Переплетение миров

– Страшно. Но не за себя и моих товарищей, – Васильевич указал на своих друзей, – Мы уже старики. Можно сказать, свою жизнь уже прожили. Поэтому нам не страшно от осознания того, что вы можете с нами сделать все, что захотите. Мне страшно за моих молодых соплеменников, за женщин и детей. Надеюсь, у вас, Виталий Иванович, найдется в достаточной мере милосердия к этим людям, и вы не станете причинять им вред.

– Могу вас, уважаемый, успокоить, – Виталий Иванович встал со стула и, заложив руки за спину, начал неторопливо прохаживаться по помещению туда-сюда, – У меня нет никаких дурных намерений в отношении кого бы то ни было из вас.

Старики удивленно переглянулись.

– А какие у вас намерения, позвольте спросить? – поинтересовался Степаныч.

– Самые благие, – остановился Виталий Иванович, – Ну, если и не самые благие, то уж точно неподразумевающие причинение вам вреда.

– Объясните. Мы не понимаем, – попросил Петрович.

– Извольте. Но прежде скажите мне, какое место вы трое занимаете среди своих людей, какова ваша роль в вашем обществе? Вы достаточно пожилые люди, хоть, и это приятно отметить, довольно крепкие. Значит, охотой и тяжелым сельскохозяйственным трудом вы не занимаетесь. Тогда чем вы занимаетесь?

Старейшины вновь недоуменно переглянулись.

– Мы являемся некими носителями старых знаний, накопленными людьми за долгие годы своего существования, – ответил за всех Васильевич, – Я преподаю нашим людям историю. Во всяком случае, такую, какую сам когда-то почерпнул из попавшихся мне в руки источников. Петрович у нас преподает точные науки, грамматику, учит детей немного математике, физике, химии. Еще он у нас большой специалист в сельскохозяйственных науках. Учит правильно растить урожай. А Степаныч через свои сказки старается научить различать добро от зла. Иногда он пересказывает всем нам, как может, другие литературные произведения, читает стихи.

– Замечательно, – Виталий Иванович уселся на стул, – Нам как раз такие люди и нужны.

– Что вы хотите этим сказать? – удивился Петрович.

– Для начала я попытаюсь разъяснить, как сам оказался здесь.

– Мы думали, что вас отправили в погоню за нами, чтобы вернуть на старое место и вновь заставить работать на себя, – Степаныч почесал затылок.

– Не совсем так. Согласен с вами полностью насчет некоторых перегибов в отношении вас. Действительно, неразумно заниматься вашим грабежом, лишая себя же некоторых дальнейших перспектив. Дело в том, что и в нашем сообществе военных, как это вы нас называете, не все настроены радикально. В нашей среде тоже нет единого мнения на будущее развитие общества в целом, у нас тоже случаются разногласия. Одно из таких разногласий и привело меня и моих людей сюда. Не стану вдаваться в подробности. Скажу лишь, что и нам пришлось сняться с насиженного места и искать другое место жительства. Даже произошло достаточно серьезное боестолкновение с теми, кто пытался нам помешать. Однако, мы сумели запастись необходимым количеством провианта и материальных средств, чтобы выдвинуться достаточно далеко от своих противников. Это было примерно год назад. По дороге к будущему месту проживания мы несколько раз встречали таких же беженцев, крестьян и ремесленников, ищущих более справедливую жизнь. Среди них тоже были такие люди, как вы, которые передают свои полезные знания следующим поколениям. Это ученые, историки, правоведы. Долгие дни и ночи общения с ними привели всех нас к мысли объединить свои усилия в становлении нового общества. За основу решили взять государственность той бывшей страны, на территории которой мы теперь находимся, на чьем языке мы говорим. Задачей военных стало обеспечение порядка и защиты. В течении года были сформированы определенные законы, по которым нам всем следует жить. Все это еще на стадии становления, но начало положено. Постепенно к нам присоединялось все больше и больше людей. Теперь нас около трех тысяч. Место, где мы обитаем, находится примерно в двадцати километрах к югу отсюда. Земля там плодородная. Есть вода и лес для будущего строительства. Мою группу отправили в разведку и на поиск таких, как вы, переселенцев, чтобы сделать им предложение присоединиться к нашему новому поселению. Поэтому сразу же предлагаю вам воспользоваться выпавшим шансом влиться в новое общество и стать полноправными его участниками. Ну, что скажете, уважаемые?

Все трое стариков от недоумения открыли рты.

– Я не тороплю. У вас есть время подумать два дня, которые мы здесь проведем в поисках новых людей, – продолжал Виталий Иванович, – Принуждать не стану. Не захотите, отправитесь своей дорогой.

– Да, – произнес Степаныч, – мы немного обдумаем ваше предложение. А что с нашими людьми? Они могут покидать свои палатки?

– Разумеется. Запрет на это был временным до выяснения некоторых обстоятельств. Вы и ваши люди вольны заниматься, чем пожелаете, в разумных, естественно пределах, не нарушая общепринятого порядка. О нем я вам сейчас расскажу…