Первая леди

В пижаме и халате Лаура медленно спускалась по лестнице главного дома, которая вела к кухне. Лампы не горели, но мягкий лунный свет, льющийся в окна, позволял видеть куда идешь. Деревянный пол был довольно холодным и блондинка ненадолго задумалась о паре теплых носок, которые, как она помнила, имелись в шкафу наверху. Дом был большим и соответствовал всем стандартам, но тут была теплая атмосфера, которой ей не хватало в Белом Доме. Лаура была довольна, что Дэв выросла здесь, где любовь, подобно полноводной реке, заполняла все пространство. Все здесь было таким ярким и оптимистичным.

Закрыв глаза, Лаура вспомнила маленький дом рабочего, в котором она выросла в Нэшвилле, и где все еще жил ее отце – только одно слово приходило на ум… темный. Во всех смыслах. Ее мать страдала от мигреней и изнурительных депрессий, и шторы в доме Страйеров были на всех окнах, надежно закрывая от света. "И всего остального".

– О, мама, – вздохнула Лаура. – Надеюсь, ты, наконец, нашла тот мир, в котором так сильно нуждалась.

Писательница закрыла глаза, чувствуя знакомую боль, которая каждый раз сопровождала мысли о матери. В последнее время она много думала о самоубийстве Анны Страйер, борясь со своей кажущейся неспособностью справиться с масс-медиа и политическим безумием, которое сопровождало ее помолвку с Дэвлин. Даже притом, что всю свою взрослую жизнь Лаура провела в качестве профессионального обозревателя, быть объектом раздражающего интенсивного исследования иногда было больше, чем она могла вынести.

Блондинка включила кофеварку, и удовлетворенно вздохнув, чувствуя приятный аромат. Ее мысли все еще были сосредоточены на матери.

– Может мне стоит обратиться к врачу?

– Ты плохо себя чувствуешь, дорогая?

Лаура резко обернулась, пораженная неожиданным вопросом, чуть не упав.

– О. – Джанет вздохнула и, извиняясь, улыбнулась. На ней был красный шерстяной халат и коричневые шлепанцы. И создавалось впечатление, что она тоже еще не ложилась. – Я не хотела тебя напугать.

Лаура медленно выдохнула, ее сердце все еще билось слишком быстро, и она чувствовала небольшое головокружение.

– Нет. – Лаура смущенно хихикнула. – Все в порядке. Я просто не ожидала, что еще кто-то не спит.

– Я слышала шаги.

Лаура встала со стула, движение воздуха принесло Джанет аромат кофе. Она нежно улыбнулась.

– Я вижу, ты провела слишком много времени с моей дочерью. – Джанет со значением посмотрела на Лауру. – Никогда не могла его пить. Слишком горький. Я предпочитаю чай с молоком и сахаром.

Робкая улыбка появилась на губах Лауры.

– Даже притом, что она превратила меня в кофейного наркомана, это время было хорошо потрачено.

Джанет широко усмехнулась. Любовь – столь красивая штука, что ей хотелось плакать.

– Могу себе представить. Она взяла Лауру под руку и подвела к небольшому столику. – Садись. – Из кармана халата Джанет вытащила пару теплых серых носок. – Я подумала, что тебе это может понадобиться. Ночью полу довольно холодные.

Лаура сразу оживилась.

– О-о-о… Да, спасибо. Похоже, ты всегда все знаешь. Ты что, в самом деле, ведьма? – Она села на стул и натянула теплую ткань на ноги.

– Зависит от того, что ты хочешь узнать, дорогая. – Джанет села напротив Лауры. Ее синие глаза, такие же, как и у ее дочери, мерцали. – Бывают такие моменты.

Лаура взяла Джанет за руку, впитывая тепло и силу сжатия. Она ненадолго сосредоточилась на руке Марлоу, думая о том, что несмотря на привлекательность Джанет Марлоу, руки всегда выдают реальный возраст.

Пристальный взгляд старшей женщины смягчился. Она помнила, как глядела на руки своей матери с бабушки со сходным выражением. "Боже, куда ушли годы?"

– Как тебе хижина?

– М-м-м… – Лаура продолжала смотреть на их руки. – Хорошо, полагаю, – сказала она немного нерешительно. – Я… Я не уверена, что Дэвлин рассказала тебе.

Джанет удивленно подняла брови.

– Она сказала, что тебе нужно место, чтобы расслабиться.

Лаура сглотнула, чувствуя себя пристыженной.

– И все?

Джанет вздохнула.

– И все, милая. Хотя у меня был интересный разговор с Сарой Тернер, которая позвонила мне на прошлой неделе и сказала, что не приедет на свадьбу.

Выражение лица Джанет стало немного кислым, и Лаура задавалась вопросом – в чем причина. Ей не пришлось долго теряться в догадках.

– С этой девочкой всегда были проблемы, и то, что Дэвлин – ребенок в лесу, совсем не помогало.

Лаура фыркнула.

– Ребенок в лесу? Женщина, которую я видела, смотрит прямо в глаза самым мощным людям в мире – и покоряет их или ужасно пугает их, в зависимости от того, чего она хочет добиться. Ты говоришь об ЭТОЙ женщине?

– Да, это она. – Джанет погладила руку Лауры и встала, чтобы подойти к кофейнику. – Конечно, у тебя гораздо больше опыта в сердечных вопросах, чем у Дэвлин, – мягко упрекнула она. – Дэв женилась на своей первой любви и, помимо пары свиданий, ее опыт этим ограничивается. – Она достала из шкафа пару чашек, поставила чайник кипятиться, насыпала в свою кружку сахара и достала молоко из холодильника. Свет из холодильника осветил ее лицо, заставляя серебряные волосы ярко пылать.