Perpetuum mobile

После обеда господа пили чай, а Луша убирала со стола, и Подопёнкина ей говорила:

-- Вечером гости будут. Непременно вычисти самовар, а то он у тебя чуть не зеленью порос! Да сама оденься. Передник перемени! Корзинку открой и все оттуда за окно поставь. Потом, как уберешься, приди ко мне. В лавку сходить надо!

Господа отпили чай и пошли, каждый в свою комнату, отдохнуть после обеда.

Луша убрала со стола, стряхнула скатерть, вымела комнату и, придя на кухню, сдвинула к краю грязную посуду и села обедать сама.

Однако, она не успела сделать несколько глотков, как звякнул звонок, и, бросив ложку, она побежала отворить двери.

Вернулась барышня с подругой.

-- Наши пообедали?

-- Только что. Спать легли.

-- Ты покорми нас, Луша, -- вполголоса сказала барышня, пока Луша стаскивала с нее и ее подруги калоши. -- Катриш, пойдем ко мне!

Луша поставила на стол два прибора и подала обед барышне и ее гостье.

-- Чаю подать?

-- Да, Луша, ко мне в комнату!

Луша снесла две чашки чаю, снова унесла грязную посуду, стряхнула скатерть, подмела комнату и вернулась к своему обеду.

Кончив еду, она принялась за мытье посуды, а затем чистку самовара, когда вдруг услышала подле себя голос Подопёнкиной:

-- Я ей сказала, а она хоть бы что! Когда же ты в лавку пойдешь? А?

Луша обернулась.

-- Вот только вычищу самовар...

-- Два часа все самовар чистишь! Эх, ты горе-работник! Ну, торопись! -- и Подопёнкина еще раз перечислила все, что она должна купить и приготовить к вечеру, и ушла со словами:

-- Голову причеши себе да чистый передник надень!

Луша с ожесточением стала тереть суконкою самовар, вертя его во все стороны.

-- Пойдешь, Луша, в лавки, -- сказал, входя, сам Подопёнкин, -- купи папирос 100 штук. Только в табачной, пожалуйста!

Он положил рубль и вышел.

-- Луша, душечка, -- вбежала барышня, -- пойдешь в лавку, купи, пожалуйста, карамель с гаданьем. Мы гадать будем!

Барышня положила кучу медных монет и вышла.

Луша накинула на голову платок, ухватила корзину и выбежала из кухни.

-- Али опять в лавку? -- спросила ее на площадке второго этажа толстая, краснолицая кухарка.

-- Гости у наших. Ужинать будут.

-- И много?

-- А шут их знает! -- ответила Луша и, не вытерпев, начала жаловаться, -- то сами в гости, домой ночью вернутся, чай подавай, раздеваться помогай! То у самих гости до зари. Шныряй, как оглашенная. А днем толчешься, толчешься и все ей мало.

-- Бранится?

-- Шпыняет. Ровно в пекле работаю!

-- Известно, в услужении, -- качая головой, сказала кухарка

Луше словно полегчало после этой жалобы, и она весело побежала по лавкам: в мелочную, табачную, булочную, мясную, зеленную.

У ворот сидел уже дворник в овчинной шубе, когда она возвращалась с покупками.

-- Приходи покалякать, -- сказал он.

-- Покалякаешь тут! -- увертываясь из его объятий, ответила Луша и побежала вверх по лестнице.

Не успела она вбежать в кухню, как в двери выглянула сама Подопёнкина и взволнованно сказала:

-- Звонят! Надень передник и беги отворить!

Луша мигом переодела передник и, завязывая на бегу его тесемки, поспешила отворить двери.

Звеня коньками, в прихожую вошел младший Подопёнкнн.

-- Ты?! -- с досадой сказала Подопёнкина, -- мог бы и с черного хода прийти. Только людей тревожишь.

-- А зачем я с черного хода пойду! -- сбрасывая калоши ответил сын.

Луша вернулась в кухню. Кошка, подняв хвост, терлась у ее ног и мяукала.

-- Ах ты Господи! Тебя-то, я и не накормила! Ну, ну, жри, подлая! -- я Луша наскоро набросала ей на плошку остатки мяса. Кошка заурчала и уткнулась в плошку.

-- Все купила? -- спросила, входя, Подопёнкина, снова представляя своей фигурою перетянутую подушку. -- Ну, теперь ставь скорее самовар, да накрывай стол для чая. А как сядем пить чай, ты сейчас же картофель ставь, а то не уварится. Хрен свари, а сметану за окно.

Луша торопливо выкладывала из корзинки свои покупки.

-- Папиросы дай мне. Я барину занесу.

-- Купила карамельки? -- спросила, вбегая, барышня.

-- А таких и нет, -- ответила Луша, -- спросила в булочной. Всякие есть, а с гаданьем и нет!

-- Ах, Боже мой! -- воскликнула барышня, -- да ты во фруктовой спросила бы. Сбегай, пожалуйста!

-- Некогда ей теперь, -- заступилась сама Подопёнкина, -- надо самовар ставить и на стол накрывать. Пусть Борька сбегает!

-- Дудки! Я набегался! -- отозвался Подопёнкин младший из своей комнаты.

-- Я сбегаю, барышня, только вот с самоваром управлюсь, -- сказала Луша, -- малость подождите!

-- Пожалуйста!

В это время раздался звонок. Луша бросилась в прихожую. Пришли первые гости.

Луша помогла им раздеться, повесила их шубы, прибрала платки и шапки, и гости прошли в гостиную.

Луша побежала в кухню.

Она налила в самовар воды и приготовила растопку, когда раздался снова звонок, и она опять устремилась в переднюю. Наконец, ей удалось поставить самовар.

В кухню вошла барыня.

-- Самовар скорее! Что это как ты копаешься? Пока что, иди на столь накрывай!

В комнатах шумели гости.

Луша накрыла на стол, поставила все, что надо, подала самовар, и через десять минут барыня позвала ее разносить чай.