Первая капля крови

— Я починю её, как только выйдешь, — сказал он так спокойно, как будто ничего странного не произошло.

Дениз ничего не сказала. Она впилась взглядом в свои запястья, всегда прикрытые длинными рукавами рубашки. Она не могла позволить себе продолжать ждать Спейда, не могла и её семья. Круиз её родителей продлится три недели, а из них уже прошли пять дней, в течение которых она ничего не делала.

Если Спейд не вернётся на следующий день или около того, ей придётся начать искать Натаниэля без него.

Дениз только что начала свой послеобеденный и предшествующий ужину перекус, когда Альтен вдруг склонил голову набок.

— Кто-то едет, — сказал он. — Я слышу автомобиль.

Её вилка громыхнула о тарелку. Она подпрыгнула, игнорируя предостережение Альтена позволить Эмме первой посмотреть, кто там, и почти побежала к передней части дома. Потребовалась целая минута из-за его огромных размеров и того факта, что кухня находилась на втором этаже в задней части особняка. Дениз не могла логически обосновать то, почему Эмма поставила обеденный стол именно там, так как являлась единственной питающейся твёрдой пищей персоной здесь.

Эмма опередила её у двери. Вампирша с тронутыми сединой волосами улыбнулась Дениз, прежде чем снова посмотреть на длинную дорогу.

— Это Спейд, — сказала Эмма.

Дениз прикрыла глаза от последних лучей заходящего солнца, сияющего прямо позади автомобиля, сворачивающего на последнем повороте. Она не могла разглядеть, кто внутри, из-за наступающей за окном темноты и затонированных стёкол, но поверила Эмме на слове. Если бы Дениз не считала, что это будет выглядеть слишком уж прилипчиво, она бы ждала уже на дороге, а не в дверном проёме — но чёрт возьми, это ж пять дней! Пять дней ни звонка, ни словечка и никакого поиска Натаниэля, в течение которых она была заперта в позолоченном эквиваленте Алькатраса. У неё были все намерения высказать Спейду своё мнение на сей счёт.

Автомобиль остановился, и из него вышел Спейд, выглядя таким же изысканно и ошеломляюще красивым, как всегда. Он улыбнулся ей, приближаясь к дому, и приподнял тёмную бровь.

— Не собираешь пригласить меня в мой собственный дом, Дениз?

Она открыла было рот — но её тут же оттолкнули в сторону. Дениз ошеломленно подняла глаза и увидела Эмму — милую, миниатюрную, тихо разговаривающую Эмму — обнажившую клыки.

— Убирайся отсюда, — зашипела Эмма.

Только тогда Дениз заметила резкий запах, еле заметно доносящийся от дверного проема. Спейд обнажил в оскале зубы, а кожа на его лице, казалось, начала таять, пока не преобразовалась в черты Раума.

— Впусти меня, — произнёс Раум, каждое его слово было разъярённым рычанием.

Эмма захлопнула дверь, перекрывая тем самым Дениз обзор полного ярости лица Раума. Альтен поднял её на ноги, при этом ни на секунду не отводя взгляд от Эммы.

— Зажги факелы, — сказал Альтен.

Эмма убежала в направлении главного зала. Дениз начала озираться, ожидая, что Раум появится в любой момент. Достаточно странно, но его всё не было. Снаружи раздался дикий вой, от которого, казалось, задрожали стёкла. Этого было достаточно, чтобы сердце Дениз пустилось вскачь, а метки на запястьях начали гореть.

Альтен взял её за руку. Кожа вампира была прохладной даже через рукав её блузки, его захват был лёгким, но непоколебимым.

— Не волнуйся. Это материальный демон, он не сможет войти, пока его не пригласят.

— Я думала, что это просто вампирский миф, — дрожащим голосом ответила Дениз, поглощая эту информацию. Наверное, поэтому Раум замаскировал себя под маленькую девочку, когда впервые пришёл к её дому, а она пригласила его внутрь. Даже внесла его. — Теперь что? Мы не можем просто ждать и надеяться, что он уйдёт.

У Альтена не было шанса ответить. Прозвучало несколько взрывов, как показалось, вокруг всего дома. Раум закричал так высоко и громко, что Дениз пришлось заткнуть уши.

— Соляные бомбы, — удовлетворённо сказал Альтен. — Часто слышал, что соль обжигает демонов. Думаю, это правда.

— Я знаю, что ты слышишь меня, Дениз, — взревел снаружи Раум минуту спустя. — Впусти меня прямо сейчас, или я убью всех твоих родственников до последнего! Я знаю, где твоя семья. Ты не можешь спрятать их от меня!

Дениз шагнула вперёд, но захват Альтена сделался стальным.

— Он лжёт, — категорично сказал он. — Демоны всегда лгут.

Она закусила губу, ведя внутреннюю борьбу. Что, если Раум не лжёт? Что, если стоять здесь — подобно тому же трусливому самоуспокоению, что она проявила с Рэнди той ночью, и оно приведёт к тем же смертельным последствиям? И о чём только думал Спейд, устраивая в своём доме ловушку с изготовленными для демона бомбами? Совершенно очевидно, что они не преуспели в убийстве Раума. Они лишь вывели его из себя, что могло привести к смерти её родителей.

Раум продолжал выкрикивать свои угрозы. Дениз приходила во всё большее отчаяние. Прежде у неё было соглашение с демоном. Теперь, похоже, все условия сделки нарушены.

— Я должна выйти к нему, — сказала Дениз, пытаясь освободить руки. — Я должна сказать ему, что всё ещё собираюсь отдать ему то, что он хочет.

Альтен не шелохнулся.