Первая леди

– Ты знаешь, что он сказал мне, не так ли? – Дэв шутливо пихнула Лизу. Она ценила мнение помощника и тот факт, что та не боялась это мнение высказывать, когда следует.

– Да, мэм.

– Полагаю, что так. – Прямо здесь и сейчас Дэв решила, независимо от того, насколько она зависела от Джейн, как ее секретаря, что ей следует держать своего персонального помощника на платежной ведомости постоянно, даже после ее президентского срока.

Мысли Дэв вернулись к телефонной беседе. Сделки были частью работы, и она только что выторговала увеличение медицинских льгот для беременных женщин, маленьких детей и глав хозяйств в обмен на отказ от своего предложения об увеличении налога на импорт иностранного зерна. Дэвлин подозревала, что именно это потребуется для того, чтобы получить голоса, в которых она нуждалась. Но, независимо от того, сколько политических сделок она заключала, она всегда чувствовала себя так, будто грабит Питера, чтобы помочь Полю.

Она ВСЕГДА немного теряла, даже когда побеждала.

* * *

Дэвлин в облаке пара вышла из ванной комнаты гостиницы, на ходу вытирая волосы пушистым белым полотенцем. Последние лучи солнца освещали город, и вид с верхнего этажа был захватывающим. Посмотрев на часы, стоящие на столике возле кровати, она попыталась вспомнить, какой сегодня день. Затем она улыбнулась. Лаура и дети не появятся дома еще около часа. Сегодня вечером они должны были пойти на представление "Красавица и Чудовище" в Центре Кеннеди. Боже, что бы она отдала, лишь бы быть рядом с ними.

Дэв начала одеваться и почувствовала, как что-то защекотало ее нос, а потом верхнюю губу. Прикоснувшись к верхней губе пальцами, она увидела на них кровь.

– Потрясающе. – Дэв принесла полотенце из ванной. Очистив лицо, она села на кровать и закрыла глаза, прижав ткань к носу.

Телефонный звонок почти заставил ее подскочить с постели. Все вызовы были защищенными и, так как Дэвлин просила не беспокоить ее, если это не конец света или если звонок не от ее семейства, она знала, кто звонил.

– Привет, милая, – сказала Дэв в трубку. – Я тоскую без тебя и люблю тебя.

Лаура могла слышать улыбку в голосе Дэв, и ее собственный голос потеплел еще больше.

– Аналогично, Дьявол. Почему ты не используешь видео?

– А. – Дэв пожала плечами, хотя Лаура и не могла ее видеть. – Шифратор не подключен и это небезопасно. Мы уезжаем домой завтра, так что я велела не заниматься установкой.

– М-м-м. Ясно. Думаешь, будешь дома точно по графику?

– Пока все идет хорошо. – Дэв фыркнула и убрала полотенце от носа, тут же почувствовав, что опять пошла кровь. – Черт. – Она стерла красную струйку и вновь прижала ткань к носу.

– Ты в порядке? Твой голос звучит довольно забавно.

Дэв вздрогнула.

– Я прекрасна. Сухие пазухи, полагаю. Небольшое носовое кровотечение. – Ее слова были встречены долгим молчанием.

После споров с собой о том, стоит ли спросить сейчас или отложить это до возвращения Дэв, Лаура вздохнула.

– Пожалуйста, займись этим. Лучше, пусть будет полная проверка. Знаешь, ты все равно должна проходить ее раз в год.

– Проверка из-за сухих пазух? – Дэв покачала головой. – Нет никакой возможности, что у меня будет на это время.

– Найди время.

Дэвлин потерла рукой висок и приказала себе не сходить с ума. Лаура не виновата, что эта поездка тянется так долго.

– Это запланировано где-то через месяц или два, тогда весь мир узнает все от моего давления и веса да индекса холестерина. Небольшое носовое кровотечение подождет до тех пор. – Ее голос смягчился. – Ничего особенного.

– Не заставляй меня звонить твоей матери, – Лаура только наполовину дразнила.

– Ты не посмеешь! – Воскликнула Дэв, выпрямляясь на кровати.

– Да ну? – Долгая тишина. И Лаура могла бы сказать, что по телефону никакого прогресса ей не добиться. – Хочешь поговорить со своими монстрами?

– Ты сама знаешь. – Дэв нетерпеливо улыбнулась, ожидая, пока Лаура позовет Эшли к телефону.

– Привет, мамочка!

– Привет, милая, хорошо провела время сегодня вечером?

– Это было прекрасно. Эмма и Джейн тоже ходили с нами! Они обе сказали, что могли бы использовать принца для себя. И мама сказала, что однажды была на свидании с человеком, которым был обросшим даже хуже, чем Чудовище. Они все действительно громко смеялись над этим. А ты пойдешь с нами в следующий раз?

Дэвлин задумалась.

– Надеюсь, что так, милая. Но ты знаешь, как это бывает. Я ужасно занята сейчас.

– Я знаю. Все в порядке.

Но энтузиазм Эшли пропал, и Дэвлин знала это.

– Так будет не всегда. Я обещаю.

– Хорошо, – вздохнула Эшли. – Я люблю тебя, мамочка.

– Я тоже люблю тебя. – Ее сердце болело из-за того, что она не могла пойти с детьми, и она мысленно поклялась, что расспросит Лауру о каждой минуте этого вечера.

– Крис хочет поговорить с тобой.

Дэвлин успела только сказать 'хорошо', когда в трубке послышался голос ее старшего сына.

– Мамочка?

– Да?

– Можем мы в следующий раз пойти на пьесу для мальчиков? – Захныкал он.

Дэвлин рассмеялась.

– Там все пели, танцевали и целовались. Фу!

– Разве сельские жители не пытались убить чудовище?