Первая леди. Тайная жизнь жен президентов

Разрушительно подействовала на Пэт книга Боба Вудворда и Карла Бернштейна «The Final Days» («Заключительные дни»), в которой утверждалось, что у Никсона был брак без любви и Пэт страдала алкоголизмом. Она попыталась получить экземпляр книги, но ее муж был непреклонен в том, что она не должна ее читать. Наконец она одолжила книгу у одного из своих секретарей, и в тот же день перенесла инсульт. Президент обвинил в случившемся авторов книги, но, по правде говоря, десятилетия существования в роли супруги политика и унижения, связанного с отставкой мужа, немало способствовали стрессу. Дэвид Эйзенхауэр в интервью 1973 года сказал: «Она (Пэт. — Авт.) — это плечо для всех, но на чье плечо опирается она?» В Белом доме Пэт почти никогда не отменяла мероприятия, но ее беспокойство нарастало по мере того, как Уотергейт затягивался. Накануне отставки Никсона тревога Пэт усилилась. Однажды она вышла, чтобы встретить посетителей, и в лифте спросила у швейцара Престона Брюса: «Брюс, ты думаешь эти люди будут дружелюбны?» Он попытался успокоить ее: «Они кажутся очень дружелюбными, миссис Никсон».

Весной 1970 года, в разгар антивоенных протестов, когда президент отправил американские войска в Камбоджу, а четверо студентов в Кентском государственном университете штата Огайо были убиты членами Национальной гвардии штата Огайо, президент мучился вопросом: стоит ли ему ехать на вручение диплома Джули в Колледже Смита. Она не хотела, чтобы он приезжал, и была готова сама пропустить это мероприятие, если возникнет угроза, что церемония превратится в гигантский протест против ее отца. В Белом доме знали, что антивоенные активисты Джерри Рубин, Ренни Дэвис и другие организовали демонстрации против Никсона в связи с этим событием. Джули в конце апреля написала записку советнику Никсона Джону Эрлихману, в которой обращалась с просьбой, чтобы отец не приезжал. «Я действительно думаю, что этот день станет катастрофой, если он придет, — писала она. — Настроения здесь кошмарные». Она упомянула о митинге с участием тысяч людей, скандирующих «К черту/Трахнуть Джули и Дэвида Эйзенхауэров». Начальник службы охраны Джули предупредил ее, чтобы она не посещала церемонию, а Дэвид воздержался от участия в выпуске. Организаторы антивоенных манифестаций заявили, что они могут вывести на улицы университетского городка свыше двухсот тысяч человек, если появится президент Никсон. Президент решил не присутствовать на церемонии. Шестого июня у Никсонов состоялась частная семейная вечеринка в Кэмп-Дэвиде; президент Никсон находился в необычайно приподнятом настроении и произносил тосты в честь дочери, но Пэт молчала. Она знала, что маленький ужин не может компенсировать того, что Джули пришлось пропустить окончание колледжа из-за той общественной жизни, какую выбрал ее муж, жизни, которую она неохотно приняла.

Не только война во Вьетнаме тяжелым грузом давила на ее мужа. Во время Уотергейта Пэт беспомощно наблюдала, как его засасывает уныние. Никсона можно было поздно ночью застать блуждающим по залам Белого дома и разговаривающим с портретами президентов. Его семья была обеспокоена тем, что он может покончить жизнь самоубийством. «Вы, ребята, при своем деле, — сказал президент своему начальнику штаба, четырехзвездочному генералу Александру Хейгу. — У вас есть способ справиться с такими проблемами. Кто-то оставляет пистолет в ящике». В одной речи он отстаивал свое поведение в связи с Уотергейтом, и после этого Пэт, Триша, Дэвид и личный секретарь президента Роуз Мэри Вудс отвечали на звонки, а он ретировался в Гостиную Линкольна, его любимое укрытие в особняке. Там он сел у камина и запустил кондиционер. «Надеюсь, я не проснусь утром», — пробормотал он.

Но Джули не собиралась сдаваться. Поверх своего календаря на 26 октября 1973 года она написала: «Борьба, борьба, борьба». Одиннадцатого мая 1974 года она стояла на месте своего отца во время пресс-конференции, с отчаянной решимостью готовая защищать его. «Он сейчас сильнее, чем когда-либо, в своем стремлении довести дело до конца». Один репортер сказал, что не понимает, что она делает на месте своего отца, «ведь в нашей системе грехи отцов не влияют на следующие поколения». Джули ответила: «Я видела, что́ пережил мой отец, и так горжусь им, что никогда не буду бояться выходить сюда… Я не пытаюсь за него отвечать на вопросы. Я просто пытаюсь молиться, чтобы мне хватило мужества соответствовать его мужеству». Муж Джули, Дэвид, беспокоился, что она принимает слишком активное участие. Сколь ни трудно было на это смотреть, Пэт хотела, чтобы ее дочь поддерживала семью. Пэт высказала свое недовольство Дэвиду: «Почему ты не поддерживаешь Джули?»