Переполох в Тридевятом, или Как женить Кощея

— Небось, искала не там?! — вопросительно приподняла бровь новоявленная молодка, многозначительно покачав головой.

— Эх, ваши слова бы да Богу в уши! — выпалила Люба, густо покраснев, и начала быстро поглощать стоящие перед ней блюда. — Простите, когда волнуюсь, постоянно много ем. М-м-м, вкуснотища-то какая!

— Любаш, нам идти пора, а то хватится Кощей, тогда беды не миновать — как пить дать превратит в зелёных квакающих жаб. — предупредила подругу Сима.

— Вот сейчас подкрепимся и отправимся в путь. Кстати, Ядвига, вы обещали нам котика отдать, надеюсь, предложение сие ещё в силе? — тщательно пережёвывая рыбный деликатес, поинтересовалась Люба. — Или не в чести нынче держать своё слово?

— В чести, в чести. Забирайте ентого умника окаянного. Он вам не раз кишки перевернёт своими сказками да частушками. — недовольно буркнула Яга, попивая из деревянной кружки душистый квасок.

Женщины переглянулись и, довольно улыбнувшись, встали из-за стола.

— Что ж, спасибо тебе, хозяюшка за хлеб-соль, кров да подарки щедрые! Милости просим с ответным визитом, так сказать, будем рады вновь увидеться. — уже в воротах торжественно произнесла прощальную речь Серафима и первой шагнула на уже знакомую тропинку. Подруга, осторожно ступая на жутковатую дорожку, молча шла следом.

— Свидимся ишо, девки, обязательно свидимся… — под нос себе прошептала Яга, но женщины этого уже не слышали.

Глава 17

Жуткая тропа.

Выйдя за ворота, девушки остановились, разглядывая только что покинутый двор.

— Ну что, красавицы, — оскалился волк, выпрыгивая на тропу, чем изрядно перепугал женщин. — Пошли, что ли, к коту. — Будем этого советничка с дерева снимать.

— Тьфу ты, ирод! — рявкнула Любаня, подпрыгнув от испуга. — До икоты перепужал!

— Да шоб тебя блохи закусали! — вторила ей Сима, картинно хватаясь за сердце.

— Да итак ведь, — потупил взор серый, — всего заели, уже и мОчи нет терпеть.

— В речку прыгни, они и потонут. Только сперва палку в зубы возьми.

— Зачем? — Удивился мохнатый, озадаченно взирая на подруг.

— А ты как в речку-то войдёшь, они с шерсти на сухую ветку-то и переберутся, а как на берег выходить станешь, так ветку енту с блохами в воде и оставь. — Улыбнулась Фима, хитро сощурив глаза.

— И чагось, поможет? — почёсывая за ухом, поинтересовался он.

— Зуб даю! — Кивнула Люба, а Симка, услышав знакомую фразу подруги, прыснула со смеху.

— Ой, не могу! — вытирая слёзы, пропищала чернявая. — Любаня-а-а, я щас помру!

— Чёй-то? — поинтересовалась кухарка, удивлённо приподнимая брови.

— Так у тебя ж зубов-то теперь много — можно раздавать направо и налево. — снова захохотала Симка.

— Вот я тя сейчас этими зубами и покусаю! — щёлкнула челюстью Любаша, строго глянув на подругу. — Хватит уже, нам дальше идти нужно!

— Всё, молчу, молчу! — хихикнула Сима, вытирая выступившие от смеха слёзы тыльной стороной руки.

— Я дико извиняюсь, красавицы, — встрял в разговор волк, — мне бы ето, побыстрее с котиком разобраться — дел уж больно много Яга надавала.

— Да когда ж она успела-то? — изумилась Серафима, оборачиваясь к животному. — Тебя же у неё не было вроде.

— Так она сама приходила ещё до рассвета, пока вы мирно почивали. — тряхнув головой, заявил волчара.

— Кстати, — всполошилась Люба, — какого Лешего ты ночью так громко выл, блохастый? Спать не давал, честное слово.

— Так я же волк! — выпучив глаза и шлёпнувшись на пятую точку, изумился он. — Чего ж мне ещё делать-то?

— Спать! — выпалила Сима. — Ночью надо спать, лохматый, а не пугать бедных людей. Ну да ладно, веди давай нас к бедненькому котику.

— Бедненький?! — хмыкнул волк, удаляясь вглубь леса. — Покажет он вам ещё…

Женщины, решив не вдаваться в подробности, молча топали следом. Буквально через десяток шагов до ушей стал доноситься едва различимый жалобный писк. Подруги, боясь не успеть на помощь к измученному животному, нервно сжав губы, прибавили шагу.

— Долго ещё идти-то? — устало спросила Люба через пятнадцать минут быстрой ходьбы.

— Уже на месте. — прошептал четвероногий, крадучись обходя огромный дуб. — Тихо, не испужайте, нервный он у нас.

— Мя-а-ау-у-у! — раздался жалобный плач сверху. — Ядвига, зараза старая, да что б тебя Кощей по ветру развеял — так издеваться над бедным мной! Над миленьким, умненьким, скромненьким Василием Леопольдовичем.

— Утро доброе, учёный. У меня две новости от Ядвиги, и как водится, одна хорошая, а другая — плохая. — прорычал серый.

— Начинай! — вальяжно развалившись на ветке, распорядился облезлый чёрный кот с необычайно умными глазами.

— Ой, какой ты хорошенький! — сложив руки на груди, восторженно воскликнула Любаша.

— Кто это? — встрепенулся кот, подскочил и стал важно расхаживать по огромной цепи, что увивала ствол могучего векового дерева.

— А вот и первая новость: эти красны-девицы выкупили тебя у старухи, вторая — теперь ты будешь жить в замке Кощея.

— Чего?! — взвизгнул кот, подпрыгнув, из-за чего чуть не свалился с цепи. — Я? К Кощею? Да ни в жизнь! Уж лучше тут, чем в замке этого душегуба! Это я же из-за НЕГО тут оказался!