Perpetuum mobile

-- А калоши не вычистила, -- с упреком сказал гимназист, входя в пальто и шапке в кухню.

-- И забыла вовсе! -- ответила Луша и, взяв сырую тряпку, обтерла на ногах гимназиста калоши.

Самовар зашумел. Луша заварила чай и стала готовить для барышни хлеб, масло и яйца; потом налила чай барыне с барышней и понесла в их комнаты.

-- Не забудьте юбку вычистить, -- снова сказала барышня, -- я сегодня до завтрака уйду!

-- Помню, барышня, -- ответила Луша.

-- Ушла и пропала, -- ворчливо сказала барыня, -- долго ли самовар разогреть! Который час?

-- Десятый, барыня!

-- Дура! Если я тебя спрашиваю, ответь точно. Поди посмотри!

Луша заглянула в столовую.

-- Десятого четверть!

-- Молодой барин ушел?

-- Ушли.

-- Ну, чего же ты стоишь, как столб. Или дела нет?

Луша вышла из спальной и прошла в гостиную, где снова взялась за щетку.

Она вымела сор через переднюю в столовую, когда снова раздался оклик барыни.

-- Налей еще, да не клади столько сахара!

Луша взяла чашку.

-- Луша! -- позвала ее барышня. -- Налейте еще, только не так крепко. Да не забудьте юбку и кофточку! И умыться приготовьте. Я сейчас встану!

Лидочка Подопёнкина и ее мать мылись теплою водою у себя в комнатах. Луша, обыкновенно, приготовляла воду, приносила в комнату табурет, таз и рукомойник и помогала им умываться.

Она прошла в кухню, налила чай, разнесла по комнатам и снова ваялась за щетку подметать столовую.

-- Луша, вы здесь? -- раздался сиплый голос, -- принесите мне газету и чай!

-- Сейчас! -- откликнулась Луша и, бросив щетку, устремилась в кухню. Хлеб, масло, яйца, стакан чаю, газета...

Она вошла в комнату барина, который спал в своем кабинете на оттомане.

-- Благодарю вас, -- сказал он, -- дайте со стола папиросы и спички! Ну, все. Да, подымите шторку! Какова сегодня погода? Холодно? Ну, это хорошо. Подморозило, значит!

-- Луша! -- закричала барыня. -- Барин проснулся?

-- Проснулись. Чай пьют.

-- Кушают, надо сказать. Тебя учи не учи, как пень! Спроси его, когда Астафьев именинник? Не спутай имени!

Луша прошла к барину.

-- Барыня спрашивает, когда Астафьев именинником будет?

-- Сеня, когда Иван Степанович именинник? -- раздался пронзительный крик самой Подопёнкиной.

-- 13 ноября! -- прокричал в ответ Подопёнкин.

-- А я думала -- 12-го!

-- Есть Иван 12-го и есть 13-го -- и они стали перекрикиваться, а Луша снова взялась за щетку и дотащила сор уже до коридора, когда барышня закричала, выглядывая из двери своей комнаты:

-- Умыться, Луша!

-- Сейчас, барышня, -- ответила Луша, -- домету только! -- и на этот раз промела через коридор в кухню, до самой печки, после чего стала приготовлять для барышни воду.

-- Луша! -- загремел голос барина.

Она оставила воду и пробежала к барину.

-- Зовешь вас не дозовешься, -- сказал он, -- принесите мне еще стакан чаю! Да! Потом возьмите со стола полтинник. Нашли? Отлично! И купите мне 25 папирос. Только сейчас, пожалуйста.

Луша вышла.

-- Луша, -- вернул ее барин, -- сперва дайте мне чаю.

Луша заглянула к барышне.

-- Вы уж подождите малость. Барин за папиросами посылает!

-- Только скорее, Луша!

-- Мигом, барышня!

-- Луша! -- позвала барыня.

Луша снесла барину чай и прошла к барыне.

-- Тебя барин за папиросами посылает, так уж заодно купи, что надо, к завтраку.

-- Керосину нет.

-- Ну, и керосину купи. А сахар есть?

-- Не держи ты ее, пожалуйста, -- раздался крик барина, -- я без одной папиросы, а она ее не пускает!

Барыня поспешно сунула портмоне назад под подушку и сказала:

-- Беги скорее! За завтраком потом сходишь!

Луша прошла на кухню, набросила на голову платок и полетела в лавочку за папиросами.

-- 25 штук! -- сказала она, кидая на прилавок полтинник.

-- "Пери" прикажете? -- с галантной вежливостью спросил лавочник, оборачиваясь к шкафу с папиросами.

-- Известно, "Пери"!

-- Еще чего-с?

-- После приду еще. Давайте сдачу-то! -- и захватив деньги и папиросы, она с такой же быстротою пустилась обратно.

-- Который раз? -- спросила у нее на ходу высокая девушка, утром встретившаяся с ней под воротами.

-- Второй еще только! -- ответила Луша.

-- А я, милая, уже четвертый! Вот тебе и за кухарку.

Запыхавшаяся Луша передала барину папиросы и сдачу, а затем побежала помогать барышне умыться.

-- Лей больше! Довольно! Лей сюда! Полей на шею! -- Луша послушно лила воду, и барышня плескалась, как утка, расплескивая кругом целые лужи.

-- Подотри, Луша, а то ходить нельзя! -- сказала она, вытираясь полотенцем.

Луша сбегала на кухню, вернулась с тряпкою и, нагнувшись, стала вытирать залитый пол, после чего подхватила таз с мыльной водою, а за ним рукомойник с табуреткою и унесла их на кухню.

-- Юбку не забудь, Луша! -- крикнула вслед барышня, садясь к зеркалу и начиная развертывать папильотки.

В красной бумазеевой юбке, в рубашке, спустившейся с одного плеча, в стоптанных туфлях на толстых, как поленья, ногах, с завернутой на макушке косичкой, поднявшаяся с постели Подопёнкина стояла посреди кухни и, едва вошла в нее Луша, заговорила: