Перстень с чёрным агатом

Тревога сдавила виски. Неужели за это время никто из родных не был на кладбище? Чувствуя себя обязанным, я повыдёргивал сорняки, сложил на тропинке в кучку. Воткнул в землю ромашки.

— Прости, Клавдия Фёдоровна. Сама знаешь, я не хотел.

* * *

Та самая улица и тот самый дом из моего сна — Московская, 14. Треугольная крыша, стены из белого кирпича, деревянный забор и скамья у ворот. К моему облегчению, дом оказался жилым: на окнах стояли цветы в горшках, у крыльца валялся вверх колёсами детский велосипед, на протянутой верёвке сушились наволочки и какие-то вещи. Собаки во дворе я не увидел.

Нашарил в рюкзаке коробочку с перстнем, вышел из машины и приблизился к калитке — она была открыта. Тихо, всё время косясь на окна, прокрался к крыльцу и положил подарочек на перила.

Неожиданно распахнулась дверь, и я нос к носу столкнулся с незнакомой рыжеволосой женщиной, отнюдь не Анкой. Не знаю, кто из нас испугался больше.

Она отшатнулась, отступила назад:

— Вы кто?!

— Я ищу Анку… то есть Анну Мельникову, — сказал я заикаясь.

— А-а-а… Киселёву! — с облегчением отозвалась рыжая. — Так её нет. Уехала к сыну в Тюмень.

Я спросил, не приходится ли она родственницей Анне. Хозяйка охотно объяснила, что они с мужем этот дом купили, но ещё не оформили, потому что полгода не прошло. Киселёва разрешила заехать раньше. Какая разница, если всё уплачено.

— Жаль, что тётя Аня уехала. Хотел подарок отдать. — Я постарался мило улыбнуться и забрал с перил коробочку. — Почтой отправлю. Она адреса не оставила?

— Нет… А вы позвоните ей, у меня есть номер… Погодите минуту.

Рыжая скрылась в доме и вскоре вернулась с листком из блокнота, на котором был торопливой рукой начеркан номер мобильного. Взял, поблагодарил и побрёл к машине. Как можно было так ошибиться! Просил показать Анку — ну и показали. С чего я взял, что она всегда жила в Берёзовке, может, просто мать досматривала. Поехал в такую даль, дурак…

Я глянул на листок с телефонным номером. Зачем он мне, всё равно не решусь позвонить. Смял бумажку, сунул в карман на двери «пежо» и повернул ключ зажигания.

* * *

Мы с отцом чистили рыбу (пришлось купить в магазине несколько живых карасей), когда на мобильный позвонил Игорь. Я наспех помыл от чешуи руки и снял трубку.

— Привет, Глебыч. Чем занят?

— Да ничем особенным. Ты как, всё нормально?

Макаркин замялся:

— Ну-у…

— Что случилось? — У меня трепыхнулось сердце от какого-то предчувствия.

— Сегодня за мной какая-то уголовная рожа весь день шаталась.

— Что за рожа?

Запинаясь и перескакивая с одного на другое, Макаркин стал рассказывать, что не усидел дома и пошёл с Сашкой в «Бургер Кинг». Тот мужик с бандитской физиономией сидел через два столика и что-то ел. А потом Игорь увидел его ещё дважды: в кинотеатре и на остановке. Нет, не случайность, мужик явно шпионил. Макаркин сел в такси и вроде как оторвался, но…

Я выслушал, внутренне кипя, и не сдержался:

— «Оторвался»! Заказчику твой адрес известен. Обязательно надо болтаться по всему городу?

— Глеб, а сколько мне ждать? Год, два, три? Надеяться, что эмир умрёт или ишак откинет копыта?

Какой умный стал, прямо философ!

— Хотя бы три дня отсидеться дома ты мог? Это так трудно? Впрочем, мне всё равно, делай что хочешь.

Бросить бы трубку и забыть эту историю, но увы! Я увяз в ней точно так же как и Макаркин.

— Ладно, ладно, я не прав, — примирительно сказал друг.

— Если тебя до сих пор не похитили и не грохнули, значит шанс выжить есть. До утра, я думаю, тебе ничего не угрожает, а завтра заеду, будь готов.

Я попрощался с Игорем, отложил телефон и задумался. Сунул руку в выдвижной ящик письменного стола, нащупал перстень с агатом и пробормотал: «Кажется, твоё время пришло».

* * *

— Где ты его нашёл?! — задохнулся Игорь. У него даже руки затряслись, так разволновался.

Мы только что вернулись на дачу, соблюдая все мыслимые предосторожности, и там я достал из кармана перстень, показал Макаркину.

Тот ахнул:

— Дай мне…

Я молча подал кольцо. Игорь восторженно, почти с благоговением принял его и осторожно надел на палец.

— Глебыч, я твой должник. Так где ты его нашёл?

— На том сайте антиквариата.

Он сразу всё понял и не стал скрывать разочарования. Сник, глаза потухли.

— А-а-а… значит, у продавца всё-таки был перстень.

Да, у продавца кулона оказался ещё и перстень. Я написал ему две недели назад, просто так, на удачу, даже ни на что не надеясь. И вскоре получил короткий ответ и несколько снимков. Тщательно изучил фотографии и убедился, что это точная копия кольца. Повезло… Но цена! Пришлось ополовинить заначку — эти деньги я откладывал на покупку нового телефона. Жаль, но что делать.

— На свои купил? — без интереса спросил Игорь. — Зря… Николай всё равно не поверит.

— Носи при себе. Если он тебя поймает, то отнимет перстень, а ты отделаешься парой оплеух, в худшем случае.

Макаркин кисло улыбнулся, мол, так себе перспектива, а я продолжил убеждать:

— Николай сам ни в чём не уверен. Было кольцо, кто-то сказал, что его похоронили с покойницей… А точно ли то самое? Вдруг Анка оставила его себе, а в гробу копия?