Перс

«Его величество Осама бин Мухаммед бин Авад бин Ладен», — объявил Амид Гхани, и мы подскочили со своих мест, сделали почтительную стойку.

«Еще его зовут — Принц, Шейх, Аль-Эмир, Абу Абдалла, Шейх Аль-Муджахид, Директор, Имам Мехди, Добряк-самаритянин — выбирай!» — вполголоса похвастался осведомленностью феодал и презрительно буркнул мне на ухо: «Только никакой он не „его величество“. Он всего-то однокурсник племянника правителя Дубаи, они вместе учились в Джидде. Этот Принц — головорез, воевал в Афганистане, а вот охотник он никуда не годный. В прошлом году, когда не смог выследить ни одной хубары в моих владениях, вместе со всем лагерем нагрянул в Кучукский национальный заповедник, где за десять дней убил двести хубар и три десятка газелей и туров». «А кто же ему разрешил?» — спросил я. «Никто — ни Моисей, ни Иисус Христос, ни пророк Мухаммед — никогда не говорил, что Пакистан должен быть нищим».

Но вот Принц вплыл в шатер. Выражение его лица оставалось бесстрастно, покуда он обходил с приветствием собравшихся гостей. Субтильный, величественно высокий, чуть сутулый. В отличие от саудовских аристократов он носил не щегольскую бородку а-ля ван Дейк, а простую, как носят муллы. Одет он был в черную робу, иссеченную золотой тесьмой, белоснежный тюрбан венчал высоко поднятую голову.

Принц опирался на посох, позади неотступно следовал слуга. На руке, вдетой в кожаную крагу, слуга нес сокола невиданного окраса — почти полностью белого, лишь к плюснам перламутрово отливавшего подпалинами, оттенка топленого молока. Я никогда не видел таких соколов, даже не подозревал, что подобный окрас существует.

«Альбинос?!» — шепнул я рыжему феодалу. «Сибирская птичка, — ответил тот. — Цены ему нет, стадо роллс-ройсов».

Я представился по-английски и был спрошен Принцем по-английски:

«Хашем Сагиди? Как долго вы живете в Пакистане?»

«Я только что прибыл из Ирана, ваше высочество. Я поставляю шахинов для охоты, не желаете ли взглянуть на товар?»

«Нет. Может быть, позже, — ответил Принц. — И запомните. Мы не охотимся, мы всего лишь тренируем наших соколов», — добавил он и передвинулся к рыжему феодалу.

Белоснежный сокол с яростно и в то же время хладнокровно и нежно сиявшим округлым взором озарил передо мной пространство. Я не мог оторвать от него взгляд. Птица сидела неподвижно, воплощенное величие, смертоносная холодная власть исходила от нее. Это был не символ господства, это была сущность господства, господство само, без оболочки.

8

Через неделю, когда шейхи наконец получили известие о прилете хубары и рванули в пустыню, я снова имел возможность увидеть этого таинственного шейха. Мы прибыли в лагерь сокольников, я вышел из машины и встал в сторонке, в тени, у входа в шатер. Внутри шатра Принц, одетый в верблюжьей шерсти одежды, восседал, скрестив ноги, приветствуя своих гостей. Кашанские и персидские старинные ковры устилали шатер, подушки, обтянутые шелком, с золотой каймой лежали по периметру. В дальнем углу располагался стеллаж, оснащенный коммуникационным оборудованием. Потоки проводов от него вели к спутниковой тарелке, бельмо которой снаружи у шатра всматривалось в заваленное облаками пыли небо. За Принцем, подобно церемониальной гвардии, стояли тридцать пять соколов, затянутые в колпачки, подобно рыцарям в латах; они, казалось, застыли на пределе внимания. Птицы восседали на роскошных машрабиях — специальных скамеечках, инкрустированных слоновой костью и золотом. Соколы были разных видов — различаясь по окрасу, возрасту и размеру.

Несмотря на всю величественность пернатой армии — все соколы казались карликами, затмевались белым кречетом, восседавшим на руке главного соколятника. Потом он повсюду следовал за Принцем — был рядом во время всех его перемещений, неся на руке птицу, как светоч; остальных соколов Принц брал с собой только на охоту.

Это была последняя соколиная охота, когда Принц появлялся на людях. Неделю спустя он предложит правительству Саудовской Аравии направить для охраны нефтяных полей и производств двенадцать тысяч его моджахедов. Предложение будет отвергнуто; оскорбленный, Принц назовет правительство марионеткой в руках американцев и, таким образом, станет отщепенцем в королевской семье. Затем последуют годы подполья, в январе 1999 года Принц скажет в заочном интервью: «Интернациональный исламский фронт джихада против США и Израиля издал кристально ясную фетву, призывающую исламскую нацию направить ярость джихада на освобождение святых мест. Нация Мухаммеда ответила на этот призыв. Если призыв к джихаду против евреев и американцев, с тем чтобы освободить мечеть Аль-Акса и исламские святыни Ближнего Востока, рассматривается как преступление, то пусть история считает, что я преступник».

Потом наступит 11 сентября 2001 года, и после него пройдет еще шесть лет, будут взорваны атомные станции в Массачусетсе и Неваде, и тогда я вернусь за ним — за вечно молодым соколом, царственным соколом, для которого полет, парение и атака — суть бытия, суть господства над миром пустыни.

9