Переполох в Тридевятом, или Как женить Кощея

— Так что ты нам тогда голову морочишь — про похищенных детей каких-то толкуешь? — присоединилась к подруге Серафима. — Ну-ка, испей воды, да успокойся, а потом по порядку нам всё доходчиво объясни.

— Говорю же — кошмар в мире творится! Детей похищают по всему Тридевятому. — глотнув из деревянной кружки, уже более медленно произнесла Настя.

— Кто похищает? — вздыбился Василий, словно увидел перед собой огромного пса. — Как похищает? Зачем?

— Почём же мне знать-то? — завыла служанка и, уткнувшись носом в Любашкину грудь, громко зашмыгала носом. — Мужики, вон, воротились из городу да весть страшную привезли. Видно, жрёт их кто-то… Даже косточек не оставляе-е-ет.

— Жрёт, говоришь, и косточек не оставляет? — подозрительно сощурилась кухарка и в её руке тут же появилась большая чугунная сковорода.

— Лю-у-уба! — воскликнула Сима, уставившись на оружие подруги. — Какая огромная сковородка! Это ей ты того змея отму… отдубасила?

— Кажись, та была чуток поменьше. — удивлённо ответила подруга. — Но, девочки, кажется, я знаю, кто больно охочь до кухарок кощеевских, фруктов чудодейственных и, возможно, детишек! И я вам обещаю — в следующую нашу встречу я расквашу его холёное личико вот этой штукой! — воинственно заявила она, потрясая в воздухе увесистой посудиной.

«Надо же, такой красивый и такой опасный! Но если это действительно Горыныч ворует не только груши из волшебного сада, но и малых деток — несдобровать этому ящеру доисторическому». - подумала Люба, вороша в памяти недавнюю встречу, и лелея вдруг вспыхнувшее в душе чувство ненависти к обидчику слабых. И пусть он страшно привлекательный как мужчина, всё же зверь стал врагом для боевой миловидной блондинки.

— Да уж, Горыныч может… — горестно вздохнул проницательный котейка, навострив уши. — Но я тебе, уважаемая Любаша, не советую связываться со змеем проклятущим. Ты ж до него не докричишься — сожжёт пламенем своим, как пить дать — сожжёт. Он же зверь и языка человеческого не понимает.

— Кто бы говорил! — хохотнула Сима, свысока поглядывая на зарвавшегося умника.

— Я — совершенно другое дело! — важно заметил Василий, поправляя на носу маленькие, взявшиеся из ниоткуда, очки. — Я-то учёный, а он — обычная зверюга, не имеющая и капельки интеллекта.

— А вот тут ты не прав — Змей Горыныч такой же человек как и все остальные. Я видела его!

— Не может быть! — стал спорить четвероногий, лениво вылизывая шёрстку.

— Брысь, блохастый! — скомандовала Сима, отгоняя вредное животное от подруги. — А нето сейчас сам отведаешь сковороды.

Обиженный кот бросил на женщину злой взгляд и молча выскочил из кухни.

— Итак, девочки, — продолжила Люба, усаживая Настю за стол и садясь рядом, — Нужно всё точно разузнать про исчезновения детей. Пойду, кликну плотников, может они чего знают.

— Конечно, это они мне об этом и рассказали. — продолжая рыдать, сказала Настя.

И все женщины, как по команде рванули на улицу.

Трое работников и чернавка уже вовсю обсуждали последние новости.

— … А вчера за один день в соседнем городке пропали сразу трое мальчиков от пяти до десяти лет. — проговорил Ефим, озадаченно потирая подбородок. — Говорят, родители ребятишек с ума сходят. Местные жители уже проверили все местные водоёмы и леса, но найти пропавших так и не смогли. Они как сквозь землю провалились, или по небу улетели.

— Да как же по небу-то? — всплеснув руками простонала Фрося. — Крыльев же у них нет…

— Зато крылья есть кое у кого другого. — заявила подошедшая Любаша. — Сегодня я застала в саду Змея Горыныча, а значит, этот злодей крутится где-то неподалёку. А давайте-ка, ребятки, выследим эту заразу и хорошенько допросим.

— Люба, да ты прям Коломбо! — не удержалась от смешка Серафима и продолжила уже под всеобщие одобрительные возгласы. — Но я тебя полностью поддерживаю! Давайте-ка наваляем этому чешуйчатому!

Обсудив за ужином как можно изловить огромное летающее чудище, все работники разошлись-таки по своим комнатам. Любаша с Симой тоже, наведя порядок на кухне, отправились спать.

— Сим, а Сим, я вот всё думаю, как так может быть, чтобы я видела в саду человека, а на самом деле он одно из самых страшных чудищ, каких мне только приходилось видеть? — расчёсывая волосы костяным гребешком, задумчиво произнесла блондинка.

— Да кто ж его знает-то?! — отозвалась её подруга, укладываясь на свою кровать. — Слышь, Любань, а вдруг он оборотень?

— Да ладно… Скажешь тоже. — отозвалась кухарка, не веря в правдивость её слов. — Это же мир сказок, а не ужастиков.

— А я уже ничему не удивлюсь. — пробормотала Сима и, громко зевнув, закрыла глаза.

Улегшись на постель, Люба долго не могла заснуть, прокручивая в мыслях неожиданную встречу с таинственным красавчиком. Ей очень не хотелось верить в свои же догадки насчёт исчезновения детишек. Так размышляя обо всём понемногу она, наконец, уснула.

«Скрип сплошной деревянной калитки прервал размышления женщины, едва раздался над знакомым садом.