Первая леди

– Она добровольна СЕЙЧАС, – пояснил мужчина. – Следующим логическим шагом будет регистрация каждого при рождении, и затем регулярно. Кроме того, ты представляешь, сколько у меня неоплаченных штрафов за неправильную парковку? Арест – реальная возможность в моем будущем.

– Ты мог бы их оплатить, – разумно заметила Лаура, более озабоченная тем, чтобы сделать подпись четкой, чем беседой.

Вэйн усмехнулся забавной идее.

– Еще чего. Просто кое-что заставляет меня чувствоваться себя неудобно из-за этого. Я хочу сказать, я верю текущему Президенту, но как насчет следующего типа, который получит эту должность?

В это время Майк для проверки включил микрофоны, расположенные на столах с пульта в галерее.

Лаура кивнула, соглашаясь с Вэйном. Дэвлин была гораздо более умеренной, чем некоторые члены ее собственной партии и, конечно, большинство Республиканцев. Кто знает, для чего следующая администрация захочет использовать образцы? Клонирование? Модификация поведения с помощью генной инженерии? Она с готовностью признавала, будучи немного испуганной, что ее творческое воображение выходило из-под контроля, создавая пугающие сценарии. Над возможностями злоупотребления не стоило шутить.

– Закон о Регистрации ДНК неблагоразумен и агрессивен, и я допускаю, что мысль о Большом Брате, которому нужна моя кровь, заставляет меня вздрагивать.

Глаза Вэйна стали размером с блюдца, поскольку слова Лауры прозвучали на весь зал, и все глаза, включая несколько камер групп новостей, которые брали интервью у Бобби Ривьеры, обратились в сторону стола.

У Лауры отвисла челюсть, тишина давила на уши, и вся кровь отлила от лица женщины.

Вэйн быстро выдернул шнур из микрофона, поклявшись убить Майка, как только представится возможность.

Лаура подняла одну из своих книг, пытаясь сделать вид, что читает, но замечая периферийным зрением нескольких агентов Секретной Службы, которые довольно успешно пытались не побледнеть.

– О, японский бог, – пробормотала писательница, закрывая глаза. – Пожалуйста, скажи мне, что я НЕ сделала то, что я думаю, я сделала. Пожалуйста, Вэйн.

Вэйн медленно перевел дыхание.

– Это зависит от того, думаешь ли ты, что подводила комнате полной народу, включая несколько команд новостей, записывающих интервью в прямом эфире, знать, что ты считаешь любимый проект Президента полной дрянью.

Лаура опустила книгу, чтобы увидеть, как репортеры новостей выбираются из комнаты. Каждый из них что-то восторженно говорил в свой сотовый телефон.

– Я ох… – Она с трудом сглотнула. – Я думаю, нужно позвонить в Белый Дом.

– А затем сбежать из страны?

Лаура съежилась, все еще не веря в случившееся.

– О, да.

* * *

Дэв сидела за своим столом в овальном кабинете, положив подбородок на сплетенные пальцы рук. На мгновение, она прикрыла глаза.

– Она сказала что?

Слова эти были произнесены так мягко, что Дэвид не был уверен, о чем спросила Президент. Он ослабил узел галстука и опустился на стул.

– Что это было, Дэв?

На сей раз, голос был громче.

– Я хочу, чтобы ты точно повторил, что она сказала.

Дэвид почувствовал приступ боли в животе. Дэв была устрашающе тихой, и это лишало мужества. Он повторил утверждение Лауры, которое уже вовсю цитировали телевизионные и радио агентства новостей.

Дэв перевела дыхание и отошла к окну. Она встала спиной к Дэвиду рядом с Old Glory note 9, и ее темно-серый костюм выглядел мрачным рядом с яркими цветами флага. Плечи Президента были напряжены. Она глотнула кофе.

Дэвид не смог долго выдерживать неподвижность и ватную тишину, опустившуюся на комнату.

– Ты должна выступить с заявлением для Прессы. По данным последнего ненаучного опроса поддержка населением Акта Регистрации ДНК упала с 76 до 38 процентов.

Дэвлин чувствовала разочарование, смешанное с болью. Ее ноздри вспыхнули, рука сжалась на чашке так, что суставы стали снежно-белыми на фоне красной керамики.

* * *

К двери в офис Дэв Лаура добралась одновременно с пресс-секретарем Аллен, Бэт и своим новым помощником – Кэрол. Все они тяжело дышали после стремительного движения по зданию. Лаура чувствовала, как капля пота стекает по ее спине.

Лиза и Джейн спокойно беседовали за столом главного секретаря.

Бэт огляделась, ожидая увидеть Дэвида.

– Хорошо, – сказала она, закончив осмотр. – Мы – здесь. – Она сжала плечо Лауры, предлагая молчаливую поддержку.

Блондинка похлопала Бэт по руке. Сообщение принято.

– Где встреча? – Спросила Бэт, еще не до конца отдышавшись. Она отдала Джейн свой портфель, и секретарь спрятала его шкафчик за своим столом. Затем Бэт сняла пальто и собрала верхнюю одежду других женщины, расположив вещи на вешалке.

Все посмотрели на Лизу, которая только всплеснула руками в воздухе.

– Я все еще не знаю. Сейчас у Руководителя штата МакМиллиана брифинг с Президентом по поводу создавшейся ситуации.

Лаура нервно облизала губы.

– Только СЕЙЧАС? – Она звонила в Белый Дом почти час назад, чтобы дать им как можно больше времени на подготовку.

– Президент была на встрече с Министром Торговли, и освободилась только пять минут назад, мэм. Она просила, чтобы их не беспокоили.