Вплоть до позднего вечера команда Леонарда была занята тем, чтобы объяснить и показать на примере, каким образом работает то или иное изобретение молодого мага. Слушая истории девушек, Инария из раза в раз проникалась уважением к этому юному изобретателю. Кто бы мог подумать, что в свои годы он не только достигнет Среднего ранга в магии, но и по совместительству сможет создать столь большое число различных магических артефактов.
— Никогда бы не подумала, что путешествие до Багряного леса может быть настолько комфортным! — Поражалась Инария, лёжа на одном из расправленных диванов.
— Точно! Не стоит даже и сравнивать с обычными повозками или каретами. В Бронемобиле можно не только путешествовать, но и жить! — Поддакивала Тайра.
Спустя пару дней. На границе Империи Лоран с Багряным лесом.
— Через час будем на месте. Не забудьте собрать все свои вещи перед тем, как покинете транспорт! — Строго наставлял Леонард.
— Хорошо-о-о! — Хором ответили Лиз и Тайра.
Время шло незаметно, и Бронемобиль наконец остановился. Они достигли пункта назначения. Стоило группе выйти из передвижной крепости, как транспорт тут же исчез из виду, отправившись прямиком в инвентарь красноволосого мага. Хотя Бронемобиль вполне был способен проходить по бездорожью, преодолевать густой лес с его габаритами было попросту невозможно.
— Отсюда пойдём пешком. — Заявил Лео. — Тайра и Инария, будьте осторожны по пути и не отходите далеко от нас.
— Вайолет, на тебе разведка. Если сможешь учуять зверей, то сразу же направляй нас по их следу, как и обговаривали. Ещё раз напомню, что нашей целью являются Сереброшёрстые олени и Ночные волки. С последними нужно держать ухо востро, ведь где один волк, там и вся стая. — Строго наказал маг.
Кошкодевушка едва заметно кивнула в ответ в знак согласия и тут же отправилась в глубь леса на поиски зверей. Сереброшёрстые олени выглядели крайне величественно. Из шкуры этих оленей часто делаются высококачественные одежды и обивка для мебели. Хотя этот вид животных всего лишь причисляется к магическим зверям Низшего ранга, их ореол обитания ограничивается исключительно территорией Багряного леса, ведь именно в этом лесу произрастают уникальные виды растений, благодаря которым шерсть этих животных принимает такой экзотический окрас. Ко всему прочему, рога Сереброшёрстых оленей используются в алхимии. Собственно, именно они и являются целью одного из заданий.
Ночные волки на порядок сильнее Сереброшёрстых оленей. Каждая взрослая особь этих волков является Среднеранговым магическим зверем, а в редких случаях их вожаки достигают Высшего ранга. Хотя их тёмно-фиолетовая шкура тоже неплохо ценится торговцами, основным материалом, который можно добыть с тел Ночных волков являются магические ядра тьмы. Такие ядра крайне редко можно встретить на аукционах, а потому это задание оценено в двадцать тысяч Очков вклада на команду. Это задание самое высокооплачиваемое из всех четырёх, за которые взялась группа Леонарда. Но вместе с высокой наградой существует большой риск, ведь даже если в стае Ночных волков не будет особей Высокого ранга, вместе они представляют угрозу куда большую, чем любое другое Среднеранговое существо.
[— Лео, я что-то учуяла в десяти километрах к северу от вашего местоположения. Сейчас проверю, что это за зверь, и если что, то попробую его поймать.
— Хорошо, только не переусердствуй! Если хоть почуешь хотя бы небольшую опасность, то сразу же беги обратно.
— Угу. В любом случае я с тобой ещё свяжусь. Не переживай.]
Разведчица умело использовала заклинание [Теневого шага], которому не так давно её обучила эльфика-наставница. Именно поэтому, она уже успела наткнуться на след лесных зверей. Исходя из информации, которую предоставила Вайолет по ментальной связи, Леонард повёл свою группу в том направлении, которое ему указала зверодевушка.
Глава 33. Багряный лес
Уже через десять минут молодой маг привёл свою группу на место, где их дожидалась Вайолет. В руках кошкодевушка держала чёрные кинжалы, с которых спадали капли крови. Недалеко от неё лежала парочка бездыханных тел Сереброшёрстых оленей. По всей видимости девушка уже смогла выследить и поймать этих особей. Что не говори, но по сравнению с людьми зверолюди куда искусней, если дело касается охоты.
— Ты молодец. Спасибо, что поймала этих оленей! — Искренне похвалил Леонард разведчицу.
— Угу. — Щёки девушки неконтролируемо порозовели, а её длинный почти чёрный хвостик задвигался влево-вправо.
Не успела Вайолет насладиться своим моментом славы, как тут же, что-то почуяла. Ушки кошкодевушки резко вздыбились к верху, будто стараясь внимательно прислушаться к окружению. В нескольких сотнях метров можно было уловить едва заметное подёргивание кустов и шум листвы.
— Господин, нас обнаружили. — Приподняв руки с кинжалами и встав в боевую стойку говорила зверодевушка. — По всей видимости, оленью кровь учуяли другие звери, и теперь они направляются прямо сюда.