Перешагнуть пропасть

– Из рассказа девушек и описания корабля можно с большой долей вероятности предположить, что они находились на крейсере класса рейдер-универсал. А пилотов-универсалов под них готовили очень давно и то – недолго. Это происходило лишь в период войны с архами. Сейчас такую подготовку не дают даже в специализированных учебных заведениях. И это первое. Обучать его должны были очень давно. Или второй вариант. Он очень талантливый пилот-самоучка или тот, кто подтянул все остальные дисциплины самостоятельно, но тогда он должен осилить очень уж большой и расширенный тип баз. И по этому списку его будет вычислить даже еще проще, чем основываясь на первоначальной информации. Однако и тут есть проблема, он не только пилот, но и боец. А также очень неплохой хакер. А таких следует искать лишь в разведке, внутренней или внешней. Направленность работы и скорость принятия решения говорят об этом же, а также о его большом оперативном опыте. Это еще раз указывает на его возраст. К тому же, если я прав, он и сам все это прекрасно понимает. А потому постарается, чтобы подобная информация нигде не засветилась. Однако, – и помощник посмотрел на адмирала, – есть и еще один путь. Все свое общение с нами он вел почему-то именно через адмирала Ценапи. Отсюда следует вывод, что он связался лишь с тем, в ком был достаточно уверен и кому доверял. Особенно если учесть того, кто значился отправителем переданных вам, адмирал, сообщений. Теперь вспоминайте, – и этот очень уж прозорливый человек вгляделся в глаза Ароша, – кто мог знать о том, что вы разыскивали того пирата? Ведь вы сразу поняли, что полученную информацию отправитель, названный в заголовке пакета данных, переслать вам никак не мог. Да, – и помощник адмирала, помолчав, уточнил: – как давно все это произошло?

– Давно, – тихо произнес адмирал, – больше сорока лет назад. И поглядев на полковника Кларуса, уточнил: – Так она утверждает, что это был человек?

– Да, – кивнул головой тот.

Арош задумался.

– Если бы не твои последние слова, я бы не подумал об этом, – и старик, а сейчас это был именно понуривший плечи старик, сказал: – Среди отряда моего сына был предположительно тот, кто тоже считался погибшим. – И он опять замолчал, а потом как бы начал рассуждать вслух: – Правда, его тела так и не нашли, хоть и очень искали, слишком на многие вопросы в этом случае можно было бы получить ответы, – пробормотал адмирал Ценапи себе под нос.

– Арош, – посмотрел на будто ушедшего в свои воспоминания адмирала его бывший подчиненный и боевой товарищ, директор Департамента по исследованиям, доктор Грегор, – о ком ты сейчас говоришь?

– Да, – начал негромко рассказывать старик, как раз в этот самый момент все и смогли увидеть его истинный возраст и ту боль, что он так долго скрывал, – был в отряде моего сына один молодой парнишка, откуда-то отсюда, кстати. Обычный человек. Середнячок. Остальными в их отряде были лишь аграфы и троллы. Так вот, когда они попали в засаду, – сухо продолжил он, не вдаваясь в детали, – то были найдены все тела, кроме одного. Не хватало тела этого парня. Было три версии. Либо он убит и выброшен где-то за борт, либо взят в плен, либо он был заодно с пиратами. Но за все время расследования так ничего выяснить не удалось. И на все это время след этого парня пропал и историю о нем забыли. Никто и ничего не знал и не слышал о нем. Он так нигде и не всплыл. В конце концов, все были склонны поверить тому, что он убит. И через двадцать пять лет это дело закрыли. Но ведь его тела так за все время и не нашли, – повторил он, а потом, поглядев прямо в глаза своему помощнику, добавил: – и он как раз и был их пилотом. Пилотом-универсалом.

– Хорошо, – кивнул тот в ответ, – значит, мы ищем человека, чей биологический возраст превышает сорок лет.

Тут прозвучал голос Тро.

– Не густо, да тут каждый первый такой, – и он указал на присутствующих.

– Да, – согласился с ним щуплый, – только вот не каждый первый сможет устроить такое. – И он показал очередную картинку на визоре, после чего добавил: – И это именно то, что у нас есть.

Тролл же усмехнулся и, пожав плечами, заключил:

– Угу, если это все то, что у нас на него есть, то это лишь значит, что у нас нет ничего. И мы пришли к тому же самому, с чего и начали. О нем нам не известно ничего. – И тролл угрюмо посмотрел на помощника Ароша. – Ничего… – повторил он, видимо, обращаясь уже ко всем.

– Нет, – неожиданно произнесла леди Сара, – кое-что нам все-таки известно еще.

И она показала на кадр, где как раз сейчас были запечатлены находившиеся в зале девушки, которых опрашивали люди Плата.

– Он знает кого-то из них. И я уверена, что это не только ваши аграфки.

– Возможно, – согласился с нею Арош, а потом посмотрел на посла аграфов, – что думаете с ними делать. Оставить под присмотром в посольстве.

– Нет, – помотал головой тот, – они попросили найти для них какую-нибудь работу на станции. Это им посоветовала сделать та креатка. – И он кивнул в сторону кадра.

– Хм, – и Арош посмотрел на Грегора, – они же раньше работали на исследовательском судне? Да?