Первая любовь

— Ольга соблаговолила простить меня! У сестры тёти Вали есть лабрадор по кличке Санта. Так вот, она родила шестерых щенят, и, насколько я понял, дочка с утра до вечера работает маленькой няней, помогая выхаживать малышей.

Таня, смеясь, разливала дымящийся кофе.

— Надеюсь, Санта как-то выражает ей материнскую благодарность!

— Не знаю, как Санта, а я действительно рад! Оля не могла понять, почему Арию вдруг отвезли в питомник, а ее отправили с Гончаровыми. Со щенками она отвлечется!

— Лучше так, чем знать правду, — заметила Таня и тут же намеренно сменила тему: — Что у тебя в холодильнике?

Андрей достал банку консервированного супа из омаров, остатки ветчины, зелень.

— Тетя Валя оставила мне готовый обед, но я не уверен, что там нет лука, — пояснил хозяин, энергично работая открывалкой, — самое лучшее, что я могу тебе предложить!

— А я обожаю омаров! Тем более это сейчас настоящий деликатес! — заверила его Татьяна. Она сделала салат, порезала толстыми ломтями хлеб домашней выпечки — предмет неизменной гордости Валентины Семёновны— и поставила еду на большой дубовый стол. Андрей тем временем разогрел суп, поджал ветчину.

— Да, мы отличная команда! — весело заметил Андрей, когда они уже сидели за столом перед тарелками с дымящимся супом. — Если бы я знал, что ожидается гостья, то непременно попросил бы тётю Валю испечь медовый торт! Сам я не ем сладкое, но Оля обожает шоколадную пасту, в холодильнике наверное есть что-нибудь вкусненькое для тебя.

— О нет, только не для меня, — решительно отказалась девушка. — Я набираю вес от одного только взгляда на сладкое, так что воздержание мне только на пользу!

— Кстати, твой жених знает, куда ты уехала?

— Уже не жених и нет, я не сказала, что еду домой. И даже попросила Свету держать язык за зубами. Они с Митей не очень-то ладят. Уверена, она не проболтается. А ему и в голову не придет выяснять у ее. Надеюсь, мне удалось убедить его, что между нами все кончено.

— Что же, будем надеяться, он принял удар.

— Сомневаюсь. — Таня недовольно надула губы. — Я задела его мужское самолюбие и ранила чувства.

— Никому не нравится быть списанным со счета, — сдержанно заметил Андрей. Таня удивленно взглянула на него.

— Видимо, ты испытывал то же самое? Я поняла, что Настю скорее, не устраивала роль армейской жены, но не ты.

— Танюш, ты лучшее лекарство для моих душевных ран, — горько пошутил мужчина. — Правда заключается в том, что в мое отсутствие Настя нашла другого. Классика. Она заявила, что ее новый мужчина всегда будет рядом, а не станет мотаться из точки в точку, играя в солдатиков. А самое главное, у него много денег, и он обеспечит ей шикарную жизнь. Так, что она вообще может не работать. Она прекрасно понимает, что сделала карьеру благодаря внешности. Ее никогда не считали талантливой актрисой. И теперь, когда молодость проходит, она благополучно приземлится на ложе, выстланное деньгами короля фармацевтики.

— Понимаю. — Таня положила ему салат. — А ты переживаешь?

— Мне небезразлично только то, что наш развод ранил дочку, и я постараюсь, чтобы со мной она нашла тепло и уют родного дома. На следующий год она пойдет в местную школу, а не в пансион, как планирует бывшая жёнушка.

— Закрытая школа? В семь лет! — ужаснулась Таня — Бедная малышка!

— Что поделаешь, — хмуро согласился Андрей, — я уехал от родителей в тринадцать лет, сначала кадетское, потом командное и мне разлука давалась с трудом, первое время я даже плакал тайком.

— Ты плакал? — удивилась Таня. — А я была совсем ребенком…

Он как-то странно посмотрел на девушку.

— Впрочем, сейчас никто не обращает внимания на разницу в возрасте, — поспешила исправить свою ошибку Таня.

— Какое облегчение! Прям камень с души… А то я почувствовал себя древним, как мамонт! — мрачно отшутился майор.

После обеда Таня осознала, что ей совсем не хочется покидать гостеприимный дом. В просторной кухне она чувствовала себя хорошо. Рядом он. Но когда они убрали со стола, не оставалось больше причин задерживаться. И, поблагодарив хозяина, девушка настояла на том, чтобы уехать засветло.

— Ты нервничаешь? — спросил он.

— Не совсем… Но лучше побыстрее обжиться, посмотреть, какие есть продукты, ну и так далее…

— И все же здесь тебе безопаснее, — предложил Андрей, озабоченно хмуря брови.

Несмотря на соблазн, Таня нашла в себе силы отказаться.

— Ты, право, очень добр, но мне пора оставить тебя в покое…

Когда они дошли до коттеджа Исаевых, Андрей поставил второй чемодан в прихожей и протянул на прощание руку.

— Пока, крошка! Обязательно звони мне, что бы я не волновался!

Девушка пообещала и после его ухода заперла все двери. Она поспешно оглядела дом, повсюду включая свет. Наконец добралась до своей маленькой уютной спальни, расположенной под самой крышей. Наклонный потолок спускался к небольшому окошку, под которым стояла скамеечка с мягким сиденьем. В этом заветном месте Таня часто мечтала о неотразимом рыцаре — Андрее Николаеве.