Персональные помощники руководителя

В конце 70-х годов Рэй Оззи изучал информатику в Иллинойсском университете и уже тогда был захвачен идеей возможности общаться и работать вместе, не отходя от компьютеров. Во время учебы Оззи познакомился с использовавшейся в учебных заведениях сетью PLATO. Расположенные в университетах по всему миру терминалы этой сети позволяют пользователям размещать комментарии на доске объявлений и вести онлайновую переписку. Но, окончив университет, Оззи обнаружил, что за его стенами люди не используют ПК для общения. Тогда никто еще даже не думал об электронной почте. К 1984 году Оззи стал ведущим программистом в компании Lotus Development, существовавшей при Массачусетсском университете. Он убедил тогдашнего директора Lotus Митча Капора начать проект по внедрению элементов PLATO в бизнес. Через 5 лет на свет появилась первая версия Notes, которая позволяла работникам размещать сообщения в базе данных, которую могли просматривать и пополнять их коллеги. Предложенная Оззи идея была настолько необычной для начала 1990-х годов, что далеко не все компании даже понимали, зачем им все-таки может понадобиться Notes… Но все же постепенно Notes завоевывала сердца предприятий, и вот настал момент, когда вслед за другими консультативными компаниями систему купила Price Waterhouse. О ее достоинствах стало известно клиентам фирмы, и к 1995 году число пользователей Notes превысило 2 миллиона. IBM купила Lotus, но Оззи оставался еще некоторое время в компании и следил за разработкой следующей версии. В процессе работы он стал задумываться над тем, что возможности Notes все-таки не безграничны. Так, программу было сложно адаптировать к новым потребностям. Кроме того, Notes была достаточно дорогой.

Между тем Оззи проводил эксперименты у себя дома, который превратился в небольшую компьютерную лабораторию. Рэй наблюдал, как использовали компьютер его дети. Их приоритеты определились достаточно быстро и надолго: дочка увлеклась ICQ, а сын многочасовыми онлайновыми турнирами в Quake. Тогда Рэй и решил, что будущее – за онлайновым общением групп людей, объединенных интересами. В 1997 году он основал Groove Networks. В свою новую команду Оззи пригласил брата Джека и еще нескольких специалистов, принимавших участие в разработке Notes. Только небольшая часть из 140 сотрудников, набранных в Groove Networks, знала, над чем им придется работать; для остальных место в фирме было «котом в мешке», но они верили в гений Рэя Оззи. И это при том, что сам он даже не присутствовал на собеседованиях с «непосвященными» претендентами, а они, в свою очередь, не имели возможности пообщаться со своим будущим начальником. Сегодня еще ни один из пришедших в Groove Networks не объявил, что ошибся в 1997 году, приняв предложение фирмы.

Работа над Groove принесла Оззи некоторый опыт управления. По его мнению, сложные проблемы лучше всего решать небольшой, но дружной компанией. В Groove пропагандируются свобода слова и независимость. Рэй хочет, чтобы общение сотрудников внутри компании строилось по принципу Р2Р, когда зависящие друг от друга группы общаются напрямую. (Это, кстати, противоречит принципам разработки ПО, пропагандируемым, например, Microsoft – рабочие группы общаются только на уровне их руководителей, но не самих разработчиков.) Groove как раз и предназначена для такой организации, тогда как Notes больше подходила для компании, где все работали под общим командованием и под контролем.

Когда вы загружаете Groove, программа создает на вашей машине пространство, доступ к которому могут получить и другие определенные вами пользователи. Точно такое же пространство отражается на экране каждого выбранного вами пользователя Groove и включает в себя инструментарий («tools») для поддержания делового общения: общие документы Microsoft Office, текстовый чат, голосовой чат, средство просмотра фотоснимков, графический редактор и браузер. Любые внесенные изменения в режиме реального времени передаются через Сеть на ПК других членов группы; при этом используется технология XML. Для тех членов группы, которые находятся в оффлайне, изменения будут сохранены на ретрансляционном сервере. Как только пользователь подключит свой ПК, принадлежащее ему пространство Groove обновится. В случае если человек пользуется несколькими компьютерами, обновление произойдет на каждой машине. В идеале Groove рассчитана на 25 человек, но может быть адаптирована и для более многочисленных команд.