Переплетение миров

В назначенное время Венжит был возле амфитеатра. Он сразу же заметил ожидающего его Сэма. Тот взял его под руку и повел ко входу в амфитеатр. Предоставив свои билеты, они прошли внутрь и заняли свои места. Почти весь амфитеатр был уже заполнен. В основном это были горожане из числа зажиточных граждан. Самые лучшие и удобные места занимали представители знати. Отдельные места выделили народу гномов, приехавших на ярмарку со своими товарами. Повсюду стоял гул многочисленных голосов. Амфитеатр мог принять около пяти тысяч человек сразу. Места Сэма и Венжита были на нижнем ярусе в восточной стороне, но и оттуда прекрасно была видна вся арена. Турнир вот-вот должен был начаться.

На самой арене напротив друг друга были выстроены две группы людей в боевом облачении. Людей в группах было одинаковое количество. Первая группа представляла собой разномастную компанию. Все они были одеты в достаточно простую броню, не выделяющуюся ни сложностью конструкции, ни начищенностью металлических частей. В руках люди держали неброские щиты. Их вооружение представляло собой разнообразные мечи различной длины и формы. Лишь у одного, самого высокого человека, одетого в очень тяжелые доспехи, в руках, кроме большого щита, был огромный молот. Люди из второй группы были оснащены лучше. На каждом была хорошо подогнанная и начищенная броня. Добротные щиты были тщательно обиты железом, с выправленными на них личными гербами владельцев. У каждого человека из этой группы сбоку висели ножны с практически однотипными мечами, отличающимися друг от друга лишь гардой и навершием рукоятки. Арена была заполнена и ее служащими, облаченными в красно-коричневые одежды. На поясе у каждого висел короткий меч, в руках они держали копья, одинаково хорошо пригодные и для единоборства, и для метания. Четыре человека в длинных светло-голубых мантиях, по всей видимости судьи, что-то обсуждали между собой. Орка среди людей не было.

– А где же орк? – удивился Венжит.

– Его, наверное, пока приберегли на последующие бои, – уверенно ответил Сэм, – Не переживай, увидишь его еще. Но позже. А теперь тише. Турнир вот-вот начнется.

На середину арены вышел мужчина в белых одеждах, поднес к губам рупор и прокричал в него, призывая посетителей к тишине.

– Поприветствуем его милость лорда Тронга! – глашатай протянул руку в сторону площадки в центре амфитеатра, расположенной на самом верхнем ярусе под матерчатым навесом, защищавшем его зрителей от яркого полуденного солнца.

Все люди дружно встали и поклонились, обернувшись в сторону почетного ложа, на котором расположился лорд Тронг с его многочисленной свитой. Бойцы на арене и ее служащие тоже поклонились своему сюзерену. Лорд Тронг поднятой рукой поприветствовал своих сограждан и уселся в высокое кресло. Возле него занял свое место господин Менг. Лорд Тронг знаком приказал начинать турнир.

– Ежегодный турнир, – вновь прокричал глашатай, – среди лучших бойцов нашего государства объявляется открытым!

Все бойцы покинули арену в противоположном от центрального проходе. На ней остались глашатай, судьи и еще четыре вооруженных служащих арены. Они равномерно разместились по периметру поля.

– А куда же ушли бойцы? – с недоумением спросил Венжит.

– Освободили место для предстоящего боя, – пояснил Сэм, – Чтобы сегодня не занимать наше время, еще вчера каждый воин выбрал себе противника из числа преступников. Каждому достался тот, кого он смог оплатить. Сейчас вызовут первую пару и все начнется. Не переживай.

– Да я и не переживаю.

Глашатай вышел на середину арены и провозгласил.

– На арену приглашается первая пара бойцов. Поприветствуем рыцаря Талбота!

На поле вышел рыцарь в шлеме, полностью закрывающим его лицо, с прорезями для глаз. На его блестящем щите был изображен олень. Рыцарь Талбот вытащил из ножен меч и высоко поднял его над головой. Зрители одобрительно приветствовали его криками.

– Его противником будет господин Сонг! – продолжил глашатай.

На арене появился высокий мужчина в нескладно сидящих на нем доспехах серого цвета. В его руках тоже был меч, который он поднял над головой. Зрители пренебрежительно заулюлюкали при его появлении. Мужчина растерянно опустил руку с оружием. Его круглый небольшой щит неуверенно болтался в другой руке. Голову господина Сонга прикрывал небольшой шарообразный шлем. К бойцам подошли судьи и что-то сказали им. Противники кивнули друг другу и разошлись на свои позиции. Судьи заняли свои места по периметру арены немного поодаль бойцов. Глашатай отошел в сторону и объявил.

– Первый бой начинается!

– Ну вот и началось, – пробормотал Сэм и с интересом стал наблюдать за поединщиками, оперев руки в колени.

Венжит следил за происходящим на арене со смешанным чувством страха и любопытства.