Первая леди. Тайная жизнь жен президентов

Расследование Уотергейта продолжалось более двух лет. К зиме и весне 1974 года его тень полностью затмила президентство. Никсоны искали утешения у своих дочерей. По крайней мере два раза в неделю президент и первая леди посещали Джули и ее мужа Дэвида Эйзенхауэра в их кирпичном доме на Армат-драйв в Бетесде, штат Мэриленд, примерно в получасе езды от Вашингтона. Никсоны привозили с собой ужин, приготовленный поварами Белого дома, и семья погружалась в знакомую атмосферу принятия аперитивов перед ужином на застекленной веранде загородного дома. Перед ужином президент разжигал огонь, а Пэт пыталась поднять ему настроение, рассказывая, какие цветы расцвели, и делая все возможное, чтобы избежать удушающего напряжения в комнате. В разгар расследования Уотергейта президент задумчиво говорил о первых днях, когда он и Пэт впервые начали встречаться. Для зятя президента Дэвида эта процедура была особенно болезненной, потому что, будучи студентом юридического факультета Университета Джорджа Вашингтона, он невольно слышал, как профессора и другие студенты, которые были знакомы с людьми из сенатской комиссии по Уотергейту, рассказывали о свидетельствах, доказывавших вину его тестя. Он часто молчал во время этих обедов, не зная, что сказать.

Пэт была преданной матерью и женой, и сотрудники Западного крыла заботливо делали вырезки из газет, пытаясь оградить ее от колких заголовков. Для нее было мучительно видеть, как ее дочери сталкиваются с гневными протестующими, которые винят их отца за ошибки военной кампании во Вьетнаме и бомбардировку Камбоджи, и как Джули, в частности, вступалась за своего отца в течение двух лет ожесточенных споров вокруг Уотергейта. Дочери Никсона иногда делились своими переживаниями с сотрудниками резиденции, дворецкими, горничными и швейцарами, которые, по их мнению, были единственными людьми, не осуждавшими их. «Вы вне политики и видите истинного человека», — говорила Триша. В лифте Джули спросила швейцара Престона Брюса со слезами на глазах: «Как они могут говорить такие ужасные вещи о моем отце?» — «Не важно, — ответил он. — Не обращайте внимания. Вы же знаете политику. В конце концов все будет в порядке». В разгар скандала Джули выразила недовольство своему отцу, который впал в уныние и не замечал усилий ее мамы помочь ему. «Ей тоже тяжело», — сказала она. В биографической книге о своей матери Джули призналась, что мучилась чувством вины при мысли о том, как она разочаровала Пэт своей критикой в адрес отца. «У нее было множество собственных поводов для беспокойства и способов адаптироваться, поэтому видеть, что ее дочь переживает стресс, было, несомненно, величайшим испытанием».

Поскольку ее сестра, Триша, вела частную жизнь, а ее мать находилась в осаде критики, именно Джули часто вставала на защиту своего отца в прессе, именно Джули служила опорой своим родителям. Время от времени ее мать, казалось, хотела поменяться с ней ролями. Джули долгое время помогала своей матери развеяться, подолгу гуляя с ней на острове Рузвельта, небольшом, лесистом островке на реке Потомак, примерно в десяти минутах езды от Белого дома. После обеда они иногда вместе прогуливались в центре Вашингтона недалеко от резиденции президента, в районе, который в то время был в значительной степени безлюдным по вечерам, потому что люди считали его слишком опасным. Пэт надевала шарф, чтобы прикрыть свои светлые волосы во время их долгих прогулок.

Доблестные попытки Джули помочь ее матери успокоиться не закончились с их отъездом из Вашингтона. За несколько недель до того, как ее отец должен был давать показания перед специальным большим жюри по Уотергейту в июне 1975 года, Джули позвонила матери. «Почему бы тебе не приехать сюда (в Калифорнию. — Авт.)?» — спросила Пэт. Джули ответила, что Дэвид готовится к экзаменам за второй курс в юридической школе, и ей нужно остаться в Вашингтоне, чтобы быть с ним. «Там у тебя только один человек, о котором нужно позаботиться, но здесь у тебя двое сломленных людей», — возразила Пэт.

= «Там у тебя только один человек, о котором нужно позаботиться, но здесь у тебя двое сломленных людей».