Перси Джексон и лабиринт смерти

– Ты прав. – Аннабет нахмурилась. – Но туннель с правой стороны – посмотри на эти старинные мраморные плиты – скорее приведет нас в наиболее древнюю часть лабиринта, а значит, в мастерскую Дедала.

– А я считаю, что нам нужно идти прямо, – внесла предложение Рейчел, и мы оба уставились на нее.

– Самый невероятный выбор, – сказала Аннабет.

– Разве вы не видите? Посмотрите на пол.

Лично я на полу ничего особенного не видел, кроме сильно стертых кирпичей и грязи.

– В этом туннеле он посветлее, – стояла на своем Рейчел, – хоть и очень ненамного. Нам нужно сюда. Потому что в туннеле слева, там, дальше, корни деревьев шевелятся, словно щупальца, и мне это совсем не нравится. А в туннеле справа, футов через двадцать, будет западня. И отверстия у него в стенах, может, для копий или еще чего такого. Не думаю, что нам следует так рисковать.

Я не видел ничего из того, о чем она тут рассказывала, но кивнул:

– Ладно. Вперед так вперед.

– Ты веришь ей? – спросила Аннабет.

– Да, – сказал я. – А ты что, нет?

Аннабет, казалось, хотела что-то возразить, но промолчала и только махнула рукой Рейчел, чтобы та шла вперед. Держась поближе друг к другу, мы стали продвигаться по туннелю, сложенному из кирпича. Он петлял, поворачивал то туда, то сюда, но боковых ответвлений не было. Мне к тому же стало казаться, что пол туннеля имеет довольно ощутимый уклон вниз и, идя по нему, мы постепенно спускаемся все глубже и глубже.

– Ловушек нет? – с беспокойством спросил я.

– Похоже на то. – Рейчел свела брови в ниточку. – Дальше тоже будет так легко?

– Не знаю, – усомнился я. – Такого раньше не бывало.

– Скажи, Рейчел, – вмешалась Аннабет, – а откуда ты, собственно, родом? Можно узнать поточнее?

Она произнесла это точно таким же тоном, каким сказала бы: «С луны ты свалилась, что ли?», но Рейчел не выказала обиды.

– Из Бруклина.

– А твои родители не станут беспокоиться из-за того, что ты поздно вернешься?

– Не особенно, – вздохнула Рейчел. – Меня может и неделю дома не быть, а они не заметят.

– Почему? – Теперь в голосе Аннабет не было и тени сарказма.

Конечно, проблемы с родителями – это вполне по ее части.

Не успела Рейчел ответить, как впереди что-то на мгновение заскрежетало и сразу стихло. Раздавшийся звук был похож на то, будто открылись огромные двери.

– Что это? – воскликнула Аннабет.

– Не знаю. Но несмазанные дверные петли скрипят примерно так же.

– Очень ценная инфа. Я спрашиваю, что это?

В эту минуту я услышал приближающиеся тяжелые шаги, от которых весь коридор затрясся. Кто-то шел прямо на нас.

– Бежим? – спросил я.

– Ага, – кивнула Рейчел, и мы кинулись наутек.

Мы бросились бежать в один из туннелей, свернули за угол и вдруг оказались в том самом проходе, откуда пришли. Но не пробежали и двадцати футов, как наткнулись на старых знакомых. Две драконицы – женщины-змеи в греческом вооружении – стояли, загораживая проход, и целились клинками прямо нам в грудь. Между ними я увидел эмпусу Келли.

– Так, так, так… – насмешливо протянула она. Я выхватил Анаклузмос, а Аннабет кинжал, но не успела еще моя шариковая ручка обратиться в меч, как Келли бросилась на Рейчел. Ее рука в одно мгновение превратилась в клешню, которой она обхватила девочку за шею и сжала ее когтями.

– Надумал отправиться с подружкой на небольшую прогулку? – издевательски осведомилась она у меня. – Напрасно. Смертные у нас такие нежные, не забыл об этом? Мне ровно ничего не стоит сломать твоей милашке шею.

Шаги позади нас стали отчетливее. И почти тотчас из темноты выступило огромное существо, в котором я узнал лестригона, гиганта-людоеда восьми футов ростом, с красными глазами и ртом, полным клыков.

Увидев нас, он принялся плотоядно облизываться.

– Могу приступить к еде?

– Нет, они нужны хозяину, – отрезала Келли. – Ему захотелось позабавиться. – Она улыбнулась мне. – А теперь марш вперед, полукровки. А то умрете прямо на месте вместе со своей смертной подружкой.

Все это здорово смахивало на один из моих ночных кошмаров. Поверьте мне, я их немало повидал. Мы шагали по туннелю, с обеих сторон охраняемые драконицами, а Келли и великан-лестригон шли позади, отрезав нам на всякий случай путь к бегству. Им явно и в голову не могло прийти, что мы надумаем удрать от них, бросившись вперед.

Через некоторое время мы оказались перед бронзовыми дверями высотой футов десять, со створками, украшенными двумя скрещенными мечами. С противоположной стороны доносился приглушенный рокот, какой может создать лишь большая толпа народа.

– Не с-с-сомневаюс-с-сь, – прошипела женщина-змея слева от меня, – нашему повелителю вы з-з-здорово придетес-с-сь по вкус-с-су.