Перетворцы

Всё осталось примерно так, как помнилось по прошлому визиту: тяжёлая мебель, тускло посвёркивающая в слабом ночном свете, разбросанные вещи. Не было только кровати с балдахином. Сколько же раз продавалась эта квартира прямо с обстановкой? Видимо, всё это хранилось здесь с незапамятных времён. Только кровати хозяек менялись. Кира так и не смогла припомнить, откуда ей стало известно о меблировке, переходящей от одного владельца жилплощади к другому. Вероятно, об этом говорил кто-то из соседей.

Побродив по пустой квартире, Кира дошла до ванной. Уже потянулась к выключателю, но услышала скрежет в прихожей. Быстро юркнув за дверь, задвинула щеколду, так кстати попавшуюся под руку. А кто-то у входа очень старался не производить лишних звуков. Мимо прошли мягкие шаги.

Нервно сцепив руки, Кира ходила по кругу, тоже делая всё возможное, чтобы ничего не задеть. Казалось, прошло уже с полчаса, но поздний посетитель всё ещё находился где-то в квартире, так что приходилось торчать в ванной, пытаясь успокоить пульс шагами.

Бег по кругу стёр пространство. Остановившись, Кира протянула руку, чтобы нащупать раковину или дверь и понять, что где находилось. Сделав шаг вперёд, потом ещё один, так ни на что и не наткнулась. Только стопа вдруг оказалась наполовину нависающей над пустотой. Встав на колени, Кира попыталась пошарить рукой по полу, но его не оказалось. Пол под коленями заканчивался, впереди зияла пропасть.

Вытянув шею, Кира попыталась рассмотреть, что находилось внизу. В кромешной тьме слышался слабый звук, похожий на шорох. Или скорее плеск воды. В чёрной пустоте что-то поблёскивало. Действительно, там плескала вода. От напряжённого вглядывания в колодец перед глазами поплыли разноцветные круги.

Зажмурившись, Кира собрала силы и на миг заставила пространство озариться вспышкой. За долю секунды она успела рассмотреть то, что находилось в яме посреди ванной комнаты. В багровой жидкости плавало лысое обгоревшее тело Доминики. Во время вспышки то, что было лицом, резко дёрнулось и заметило Киру у края колодца. Приподнявшись на подламывающихся локтях, тело попыталось перевернуться и встать, но ничего не вышло, Доминика продолжала барахтаться в тёмной жиже. В заново сгустившейся тьме Кира каким-то образом продолжала видеть, как бывшая соседка всё тянула к ней искорёженные конечности.

Пятясь, Кира отползла от колодца и упёрлась спиной во что-то твёрдое. Пошарив руками, обнаружила дверь, нащупала щеколду, кое-как отодвинула её и вывалилась в прихожую. На четвереньках проползла к спальне, но из-за угла увидела тень посреди комнаты. Шмыгнула в другую комнату, спряталась за шкафом. Мимо, уже не заботясь о шуме, пробежал человек и быстро исчез.

Пару секунд отдышавшись, Кира, пригибаясь, подошла к окну. Осторожно выглянув, рассмотрела силуэт, выскочивший из подъезда и бегущий по двору. Даже ночью Аскольд узнавался без труда. Снова пригнувшись, прошла в спальню. Часть плинтуса лежала на полу, открывая небольшую нишу между полом и стеной. В этом тайнике Аскольд прятал часть ювелирных украшений своей несостоявшейся невесты. Откуда и как эта информация оказалась известна Кире, даже думать не хотелось.

Вспомнив о Доминике и ощутив рвотный позыв, Кира вернулась в свою спальню и лицом вниз упала на кровать.

Утром раздался сигнал телефона. Банк оповещал о том, что на карту пришли деньги – начальник наконец-то выплатил причитающийся гонорар. На кухне тётя Маша подпевала концерту по радио, традиционно выпекая блинчики.

– Доброе утро, – бодро произнесла тётя Маша. – Как погуляли?

– Доброе, – вяло отозвалась Кира, усаживаясь за стол. – Нормально.

– Послушай, тебе обязательно надо принять ванну. Со сливками.

– Что? – Кира чуть со стула не упала.

– Я говорю, для кожи очень полезно. И масла какого-нибудь добавь. Для запаха. Будешь благоухать. На лицо опять же можно, для цвета, для румянца. – Хитро подмигнув, тётя Маша отвернулась к плите.

Сразу после завтрака позвонил Гарик, так что времени подумать о ночном приключении не нашлось. Он назначил свидание в бургерной в торговом центре. До встречи оставалась ещё куча времени, и Кира побежала в тот самый магазин одежды, для которого недавно нарисовала логотип.

На первой же вешалке нашлось вполне подходящее платье. На кассе подарили купон на скидку в соседнем обувном. «Удачный день», – подумала Кира и купила отличные осенние ботинки.

Вернувшись домой, решила, что можно бы и в самом деле принять ванну со сливками. Чувствуя себя практически египетской царицей, Кира в маске из мёда и миндаля, перемолотого с овсяными хлопьями, залезла в молочно-белую воду. Положила голову на край и прикрыла глаза.

В тишине послышались шаги с верхнего этажа. Скрипел пол, журчала вода, звучал женский голос. Соседка разговаривала с кем-то по телефону.

– … да не знаю, вспышка какая-то, – донеслось сверху. – Посреди ночи… нет, недолго, секунда… ну, как у фотоаппарата… или как молния…