Перфекционистки

Дверь подвала распахнулась еще шире. Кейтлин обернулась. На лестнице появились родители Джоша и Джереми. Оба в носках и халатах.

– Что здесь происходит? – сонно спросил мистер Фрайди. Потом он заметил Кейтлин. – Кейтлин? – В его голосе прорезался металл. – Я не знал, что ты здесь.

– О да, Кейтлин приспичило побыть наедине с Джереми, – съехидничал Джош. – Правда, Кейтлин?

Все уставились на нее. Самые разные слова теснились в горле у Кейтлин, но она почему-то не могла их произнести.

Она чувствовала, что Джереми сидит рядом с ней и ждет, что она скажет правду. Так прямо возьмет и объявит всем: «Да, это правда. Я выбрала Джереми».

Так оно и было, но какая-то сила не позволила Кейтлин сказать это вслух.

Вместо этого она вскочила с дивана и со всех ног бросилась к двери подвала.

– М-м, мне пора! – выпалила она, хватаясь за дверную ручку. – Извините.

Ручка повернулась под ее пальцами, Кейтлин вылетела за порог и очутилась в гараже. Но перед тем как захлопнуть за собой дверь, она обернулась и бросила последний взгляд назад.

Лицо Джоша было искажено яростью. Мистер и миссис Фрайди выглядели усталыми и растерянными. А за ними… Джереми. Его губы были приоткрыты. Уголки глаз опустились. Вид у него был такой, будто Кейтлин дала ему пощечину.

У нее едва хватило сил нажать кнопку, которая открывала гараж. Дверь загудела, и Кейтлин, даже не дождавшись, когда она полностью поднимется, пролезла наружу. Никто не бросился за ней, когда она помчалась к своей машине. Возможно, потому что никто не понял, что произошло.

А может, потому что все слишком хорошо все поняли.

33

Поздним вечером того же дня Паркер и Джулия встретились в «Джеймс Биг Байт», единственном круглосуточном ресторане Киркланда – городка, расположенного в двадцати минутах езды от Бэкон Хайтс. На стенах, обшитых деревянными панелями еще в начале восьмидесятых годов прошлого века, были развешаны выцветшие фотографии завтраков. Согласно традициям средней школы Бэкон Хайтс, порция цыпленка от Джеймса в комплекте с вафлями и беконом в кленовом сиропе обладала волшебной способностью поглощать алкоголь в крови, избавляя от похмелья на следующее утро. Раньше, до всех этих событий, Джулия и Паркер любили заезжать сюда, возвращаясь с вечеринки; Паркер обычно бывала пьяной или обкуренной, а Джулия – трезвой, поскольку вела машину. Они заказывали на двоих огромную порцию жареной картошки и большой молочный коктейль «Орео» и смеялись до слез, вспоминая обо всех событиях вечеринки. Окинув взглядом ресторан, Паркер увидела юные копии их с Джулией, занятые тем же самым – девочки с развившимися локонами и смазанным макияжем хохотали над глупыми пьяными шуточками. Она почувствовала знакомую пустоту в животе, укол тоски обо всем, что могло бы быть… если бы.

Официантка усадила их под фотографией французских гренок, Джулия заказала жареную картошку с чили на двоих. Они с Джулией всегда садились на одну сторону стола – они завели этот обычай очень давно, пародируя сладкие школьные парочки, которые не могли даже поесть, не держась за ручки. Но этой ночью они с Джулией тоже держались за руки. Паркер не знала, что чувствует Джулия, но ей самой это помогало унять дрожь в руках.

– Спасибо, что вытащила меня оттуда, – прошептала Паркер, когда официантка всего через несколько секунд после заказа поставила перед ними тарелку с картошкой.

– Да не за что, – сказала Джулия, хватая бутылку с кетчупом. – Я же не могла допустить, чтобы тебя поймали. Не думаю, что ты это выдержала бы.

Паркер кивнула.

– Да, наверное.

Больше за едой они почти не разговаривали. Руки у Паркер все еще дрожали, когда она макала в кетчуп ломтики жареной картошки под сырно-перечным соусом. У нее было такое ощущение, будто она несколько дней ничего не ела. В последнее время из-за всех этих событий у нее совсем не было аппетита. Но, кто знает, возможно, этот кошмар скоро закончится.

Она подняла глаза. Ее вдруг словно осенило.

– Слушай, давай в следующем году уедем куда-нибудь подальше из этой дыры? – выпалила Паркер. Джулия моргнула, взяла еще один ломтик картошки.

– И куда бы ты хотела уехать?

Паркер пожала плечами.

– Ты отлично говоришь по-испански. Давай переберемся в Мексику. Поселимся в Кабо, Косумель или в Канкуне. Где-нибудь на побережье. Уверена, там дешево.

– А как же университет?

– Да кто меня возьмет, с моими-то отметками! – отмахнулась Паркер. – К тому же моя мать ни за что не будет платить за мое обучение.

Джулия опустила глаза в свою тарелку.

– Да, я тоже пока не знаю, где взять денег на учебу. Думаю, придется застрять здесь – льготная плата за обучение в Вашингтонском университете тоже немаленькая, но если я буду работать, то смогу это потянуть. – Джулия взглянула в лицо Паркер и сдвинула брови. – Погоди, ты что, серьезно?

– Ну да, – с вызовом ответила Паркер. – Абсолютно серьезно.