В период с 1 по 16 октября того же года ЧГК сразу же произвела не только эксгумацию и судебно-медицинское исследование трупов, но и предварительное изучение и расследование всех обстоятельств учиненных гитлеровцами злодеяний.
Материалы следствия и количественная характеристика трупов в раскрытых ямах-могилах свидетельствовали, что немцы в период временной оккупации Смоленска и его окрестностей умертвили более 135 тыс. советских граждан.
Кроме того, ее сотрудники установили, что в 15 км от Смоленска по Витебскому шоссе в районе Катынского леса, именуемого Козьи горы, в 20 метрах от шоссе на юго-запад по направлению к Днепру, находятся могилы, в которых зарыты военнопленные поляки, расстрелянные фашистами.
С санкции ЧГК и в присутствии судебно-медицинских экспертов (СМЭ) могилы были вскрыты. В могилах сразу же обнаружили большое количество трупов в польском военном обмундировании — примерно до 11 тыс. Судебно-медицинские эксперты и другие специалисты провели тщательное исследование эксгумированных останков, документов и других вещественных доказательств, обнаруженных на трупах и в могилах.
Одновременно с этим сотрудники комиссии провели опрос многочисленных свидетелей из местного населения. В результате чего было точно определено время и обстоятельства преступлений. Было установлено, что Катынский лес являлся местом отдыха смолян. В окрестностях крестьяне пасли скот, ходили за грибами в лес, постоянно заготавливали дрова. До самой войны здесь находился пионерский лагерь Промстрахкассы и дача-дом отдыха Смоленского Управления НКВД, которые были закрыты лишь в июле 1941 года.
С оккупацией Смоленска в Катынском лесу немцами создается особый режим. Лес стал охраняться усиленными патрулями. Запрещалось без пропуска заходить в лес. За нарушение требования — расстрел на месте. В Доме отдыха сразу же расположилась немецкая часть под названием «Штаб 537-го строительного батальона». Деятельность его была глубоко законспирирована. Никаких строительных работ он не проводил. Приезжали и уезжали в штаб офицеры на легковых машинах. Часто из Смоленска заезжали грузовые автомашины, покрытые тентами.
Комиссией также было установлено, что до прихода немцев в этих местах на стройках и ремонте шоссейных дорог работали польские военнопленные офицеры и солдаты трех лагерей особого назначения (ЛОН), расположенных в нескольких десятках километров на запад от Смоленска. После начала боевых действий лагеря не смогли эвакуироваться, и все военнопленные поляки, а также часть охраны и сотрудников лагерей попали в плен к немцам.
Нахождение польских военнопленных в этих лагерях подтверждается показаниями многочисленных свидетелей, видевших польских военнопленных близ Смоленска в первые месяцы оккупации до сентября 1941 года включительно.
Это подтверждает М. Задорожный, бывший разведчик 467-го корпусного артиллерийского полка в своем письме, опубликованном в смоленской газете «Рабочий путь» в 1990 году.
Он писал, что в августе 1941 года, во время выхода полка из окружения, на привале в лесу недалеко от Смоленска в расположение его подразделения вышел взволнованный солдат. Он был в форме пограничных войск НКВД. Пограничник сообщил, что немцы ворвались в расположение лагеря военнопленных поляков. Всю охрану сразу же перестреляли, а потом стали расстреливать сидельцев лагеря.
По данным некоторых историков, в Российском государственном военном архиве есть дело (а может, теперь уже только было. —
Так, обратимся к отдельным свидетельским показаниям…
В свидетельских показаниях местного жителя М.Г. Гривозерцева, участника немецких эксгумационных работ в 1943 году говорится, что в ходе раскопок могил с телами поляков в Козьих Горах, им, вместе с другими местными рабочими, была раскрыта яма, где сверху лежали 18 еще не очень разложившихся трупов. Они были в крестьянской одежде и с котомками, в которых находились валенки.
Руководивший раскопками немецкий офицер, осмотрев трупы, приказал закопать их отдельно, в стороне. Экспертизе или осмотру со стороны членов Технической комиссии Польского Красного Креста эти трупы не подвергались — они им были не нужны.
А вот показания другого местного жителя, И.И. Кривого, 1921 г.р., в настоящее время проживающего в г. Солнечногорске Московской области.
Он утверждает, что лично наблюдал, как подконвойные польские военнопленные — офицеры и солдаты — в 1940–1941 годах работали на строительстве дороги в районе Витебского шоссе. Последний раз он видел колонну грузовых автомашин с польскими военнопленными 15 или 16 июня 1941 года во время перевозки поляков по Витебскому шоссе от Смоленска в направлении станции Гнездово.