Первая леди. Тайная жизнь жен президентов

Годы после Белого дома не всегда были легкими и для Пэт Никсон. Она всегда хотела уединения со своей семьей вдали от общественной жизни, но ее вечно будет преследовать Уотергейт и унизительное отступление мужа из Вашингтона. В самоотверженном изгнании Пэт провела большую часть своих дней, с одержимостью ухаживая за своим садом в «Ля Каса Пасифика», их поместье площадью 27 акров в испанском стиле в Сан-Клементе, штат Калифорния, где она выполняла самые тяжелые работы, в том числе залезала на крышу, чтобы убрать пальмовые вайи, — что угодно, чтобы избежать репортеров и пристального взгляда общественности. В 1980 году Никсоны переехали в Нью-Йорк, поближе к своим дочерям, после пяти с половиной лет жизни в Калифорнии. Вскоре после этого они купили дом в Сэддл-Ривер, в Северном Нью-Джерси, в котором Никсон написал мемуары и где они проводили время со своими внуками. В 1991 году, когда здоровье Пэт ухудшилось, они переехали в дом поменьше с лифтом в закрытом коттеджном поселке по соседству с Парк-Риджем. Пэт был восемьдесят один год, когда она умерла от рака легких в 1993 году. Никсон плакал на похоронах Пэт и держал у лица платок. Эд, младший брат Никсона, помнит, как тяжело это было. «Я никогда не видел Дика в таком смятении, он действительно был сам не свой, — говорит Эд. — После церемонии на лужайке он вошел внутрь и заговорил с теми, кто еще оставался там, — он встал «спереди и по центру», как капитан болельщиков, и сказал: «Теперь мы должны идти вперед. Мы никогда не забудем эту леди и то, что она значила для всех нас». Никсон умер десять месяцев спустя.

У Нэнси Рейган сложилась поразительно трудная жизнь после блестящих лет, проведенных ею в Белом доме. Она призвала на помощь глубокую и неизменную любовь, которую испытывала к мужу, когда ухаживала за ним во время долгого и мучительного прощания. В 2002 году Форды написали письмо Рейганам, чтобы поздравить их с 50-й годовщиной свадьбы. «Нэнси, я не могу придумать никого, кто бы так полно воплощал наставление Святого Павла о том, что любовь «все покрывает, всему верит, всего надеется, все переносит»[20].

Иногда, однако, отъезд из Белого дома походил на освобождение после долгого тюремного заключения. Бесконечные чаепития, обеды, ужины и выходы к фотокорреспондентам исчезают, и бывшие первые леди могут заняться делами, вызывающими у них интерес. Они живут очень долго и часто переживают своих мужей: Бетти Форд умерла в возрасте девяноста трех лет, Розалин Картер сейчас восемьдесят восемь, Нэнси Рейган — девяносто четыре, а Барбаре Буш — девяносто. (Бесс Трумэн, скончавшаяся в возрасте девяноста семи лет, была самой долгоживущей первой леди.)

= У Нэнси Рейган сложилась поразительно трудная жизнь после блестящих лет, проведенных ею в Белом доме.

Когда президент Джонсон умер от сердечного приступа 22 января 1973 года, их стаж семейной жизни с Леди Берд составлял тридцать девять лет. После кончины мужа она прожила еще тридцать четыре года, до своей смерти в 2007 году в возрасте девяноста четырех лет. Меланхоличный и озабоченный тем, что его наследие омрачено войной во Вьетнаме, находясь в отставке, Линдон Джонсон предавался печальным размышлениям и говорил, что мужчины в его семье обычно не живут дольше шестидесяти пяти лет. Он умер в шестьдесят четыре года. Покинув Белый дом, Джонсон проигнорировал предписания врача и начал курить и есть без разбора. В холодное январское утро его ухода Леди Берд не заметила ничего необычного и решила съездить в Остин за покупками. Она получила срочный звонок на свой автомобильный телефон от агента Секретной службы на ранчо, который попросил ее немедленно вернуться. Позже она сказала помощнице: «На этот раз у нас не получилось. Линдон умер». Леди Берд мужественно держалась во время его похорон; когда Никсоны сопровождали ее к Ротонде Капитолия, где тело ее мужа было выставлено для прощания. Она ностальгически говорила о том, сколько раз ждала его у входа в Сенат.

«Миссис Джонсон прожила две жизни, — считает ее бывшая помощница Ширли Джеймс, которая с любовью называла первую леди «миссис Джей». — Нет сомнений, она расправила крылья». Почти четыре десятилетия своей жизни она посвятила мужу, и теперь Леди Берд начала заботиться о собственном счастье, путешествовать и проводить время с внуками. Неконтролируемые перепады настроения президента Джонсона и его желание безвыездно оставаться в Техасе осложняли ее жизнь, и, хотя она скучала по нему и часто вспоминала о нем в своих частных письмах, ей всегда хотелось увидеть мир, и после его смерти она наконец смогла это сделать. Секретарь Джонсона по вопросам протокола, Бесс Абель, говорит, что однажды она в шутку обвинила Леди Берд в том, что у нее есть коробка с карточками размером 3×5 дюймов, на которых записано все то, что она хотела осуществить. «И она сделала все».