Перевертыш

Ну, выкинули меня из драконов и что? В армию Галасии я все равно вступать не собирался. Да и вообще, им же хуже: сами себя лишили ценного специалиста. А что? О воздушных боях я знаю намного больше местных, все-таки за моими плечами опыт моего мира.

* * *

Мастер Редас, как всегда, являл собой саму невозмутимость. Вот и сейчас после очередного учебного спарринга он

невозмутимо выговаривал мне, что мои замашки уличного бойца только мешают стать хорошим шпажистом.

- Твоя ошибка в том, что ты постоянно норовишь сблизиться с противником. В фехтовании на шпагах - главное держать дистанцию.

Получив наградную шпагу, я стал уделять больше времени на тренировки у мастера Редаса. Раз уж мне теперь положено носить шпагу, то нужно было повысить свой уровень фехтовальщика. Вот и уговорил мастера давать мне дополнительные занятия, не за бесплатно, разумеется.

Поблагодарив учителя за науку, я направился в общежитие, нужно было принять душ и выдвигаться в салон, ибо обещания надо выполнять.

И как у нее получилось добиться от меня согласия? Вот тоже загадка. Женщины все-таки умеют получать то, что желают, и противится им нет никакого смысла, все равно своего добьются, не мытьем, так катаньем.

Вчера я ей сообщил, что больше не смогу присутствовать на ее вечерах, так часто, как раньше. Деньги у меня теперь имелись, и ошиваться в салоне, развлекая гостей Зорин, я больше не желал. Да и сама хозяйка салона мне, если честно, уже наскучила. Говорить ей об этом я, конечно, не собирался, надеясь, что она сама меня бросит. Обижать даму с такими связями было чревато даже для эльфа.

- Завтра вечером будет большая игра. Тебе нужно обязательно присутствовать, - шептали ее губы в перерывах между поцелуями, -

Я даже дам тебе денег, чтобы сыграть.

- Сколько? - заинтересовался я предложением, ведь много денег не бывает.

Поморщившись от воспоминаний, я натянул на себя приличный костюм-тройку и отправился в салон.

В зале для карточных игр было не протолкнуться. Кроме самих игроков здесь находилось много зрителей, у которых из-за зрелищности большая игра пользовалась огромной популярностью. Оглядев сидящих за карточными столами людей, я зацепился взглядом за графа Мелсона. Он сидел за столом, стоящим немного в стороне от остальных, где делались самые крупные ставки. Рассудив, что раз играю не на свои, то отказывать себе в удовольствии незачем, я, поприветствовав присутствующих, занял свободное место, став восьмым игроком.

- Маргус Лир, - кивнул мне граф, - Интересно будет с вами сыграть.

- Взаимно, - искренне ответил я.

Поскольку дилера здесь не было, то игроки сами тасовали и раздавали карты. Перетасовав колоду, граф предложил мне ее снять, что я, приняв важный вид, и сделал.

Играли здесь в разновидность покера. Игрокам раздавалось по пять карт, две из которых можно было заменить сразу же и еще одну после первого круга. После раздачи у меня оказалось три дамы и две десятки, и я отказался от замены. Граф поднял начальную ставку в десять золотых и сразу двое игроков сбросили карты. Ответив, я вновь отказался от замены. Граф же заменив одну из карт, поднял ставку остальные ее уравняли. Когда вскрыли карты, у графа оказалась также тройка, вот только старшая карта была у меня.

Следующую игру, я с помощью двух замен собрал каре и также выиграл, а вот от третьей игры меня отвлекли.

За соседним столом произошла ссора, один игрок обвинил другого в шулерстве, и началось выяснение отношений. Зрители сразу же подтянулись поближе, чтобы ничего не пропустить. Ну и я, разумеется, тоже заинтересовался происходящим. Впрочем, интерес к спорщикам у меня был недолгим: как только я увидел руку одного из игроков соседнего стола, я сразу же о них забыл. На одном из пальцев молодого человека, одетого в ярко-фиолетовый фрак, красовался мой савхор.

Подозвав с помощью щелчка пальцев официанта, я распорядился принести мне выпить. Между тем, конфликт исчерпал себя, подозреваемого в шулерстве просто заставили покинуть салон. Игра продолжилась. Поскольку она меня уже не интересовала, и я больше боялся прозевать свой артефакт, чем проиграть, то меня успешно обыграли два раза.

- Нужно быть внимательней, - по-отечески пожурил меня граф.

- Я, пожалуй, закончу игру, - заявил я и не услышав возражений вышел из-за стола.

Затесавшись среди зрителей, я стал ждать своего часа. Отыграв еще две партии, интересующий меня тип, сбросив карты, направился к выходу. По выражению его лица я понял, что он проиграл.

Попрощавшись с недовольной моим ранним уходом Зорией, я не обращая внимания на ее надутые губки, вышел из салона и, наложив на себя заклинание отвода глаз, направился вслед за человеком в фиолетовом фраке.

* * *

Толик Санс спешил домой. В очередной раз обернувшись и вновь убедившись, что его никто не преследует, он все же ускорил шаг, а через минуту совсем перешел на бег. Его интуиция просто кричала об опасности.

Свернув, наконец-то на свою улицу, которая в этот поздний час была пустынна, он с облегчением выдохнул. До дома оставалось буквально несколько шагов.