Пережить ночь

Чарли принимает это имя стоически, несмотря на то что в ее груди происходит маленький хлопок разочарования. Она искренне надеялась услышать «Коллинз». Это заставило бы ее решить, что Джош — просто какое-то прозвище. Может быть, второе имя, которое он предпочитал своему первому, как одна девушка в их общежитии, которую, к ее сожалению, назвали Банни, и она требовала, чтобы все использовали ее второе имя, Меган. Это не объяснило бы всего, но, по крайней мере, немного успокоило бы Чарли.

Теперь она была совершенно взвинчена, в ней кипел страх, тем не менее она пыталась действовать.

— Ты всегда жил в Акроне?

— Я вырос в Толедо, я же вроде говорил.

Черт. Она надеялась, что его будет легко подловить. Если есть на чем. Чарли по-прежнему хотелось думать, что, возможно, он не лжет. Что существует глупое, простое объяснение, почему права в его бумажнике не соответствуют тому, что он говорит ей сейчас.

— Точно, — согласилась она, сделав вид, что вспомнила. — В Толедо. В Акроне живет твой дядя?

— Моя тетя, — поправил Джош. — Мой дядя умер пять лет назад.

— Если ты вырос в Огайо, как оказался в «Олифанте»?

— Просто взял и оказался. Ты же знаешь, как это бывает. Находишь работу. Остаешься ненадолго. Пробуешь что-то еще. Проходит пара лет, и все повторяется.

Чарли отметила неопределенность его ответа, решила, что это сделано нарочно, и продолжила:

— Тебе там понравилось? Работать садовником?

— Уборщиком, — уточнил Джош.

Чарли кивнула, разочарованная тем, что ей снова не удалось сбить его с толку. Ей нужно постараться.

— Тебе грустно уезжать?

— Пожалуй, да, — ответил Джош. — На самом деле я об этом не думал. Когда ты нужен своему отцу, ты срываешься с места не раздумывая, верно?

— Как по-твоему, ты долго пробудешь дома?

— Не знаю. Все зависит от того, как быстро он выздоровеет. Если это вообще возможно, — голос Джоша сорвался. Совсем чуть-чуть. Крошечная трещинка в его обычно спокойном тоне. — Мне сказали, что он в довольно тяжелом состоянии.

Еще один неопределенный ответ, хотя на этот раз Чарли усомнилась в том, что это намеренно. Джош говорил искренне. Достаточно искренне, чтобы она почувствовала укол вины за то, что усомнилась в нем. Она попыталась проанализировать ситуацию, исходя из того, что он говорит правду. Если это так, кем же выглядела она? Параноиком? Бессердечной гадиной?

Нет! Она выглядела осторожной. После того, что случилось с Мэдди, она имеет полное право быть такой. Вот почему она возобновила свой допрос.

— Мне жаль это слышать, — сказала она. — Что с ним случилось? Сердечный приступ?

— Инсульт, — откликнулся Джош крайне удивленно. — Я же сказал тебе об этом минут пятнадцать назад! Малыш, у тебя ужасная память!

Он впервые с начала разговора посмотрел на Чарли внимательно, и она заметила, как на его лице мелькнула тень подозрения. Он ее раскусил.

Плюс ко всему, он может задуматься, с чего это она вдруг задает так много вопросов. Или почему она не может вспомнить ни один из его ответов. Все это заставило Чарли добавить еще один пункт в свой список, кроме «Будь умной» и «Будь смелой».

Будь осторожной.

Smells Like Teen Spirit сменилась другой песней, которую Чарли тоже слышала только через стенку комнаты в общежитии. Помолчав несколько секунд, она произнесла:

— Извини за мою навязчивость. Если хочешь, я помолчу.

— Меня это не напрягает, — пожал плечами Джош, и глухой тон его голоса подсказал Чарли, что это может быть неправдой. Было бы нормально, если бы его это слегка напрягло.

— Мне просто любопытно, — добавила она. — Я видела «Олифант» глазами студента. По-моему, интересно получить представление об этом месте со стороны кого-то, кто там работал.

— Даже несмотря на то, что ты не собираешься вернуться?

— Может, и вернусь, — соврала Чарли. — Когда-нибудь.

— Ну, я не могу сказать, что с моей позиции все было так уж интересно.

— А я не помню, чтобы видела вокруг много уборщиков, — продолжила она. — В какие часы ты работал? Ночью? В выходные?

— Иногда. И днем тоже. У меня был плавающий график.

— Ты и в аудиториях работал?

— И в офисах. На самом деле, везде.

Джош снова отвернулся от дороги и опять смотрел на Чарли то ли с подозрением, то ли нет. Она понимала, что дело не только в его расплывчатых ответах. Это его сущность. Все, что касается Джоша, трудно прочитать.

Теперь ей нужно было использовать это в своих интересах.

— Какое твое любимое здание из тех, где ты работал? — поинтересовалась она.

— Мое любимое здание?! — удивился он.

— Ну, да, — кивнула Чарли. — У каждого есть любимое здание в кампусе. Мое — Мэдисон-Холл.

Джош неуверенно сощурился:

— Это то самое…

— С такой штукой наверху? — подхватила Чарли. — Ну да!

— Верно, — с готовностью согласился Джош. — Мне оно тоже нравится.

Чарли решила немного выждать. Обдумать варианты. Взвесить, что будет умнее, смелее и осторожнее. И после краткого молчания сказала:

— В кампусе нет Мэдисон-Холла. Я же шучу!

Джош стал подыгрывать ей, как она и рассчитывала. Хлопнув себя ладонью по щеке, он улыбнулся и выдал: