыха". Я тихонько засмеялась на эти слова.

"Что ж, достойное оправдание, однако боюсь, оно ни на что ни годно".

"Что ж, так бывает, иногда мы запутываемся, смешивая все в кучу, и ошибаемся в приоритетах и целях. Даже с самыми лучшими из нас такое может случиться". Мы обе замолчали и продолжили идти дальше. "Бет приходила ко мне в прошлом году, Эмили". Я повернулась, чтобы взглянуть на нее. "Она вернулась сюда, домой". Я кивнула.

"Знаю. Она сама сказала мне об этом", - прошептала я.

"Она передала мне кое-что для тебя".