Перешагнуть пропасть

   - Это верно. Я из очень небогатого дворянского рода с юга Империи. Правильнее сказать, мы бедны. То, что у меня есть способность было известно давно, но у нас не было денег, чтобы отправить меня на обучение в Академию Магии в столицу. Я, конечно, занимался, как мог с местным учителем, но это был обычный знахарь, да еще и не из самых сильных. И так получилось, что к тому моменту как нам удалось скопить денег на мое обучение, я перешагнул стандартную планку для приема в Академию. И уже не мог попасть на льготное обучение, когда часть средств за меня внес бы какой-то меценат или государство. И поэтому учеба мне обошлась бы в полную стоимость. И мы с отцом и старшим братом решили, что те деньги, которые уже есть, мы потратим на первый курс моего обучения, а потом постараемся найти мне работу и накопим, чтобы окончить ее. Курс закончился. Я недоучка, как минимум мне нужно закончить еще два. И работу с приличной оплатой мне так найти и не удалось. Как оказалось, хоть маги и нужны, но никто не хочет связываться с недоучкой. Люди готовы платить втридорога, за ту же работу, с которой справлюсь без проблем и я, но мне не доверяют. А тут еще и проблемы в нашем поместье. Напали кочевники, и отцу с братом с трудом удалось его отбить, но многое разрушено, а главное ранен брат. И все что у нас было, мы отдали на его лечение и восстановление поместья. Для этого влезли в огромные долги. Я уже хотел податься в наемники, там даже моей квалификации были рады, но тут прошёл этот клич, о том, что пришельцы проводят большую вербовку. У отца есть друг, который работал недолго на пришельцев. Так он сказал, что за пять лет у них можно заработать целое состояние. И вот я здесь. Для меня это реальный шанс помочь семье и накопить денег на учебу.

   Он замолчал, ожидая моих комментариев.

   И у меня было, что ему сказать.

   - Для того чтобы ты смог кому-то помочь, и в первую очередь себе, тебе надо выжить. Еще повезло, что наши дорожки сошлись, и мы перехватили тебя. В противном случае шансов на выживание у тебя было бы гораздо меньше. Ну и второе, я если честно не уверен, что после того как ты поработаешь на них, тебе нужна будет учеба в вашей Академии. Слишком разные у нас с ними уровни развития. Хотя здесь я не уверен. Может, магия у них развита гораздо меньше чем у вас.

   - Нет, - возразил Руги, - пришельцы владеют магией. Прямого применения ее я конечно не видел. Но я видел несколько их артефактов, которые управлялись только с помощью магической энергии.

   - Да, это интересно, - а сам в этот момент вспомнил тот шар, которым Элея лечила волака. Он явно основан не на обычной технологии. А вот если подходить к нему с точки зрения магии, то вполне себе рабочий артефакт.

   "Значит, Элея владеет этой самой магией", - сделал я вполне закономерный вывод, но о чем-то подобном я и так уже догадывался, - "однако ведь и я знал, как управлять этим артефактом".

   И даже более того, смог бы это сделать самостоятельно, но что еще более удивительно. Ведь я точно знал, что они не используют и десятой доли возможностей артефакта, а вот я бы смог это сделать.

   "Все непонятнее и непонятнее", - решил я, но заметил, что Руги идет и выжидающе смотрит на меня.

   "Да я ведь ему обещал рассказать, в чем дело", - вспомнил я данное ему слово и поэтому спросил.

   - Я так понимаю, что теперь пришла моя очередь поведать нашу историю.

   - Было бы неплохо, а то как-то глупо идти за человеком, о котором совершенно ничего не знаешь и который всего несколько минут назад напал на расположенного ко мне собеседника, правда, аргументировав это тем, что тот человек очень плохой. Так что я очень внимательно тебя слушаю.

   И Руги действительно превратился в одно большое ухо, поглощающее каждое мое слово.

   "Никогда не видел таких внимательных слушателей, как он. Хотя будешь тут невнимательным, если от этого зависит твоя жизнь", - подумал я, смотря на него.

   А сам начал свой рассказ.

   - Не буду заваливать тебя подробностями, расскажу только основное, - сказал я.

   - Ну и это уже не мало, а детали, если они будут нужны, я потом и сам узнаю, - ответил мне маг.

   - Хорошо, - согласился я и продолжил, - описывать наше путешествие не имеет смысла, так как основные события, о которых пойдет речь, начались с нашим прибытием сюда к пришельцам в Центр вербовки. Как только мы оказались тут, на нашу спутницу обратил внимание один показавшийся мне очень подозрительным человек. И я решил проследить за ним. И как оказалось не зря. Тут их была целая группа. Как я узнал несколько позже, это были люди из Темного Братства.

   - Темное Братство! - воскликнул парень, - так это же элитные наемные убийцы.

   - Точно они, - согласился с ним я, - но как оказалось, они промышляют не только этим, но еще и своеобразной работорговлей.

   - Как это? - удивился молодой маг.

   - А так. Они поставляют некоторым пришельцам на обмен за их артефакты определенных людей с этой планеты.

   - Каких людей? - сначала спросил Руги.