Переплетение миров

– Ты мастерски владеешь молотом. Вот и возьми себе на турнир молот. Твоей силы предостаточно, чтобы облачиться в самый прочный доспех. Глядишь, это поможет тебе выстоять во время боя. Так что для тебя не все еще потеряно. Вот с остальными дела обстоят намного хуже.

– А что бы ты посоветовал сделать мне? – спросил вор.

– Тебе, Стен, лучше всего подойдет что-нибудь небольшое и легкое. Ты, действительно, хорошо владеешь ножом. Вот и возьми длинный нож. Убить облаченного в доспех рыцаря им будет сложно, но и убивать его не обязательно. Достаточно быть ловким, чтобы не попасться под его удары, а самому нанести хотя бы несколько порезов в местах сочленения его защиты, чтобы он, истекая кровью, ослаб и отказался от дальнейшего боя. Ты его не убьешь, но победа будет за тобой. Это всяко лучше, чем непременно оказаться на виселице. Здесь и сейчас у тебя есть хоть какой-то шанс выжить. Используй его.

– Хорошо бы так, – Стен посмотрел в сторону лежащего на своем месте орка, – А что, Вэл, ты думаешь про орка? Ему что-нибудь светит? Я слышал от охранников, когда они переговаривались между собой, что с ним собираются устроить театрализованное представление. Типа историческая битва между людьми и орками.

Вэл с собеседниками посмотрели на прикованного за одну руку орка. Казалось, он мирно спал.

– Про него я ничего не могу сказать. Завтра на тренировке мы увидим, чего он стоит. Но, если верить нашим сказаниям, орки неважные бойцы. Они побеждали людей исключительно за счет своего преимущества в численности. Но даже если он и победит на арене, то кто же додумается отпустить такое создание на волю? Да и куда? Завтра день совместных тренировочных схваток. Я попрошу, чтобы орка выставили против меня. Тогда и оценим его перспективы. Ладно, друзья по несчастию, давайте отдыхать.

Никто не возражал. Заключенные разошлись по своим местам. Через несколько минут все разговоры стихли, люди заснули под потрескивание немногочисленных факельных светильников, развешенных на стенах по периметру их тюремного помещения на небольшом расстоянии друг от друга.

Утром следующего дня после непродолжительного завтрака заключенных вывели во внутренний двор. Они умылись в кадушках с водой, стоящих неподалеку от входа в казарму. Каждому раздали деревянные мечи и подвели к дощатым манекенам. Люди усердно стали лупить по дереву своими орудиями.

Орк стоял в стороне. Его полностью освободили от цепей. Трое надзирателей бросили к его ногам найденные где-то в закромах доспехи и оружие, принадлежавшее когда-то орочьему народу, захваченное людьми в качестве боевых трофеев. Знаком показали ему выбрать для себя подходящие предметы. Орк усмехнулся и присел на корточки возле металлического и кожаного хлама, начал разгребать принесенное вооружение. Через некоторое время он положил возле себя несколько выбранных им вещей. Отложенный в сторону доспех представлял собой длинную черную куртку из грубо выделанной буйволовой кожи, на которой частыми рядами были закреплены костяные пластины, ставшие коричневыми от времени. Ржавый шлем с рогами по бокам был помят в нескольких местах от многочисленных ударов по нему тяжелыми предметами. Один рог был обломан. Широкий и тоже покрытый ржавчиной меч с выступающим на конце под девяносто градусов треугольным плоским шипом, делавший оружие похожим на букву «Г», был без рукоятки, давно, видимо, сгнившей. Орк выпрямился, давая понять, что он сделал свой выбор. Один из надзирателей знаками приказал орку надеть доспех. Тот подчинился. Куртка оказалась ему немного мала. Вид голых босых ног, выглядывающих из-под краев куртки, вызвал смех у людей. Отсмеявшись, назвав орка чучелом, они приказали ему надеть шлем. Шлем оказался ему в пору, придав пленному довольно-таки грозный вид. Довольные надзиратели заставили орка разоблачиться. Двое собрали все вещи и унесли их внутрь казармы. Третий приказал орку надеть принесенные им старые штаны и рубаху, оказавшиеся тому в пору. Вернулись ушедшие.

– Куртку мы легко подгоним под его размер, – сказал один из надзирателей, – Так что выглядеть наш монстр будет просто великолепно. Правда, их традиционной обуви и штанов не нашлось, но, думаю, что никто особо не заметит, что на нем будут одеты обычные сапоги и штаны людей. Наш кузнец снимет ржавчину со шлема и меча, заново их заворонит, сделав полностью черными, изготовит новую рукоять. Орочьих щитов, к сожалению, тоже нет, но и без щита он будет выглядеть угрожающим.

– Хорошо, – сказал охранник, остававшийся с орком, судя по всему, старший из них, – Теперь надо посмотреть, что эта тварь вообще умеет делать с оружием. Дайте ему деревянный меч и подведите к свободному манекену. И следите в оба за ним. Чтобы чего не учудил ненароком.