Перевернутая страница

Перепродать? Это точно не для меня. Из меня ни коллекционера, ни бизнесмена уже никогда не получится. Если нет коммерческой жилки, то ее не вошьешь, как молнию на джинсах. Я с надеждой посмотрел на антиквара. Для него, если он не ломает сейчас передо мной комедию, появление небритыша, несомненно, должно быть редкой удачей. Антиквар уловил в мой взгляде мысленный посыл и снова протянул ко мне руку. В ответ я направил ему папку. Небритыш заполошно засуетился, стал беспорядочно размахивать руками, пытаясь не допустить передачи папки:

– Э нет, так дело не пойдет. Я тут от чистого сердца. А меня же хотят облапошить. Нет, нет и еще раз нет, господа-товарищи. Ищите дураков в другом месте.

В моей голове созрела замечательная отмазка. Она была логически безупречна. Я протянул папку небритышу со словами:

– Без экспертизы я такие сделки не совершаю.

Небритыш подался ко мне, вытаращил бессмысленные глаза и от удивления открыл рот. Спустя несколько секунд до него дошел смысл возникшего осложнения. Он слегка обескураженно надул щеки. И почти мгновенно нашелся:

– Экспертиза? Ну экспертиза так экспертиза. Куда едем?

Он с воодушевлением воззрился на меня. Теперь уже меня не устраивал такой оборот дела, и я глубокомысленно замолчал. Мое молчание небритыш воспринял по-своему. Он поднял ладони вверх:

– Понял. Все понял. Объяснять не надо. Буду ждать тебя здесь с твоей экспертизой.

Небритыш жалобно поморщился:

– Только это, мужик, ты на пиво мне подкинь. В счет будущей сделки. А то мне тут вас ждать. Сам понимаешь, то да се. Типа моральные издержки, а?..

Я был в растерянности. Антиквар, насупившись, наблюдал за происходящим, брезгливо поджав губы. Ничего подходящего мне в голову не приходило. В голове лениво ползали мысли:

– Если небритыш согласен на экспертизу, выходит, что это действительно рукопись Пушкина.

– Хотя с этого охламона станется. Он не постесняется и экспертам туфту втюхивать. А чем он, собственно, рискует? Да ничем. Пошлют – плевать он на это хотел.

– Стоп! А чего это я озаботился подлинностью рукописи? Я ее ни при каких условиях покупать не собираюсь. Тогда чего суечусь?

– Да у меня даже нечего ему на пиво дать, чтобы отвязался.

– Блин! Не было печали, черти накачали.

Я бы еще долго решал, как мне быть. Небритыш весело мне улыбнулся щербатым ртом:

– Ну чо, мужик? На пиво-то подкинешь? А я тут тебя буду ждать, как штык.

Напряженность снял антиквар, выплеснув на небритыша все накопленное презрение. Он тихо пробормотал:

– Вот чучело, думает, из-за него серьезные люди, как подорванные, все бросят, сорвутся и понесутся смотреть его школьные сочинения.

Антиквар раздраженно и презрительно покрутил головой из стороны в сторону. Небритыша как будто подбросило, он с вытаращенными глазами попер на антиквара:

– Ты на кого пасть разинул, сявка? Это кого ты чучелом обозвал? Да я тебя, козлину, сейчас здесь по асфальту размажу.

Реакция антиквара была молниеносной. Дуэльный пистолет в его руке уставился хищным глазом на небритыша. Тот отступил назад, но форса не растерял и продолжил вопить:

– Ты, барыга, кончай волыной размахивать. Думаешь, если при маслинах, так и король. Нужно будет, я тебе при любом раскладе глотку перегрызу.

Антиквар на эту тираду отозвался сдержанно и спокойно. Его хрипловатый голос был полон уверенности:

– Сбавь обороты, фраер. Не баси, не поднимай шухер. Накличешь контору, у людей неприятности будут. Им и без ментовского шмона не сладко живется.

Упоминание правоохранительных органов произвело на небритыша впечатление значительно большее, чем пистолет. Он оторопело замолчал и стал опасливо оглядываться по сторонам. Пистолет исчез из руки антиквара.

Небритыш покорно буркнул, глядя на меня:

– Ну, банкуй, мужик. Какой будет расклад?

Антиквар с сочувствием посмотрел на меня. Я принял его взгляд как сигнал к действию и твердым голосом сообщил:

– Сначала разберемся с подлинностью рукописи силами местных экспертов.

Я понимал, что сам себя затянул в ловушку, заикнувшись про экспертизу. Слишком безупречным казался предлог для отказа. Не сработало. Делать нечего, придется продолжать этот спектакль. Кривая куда-нибудь да вывезет.

Небритыш снова возбудился. В его глазах загорелись злые огоньки:

– Это кто тут эксперт, скажи мне на милость? Этот, что ли, эксперт будет, мать его за ногу? Ну ты даешь, мужик! Думаешь, если он нацепил сюртук, то дело в шляпе? Шалишь!

Он погрозил мне своим заскорузлым и узловатым указательным пальцем. Мой мозг снова оживился: «А этот небритыш не так прост, как кажется. Знает, что такое сюртук. Да и его интеллектуальный словарный запас ненароком прорывается через джунгли кабацкого и блатного жаргона. Что-то тут явно не так».

Небритыш ткнул рукой в сторону антиквара, чуть не попав тому пальцем в глаз:

– Это эксперт? Ну ты даешь, мужик. Не ожидал, не ожидал от тебя такого. Да ладно, насильно мил не будешь. Ты не волнуйся, я еще найду хорошего человека, который ерепениться не станет, а за счастье почтет быть хозяином этой папочки.