Пережить ночь

Чарли замерла, скорчившись на унитазе как дикарь. Неудивительно, что женщина отбежала к раковинам у противоположной стены. В широком зеркале над ними отражалась стробоскопическая пляска верхнего светильника, что делало ситуацию еще более напряженной.

— Простите, что напугала вас, — пролепетала Чарли.

Женщина встретилась с ней взглядом.

— Похоже, я напугала тебя еще больше.

— Я думала, это кто-то другой, — поведалаЧарли, неловко спускаясь с унитаза. — Зачем вы проверяли все кабинки?

— Потому что это стоянка для отдыха, сейчас глубокая ночь, я одна, и я не такая идиотка…

Женщина сделала паузу, оставив резкую часть предложения невысказанной.

Как ты.

Свет продолжал мигать. Неудивительно, что Чарли показалась ей опасной. Происходящее очень походило на слэшэр[33], вызывало ассоциации с работами Уэса Крэйвена. В результате женщина теперь боялась Чарли, будто она представляла угрозу.

Когда Чарли вышла из кабинки, женщина вздрогнула.

— Вы видели парня на стоянке? — спросила Чарли. — Рядом с «Гранд АМ»?

— Да. — Женщина, продолжая прижиматься к раковине, посмотрела на кабинку позади нее. Чарли показалось, что, несмотря на необходимость воспользоваться ею, женщина теперь раздумывала, не потерпеть ли ей до следующей остановки для отдыха. — Ты с ним?

Чарли рискнула сделать еще один шаг по направлению к ней.

— Я не уверена, что хочу быть с ним. Возможно ли… я имею в виду, не могли бы вы, пожалуйста, подвезти меня?

— Я еду только в Блумсбург, — откликнулась женщина.

Чарли не знала, где это. Да это и не имело особого значения, лишь бы подальше отсюда.

— Мне все равно, — сказала она, стараясь казаться вежливой и спокойной, хотя была близка к отчаянию. — Вы можете высадить меня где-нибудь, и я найду попутку, чтобы доехать домой.

— Почему твой парень не может взять тебя с собой?

— Он не…

Мой парень.

Вот что хотела сказать Чарли.

Но прежде чем она успела произнести эти слова, входная дверь снова открылась, и в комнату вошла Мэдди.

— Привет, дорогая, — сказала она.

Чарли наблюдала, как, направляясь к раковинам, она пересекла помещение. Мэдди была такая же четкая, настоящая и реальная, как женщина в потертых джинсах, только одета все же немного получше. Платье цвета фуксии, черные туфли на каблуках, нитка жемчуга, дважды обвитая вокруг шеи.

Мэдди стояла у раковины, не обращая внимания на присутствие другой женщины. Глядя на свое отражение в зеркале, она поджала губы, прежде чем нанести малиновую помаду.

— Ты выглядишь ужасно! — чуть позже высказала она Чарли, причмокивая накрашенными губами. — Но мое пальто смотрится на тебе потрясающе!

Чарли теребила пуговицы на пальто. Большие, черные, из-за которых сама она казалась невероятно маленькой. Эдакой маленькой девочкой, игравшей в переодевание.

— Что ты здесь делаешь?

— Освежаюсь, — спокойно произнесла Мэдди, как будто необходимость провести эту процедуру была вполне достаточным условием для возвращения из мертвых. — Кроме того, мне нужно тебе кое-что сказать.

Чарли не хотела уточнять, что. Но все равно сделала это. Просто не могла иначе.

— Сказать мне что?

— Что ты не должна была бросать меня, — выдала Мэдди. И с этими словами она схватила Чарли за волосы и ударила лицом о край раковины.

Интерьер. Туалет в придорожной зоне отдыха — ночь

Чарли резко возвратилась к жизни, вздрогнув всем телом, словно ее голова действительно разбилась о край раковины. Она все еще слышала призрачный звук удара. Стук кости по фарфору.

Но такого звука не было.

Не было ничего, что могла бы услышать и находившаяся здесь женщина. И в помещении осталась только эта женщина, Мэдди исчезла. Там, где она стояла всего мгновение назад, теперь можно было увидеть лишь клочок грязной плитки, пойманный неослабевавшими вспышками верхнего света.

Чарли услышала голос женщины в потертых джинсах:

— Эй, с тобой все в порядке?

И даже не знала, как ответить на этот вопрос. Только что в туалете на стоянке для отдыха между штатами она увидела свою мертвую подругу. Конечно, она не в порядке. Но женщина-то не видела Мэдди. Как всегда, фильм в ее голове шел для аудитории из одного зрителя.

— Нет, — сказала Чарли, признавая очевидную правду.

— Ты что, пила?

— Нет!

Чарли выдала это так, как сказал бы пьяный человек. Слишком громко. Слишком эмоционально. Давая почву подозрениям, что она врет, хотя это было не так. Но она знала, что от нее исходят противоположные вибрации, и пыталась спасти положение.

— Мне просто нужно вернуться домой.

Чарли направилась к женщине. Быстро. Сократив разрыв между ними в три больших шага, что только ухудшило ситуацию. Женщина отшатнулась, но сразу поняла, что она уже прижата к раковине, и ей некуда деваться.

— Я не могу вас взять!

— Пожалуйста! — Чарли потянулась к ее рукаву, словно собиралась удержать ее и продолжать умолять, но передумала. — Я знаю, что это будет звучать странно. Но этот парень там, снаружи… я не уверена, что доверяю ему.

— Почему же?

— Есть вероятность, что он убивал людей.