Пересмешник

– Хочу сообщить тебе новость, Ракель. Совершенно бесплатно.

Глаза в полумаске прищурились, но она решила ничего не говорить, а подождать продолжения.

– В ответ я хотел бы услышать твои соображения.

– Равноценный обмен, – рассмеялась она. – Мне это нравится. Но не могу обещать, что это будет бесплатно, Пересмешник. Возможно, мои соображения стоят дороже твоих новостей.

– Не обижай меня, Ракель. Я всегда оплачиваю услуги.

Оганка лучезарно улыбнулась, и я сжато рассказал ей о том, что произошло вчера в моем доме. Скрывать не имело смысла. Уже сегодня маленькая заметка появилась во «Времени Рапгара». Слава Всеединому, там не стали упоминать мое имя, уделив внимание лишь Скваген-жольцу, который не смог сдержать обещание и придушить всех сектантов. Но Ракель, насколько я помню, газет не читает, так что я буду той птичкой, что пропоет ей на ушко последние новости.

– Носящие колпаки воскресли из мертвых? – удивилась она. – Очень странно. Не буду спрашивать тебя, чего они хотели, но я удивлена. Сильно. Скваген-жольц уничтожил всех почти полгода назад. Никто не выжил.

– Значит, не всех.

Она пожала плечами:

– Очевидно, хотя и невероятно. Секта была воинственная, сильно шумела, о ней многие знали и даже помогали, пока они не перешли дорогу власти. Если бы кто-то уцелел, я бы обязательно услышала. Не в Королевстве мертвых же они прятались!

– Кто-то из них посещал «Тщедушную иву».

– Значит, это был кто-то из тех, кто раньше никогда не появлялся в Яме. Слушай, я знаю, что говорю. Самолично видела документы, которые мне показывали серые – там изображения всех, кто состоял в боевых ячейках. Их прекрасно знали в лицо, прежде чем начать уничтожать. Одни лучэры.

– Ты хочешь меня убедить, что какие-то неумные люди натянули себе на морды колпаки, рискуя привлечь внимание жандармов, чтобы ограбить меня?

Я не стал говорить о том, что мимоходом сообщил мне эр’Дви об уцелевшей верхушке секты.

– Ну, в Рапгаре идиотов хватает, знаешь ли. Нет. Я не хочу сказать, что кто-то выдает себя за Носящих колпаки. Но ведь нельзя исключать этой возможности, правда?

Я согласно кивнул:

– Что ты знаешь о «Тщедушной иве»? Многое изменилось?

– Заведение осталось таким же. В меру пафосное, в меру безопасное. Пользуется популярностью, деньги крутятся серьезные. Игроки приходят со всего города. Настоящие, а не какая-нибудь шваль. Но есть и изменения. Раньше туда не пускали отребье, а теперь в нижних залах вертятся разные люди и нелюди. Обтяпывают темные делишки, очень далекие от азарта и карт.

– Сменился владелец? – тут же понял я.

– В точку. Все-таки скажи, как зовут девушку, чьим голосом ты говоришь?

– Ракель, я понимаю, что ты торгуешь информацией и наделена должной степенью любознательности, но когда я говорил про вырванное горло, это не было образной фигурой речи. Лучше поведай, куда делся Сантьяго?

– Умер четыре года назад, да смилостивятся над его душой добрые духи. За семьдесят ему было, возраст уже не тот, чтобы по лестницам прыгать. Упал в один из вечеров на глазах у всего зала и свернул себе шею.

– Очень печально, – проронил я. – Кто теперь хозяин?

– Фальк. Помнишь его?

– Еще бы! Он все такой же неразговорчивый, как и прежде?

– Верно. А еще стал страшным параноиком. Окружил себя целой стаей громил.

– Есть чего опасаться?

– Было дело, год назад у него пытались отобрать заведение. Сломали ноги. Теперь никуда не выходит без охраны. К тому же он на ножах с Квиппсом из южных районов. Фальк не поделил с ка-га долю в публичном доме, что в проулке Золотых лодыжек.

– Кажется, это все, что я хотел сегодня узнать.

Я достал бумажник, положил на стол перед хрустальным шаром несколько крупных купюр.

– Этого достаточно?

– Вполне, – сказала чернокожая, даже не взглянув на деньги. – Спасибо, что навестил. Мне понравился твой новый голос.

– Я уже понял, – сказал я, вставая. – Кстати говоря, открой секрет – ты умеешь проходить сквозь стены?

Она с подозрением посмотрела на меня и неохотно ответила:

– Нет.

– А смогла бы обездвижить стафию?

– Ты издеваешься, Пересмешник? – возмутилась она. – Я могу и обидеться!

– Извини. Я совершенно не хотел тебя обижать.

Ракель хмуро бросила:

– Я отвечу тебе только после того, как ты мне скажешь, с чего задаешь такие странные вопросы?

– Забудь, – сказал я, сочтя, что рассказывать об изначальном маге среди Носящих колпаки, слишком преждевременно. – Извини, что мое любопытство оскорбило тебя. Доброй ночи, Ракель.

– Доброй ночи, Пересмешник.

Почти сразу же в дверях появилась девица-охранница. Удивленно посмотрела на меня, услышав женский голос, проронила с осторожностью, словно я собирался ее укусить:

– Я провожу вас до двери, чэр.