Переплыть Стикс

На далёкой земле.

Без пользы жить – безвременная

смерть.

Иоганн Вольфганг Гете

Геологией называется комплекс наук, изучающих земную кору и более глубокие сферы Земли; это наука изучающая состав, строение, движения и историю развития земной коры и размещением в ней полезных ископаемых. В основе геологических методов находятся прямые полевые наблюдения. Изучение пород производится как в естественном залегании, так и при отборе образцов, которые затем исследуются в лабораторных условиях. Практически всем этим и занимался на севере великой страны, выпускник института, юный геолог Альберт или (Арнольд) он и сам себя стал так называть, после того как уже под конец учебы в институте увлёкся культуризмом. Довольно часто профессия геолога ассоциируется у молодежи с дальними романтическими путешествиями. В известной мере это действительно так, только путешествуют геологи не на известнейшие мировые курорты, а чаще всего куда-нибудь в глухую тайгу или тундру, на разведку месторождений. Работа у Альберта подразумевала частые и длительные командировки, и происходило это в полевых условиях («кабинетные» геологи, занимающиеся преимущественно анализом информации в стационарных условиях, тоже встречаются, но реже). Нередко работа осуществлялась вахтовым методом – он на несколько недель уезжал в экспедицию, где работал в очень интенсивном режиме и практически без выходных, зато после каждой такой поездки получал довольно длительный период отдыха.

В условиях экспедиций работа происходила в ограниченном коллективе, что научила его быть терпимым к другим людям, уживаться с ними, лояльно относиться к недостатку бытовых удобств и различным затруднениям, связанным с походной жизнью. Жизнью избалован он не был, и трудные условия только лучше помогали ему забыть Аню, и стать настоящим профессионалом. Сначала он жил в общежитии, потом получил от министерства одно комнатную квартиру, ведь было это ещё во времена Великой страны СССР. Увлеченность работой, не забытая любовная драма, так и не позволили ему построить семью. Ограничивался он нечастыми встречами с женщинами, без серьёзного увлечения. За 25 лет службы было много забавных и не очень историй. Так это было на Урале, молодой геолог обследовал почти ненаселенный край в одной котловине. Молодого геолога с напарником забросили в верховья гор, и в задачу их входило в основном плыть по реке, сплавляться до населенных мест, у подножия гор. Так и плыли они с напарником, плыли на лодке, вдвоем, по почти не исследованным, неизвестным местам. Целый месяц они не видели других людей, потому что во всем огромном крае жило тогда всего несколько сотен людей из племени тофаларов – оленеводов и охотников; да еще, по слухам, беглые старообрядцы. Лодку проносило мимо мыса, лось поднимал голову, недоуменно смотрел на людей. Так и стоял, по колена в воде, даже не думая бежать. Стоял, смотрел, пытался понять – что за создания плывут? Лось впервые видел таких странных двуногих существ. Стояли светлые июньские вечера, и белок приходилось выгонять из палатки – они сигали по спальникам, забирались в котелок, отнимали у геологов сухари. А сама невероятная история случилась под вечер, когда пристали к тихому плесу. Звериная тропинка отходила от плеса, вела вдоль берега. Напарник ставил палатку, а геолог решил пройтись по тропе – просто посмотреть, что здесь и как, куда занесло, – если уж ночевать на плесе. Много позже он ясно припомнил, что тропинка вела не в глубь леса, а шла вдоль берега реки, что ветки не били в лицо – значит, ходил по тропинке кто-то крупный, высокий. Ведь даже медвежьи тропинки низкие, ветки смыкаются на высоте метра-полутора. Но это все было потом. А пока, на тропинке, геолог страшно удивился, вдруг увидев кого-то в рыжей меховой шубе. Этот кто-то бежал от него по тропе, метрах в тридцати впереди. Эй, парень! – заорал Альберт.

Местный припустил еще быстрее. Геолог побежал за ним – и азарту для, и надо же нагнать бедного местного, объяснить, что они люди мирные, от них не надо ждать беды. С геологами, наоборот, надо всегда делиться – свежей ли рыбой, молоком ли. Местный бежал очень быстро, и геолог удивлялся, какие у него короткие ноги, длинная коричневая шуба. А потом местный вдруг прянул за ствол и стал выглядывать оттуда.