Персепликвис

Налоги оказались такими высокими, что многие из нас отвернулись от Дроума, чтобы почитать вашего бога, однако вы все равно нас не приняли. Вы запрещали нам носить оружие и ездить на лошадях. Мы трудились днем и ночью, но все равно не ели досыта. Мы стали вашими должниками, потом превратились в рабов. Люди секли гномов, чтобы заставить работать, и убивали, когда мы пытались уйти. Они назвали нас ворами только за то, что мы хотели быть свободными. — Он с горечью покачал головой. — Вся моя семья, клан Дерин, стала рабами. — Последние слова он произнес с отвращением. — Эльфы никогда так плохо с нами не обращались. И речь не только о моей семье, а обо всех гномах.

Магнус ткнул пальцем в сторону Майрона.

— Он знает. Монах рассказывал вам, как века назад гномы вам помогли, спасли, когда вы находились в отчаянном положении. И как вы нам отплатили? Расскажи нам, принцесса, может ли гном стать гражданином Меленгара? — Он не стал дожидаться ответа. — Гном никогда не будет гражданином в землях людей. Значит, гному запрещено заниматься торговлей, нельзя стать членом гильдии или открыть свое дело. Да и работать законно гном не может. И даже в Меленгаре вы отправляете нас в самые отвратительные места, в переулки, где проходят сточные канавы, где приходится жить в гниющих хижинах и где в жаркий день невозможно дышать. Вот что вы сделали с гномами. Мой прапрадедушка работал в Друминдоре! — Он расправил плечи, когда упомянул имя древней крепости гномов. — А теперь люди его осквернили.

— Сейчас уже нет, — напомнила ему Ариста.

— Что ж, тем лучше, вы это заслужили.

Он положил руки на поручни и уставился на море. Майрон оставил Гонта наедине с веревкой и подошел к ним поближе, чтобы послушать.

— Я последний представитель клана Дерин, только мне удалось спастись, я беглец, объявленный вне закона из-за того, что хотел быть свободным. За мной охотились долгие годы. Однако я хорошо умею исчезать. Вы ведь это заметили?

Люди бесчестили и убивали мой народ. Вы все делаете только ради прибыли и называете жадными нас! Я слышал ваши сказки про злых гномов, которые похищают детей, убивают невинных людей или сажают их в темницы, но все это делали вы. Зачем гному похищать принцессу или еще кого-то? Вы использовали нас, чтобы скрывать собственные грехи. Каждые несколько лет рыцари приходят в наши бараки и уничтожают их. Эти так называемые защитники закона и порядка заявляются посреди ночи, поджигают в темноте наши жалкие лачуги, и всегда зимой.

Он повернулся, чтобы посмотреть на Аристу.

— Но ты… — Он вздохнул, горевший в его глазах огонь погас, и теперь в них читались лишь недоумение и усталость. — Ты рискнула собой, чтобы спасти мою жизнь. Это не имеет ни малейшего смысла.

Он сел с таким видом, словно его оставили последние силы.

— Я так долго вас ненавидел, а ты взяла и совершила этот непонятный поступок.

Он закрыл лицо руками и принялся раскачиваться из стороны в сторону.

— Может быть, Магнус действительно умер? — сказал Майрон, подходя к гному.

Он положил руку ему на плечо, гном поднял голову и нахмурился.

— Может быть, тебе следует позволить ему умереть, — добавил монах. — И пусть ненависть, страх и гнев уйдут вместе с ним. Ты получил шанс начать все снова. Принцесса дала тебе новую жизнь. Так проживи ее так, как тебе хочется.

Черты лица гнома разгладились.

— Тебе страшно? — продолжал Майрон. — Ты представил другую жизнь? Мне так же было страшно, но я справился.

— Он прав, — вмешалась Ариста. — Ты можешь все начать заново.

— Тут многое зависит от ряда обстоятельств, — ответил Магнус. — Очень скоро мы все узнаем.

Гном встал.

— Ройс! — крикнул он. — Спустись на секунду.

Вор недовольно посмотрел на него, но схватился за канат и легко соскользнул на палубу.

— В чем дело? Я не могу оставить Мовина одного, да и сам чувствую себя паршиво.

Магнус протянул ему Альверстоун.

— Забери его.

Ройс прищурился:

— Я думал, ты хотел его получить.

— Возьми свой кинжал. Тебе он может понадобиться и гораздо раньше, чем ты думаешь.

Ройс с выражением недоумения на лице взял кинжал из рук гнома.

— Что здесь происходит? — удивленно спросил он.

Магнус посмотрел на Аристу, Майрона и Гонта, который наконец сумел закрепить кливер и подошел к ним.

— Перед тем как мы покинули Аквесту, я заключил сделку с патриархом, — нехотя признался гном.

— Какого рода сделку? — спросил Ройс.

— Я должен был убить Гонта после того, как мы найдем Рог, но перед тем как мы покинем пещеры. Меня наняли, чтобы прикончить Гонта и вернуть Рог его святейшеству.

— Ты опять собирался нас предать? — насмешливо спросил Ройс.

— Да.

— Ты хотел меня убить? — надменно осведомился Гонт.

Ройс посмотрел на Магнуса, потом перевел взгляд на кинжал.

Майрон и Ариста пристально наблюдали за ним и напряженно ждали.

— Зачем ты нам это рассказываешь?

— Потому что Магнус умер до того, как сумел выполнить данное патриарху обещание, — ответил гном после недолгих колебаний.

Ройс, поджав губы и поигрывая Альверстоуном, смотрел на гнома. Потом взглянул на Аристу и Майрона и кивнул.