Переписать сценарий

— Господин адмирал, только что Ваш броненосец был атакован японской подводной лодкой, которая гарантированно пустила бы на дно “Петропавловск”, если бы здесь не оказался мой катер. Мощность заряда торпедного залпа составляла (Симона опять заглянула в свои записи) — полторы тонны в тротиловом эквиваленте. Еще одна минута, и этот броненосец ушёл бы к крабам. Хотя бы, ради признательности за спасение Вашей и Ваших подчиненных жизней — прекратите веселье и примите соответствующие меры безопасности!

Русский моряк, океанограф, полярный исследователь, кораблестроитель, изобретатель минного транспорта, разработчик теории непотопляемости, пионер использования ледоколов, вице-адмирал Макаров выглядел так, будто он во время неспешной вечерней прогулки с размаху налетел на фонарный столб. Он покачал головой и спросил с плохо скрываемым сарказмом

— Какие ещё будут распоряжения, Ваше…, простите, мне не известен Ваш титул.

— Прикажите осмотреть брикеты угля “Кардиф”, он может быть минирован.

— И Вы меня очень обяжете, — постаралась в тон ему попасть Симона, — если соблаговолите передать Великому князю Александру Михайловичу Романову короткое сообщение: “Симона прибыла. Миссия выполнена. Прошу назначить время и место встречи”… Если не возражаете, я Вас покину, я обещала Вашим офицерам собственноручно приготовить кофе…

Сделав два шага к дверям, бесцеремонная посетительница повернулась вполоборота и, лукаво улыбнувшись, добавила:

— Да, кстати, насчёт титула… некоторые называют меня “My Queen”…

Глава 44. Порт-Артур

Стоит ли суета сует?

Сообщение, посланное адмиралом Макаровым Великому князю Александру Михайловичу, пришло во Владивосток одновременно с известиями о морском бое у Порт-Артура, гибели эсминца “Страшный”, подводной атаке на “Петропавловск”. Дополнительно сообщалось о неожиданном вмешательстве в бой американского малотоннажного миноносца, утопившего японскую подлодку. При этом размеры подлодки увеличивались от рассказчика к рассказчику и, в конце концов, стало совершенно непонятно, каким образом, и откуда, учитывая его габариты, этот монстр вообще появился в Жёлтом море. Кто смог построить подобное?

Странным во всей этой истории было категорическое отрицание Японией самого факта участия её подводных лодок в бою, а правительством США — присутствия военных кораблей этой страны в районе боевых действий. Тем не менее, на эти частности никто не обращал особого внимания. Большая политика — одно, а результат проведения, и воплощения её в отдельно взятой военной компании — другое.

Самым внимательным читателем сообщений и новостей был Сценарист, который путём несложного сопоставления фактов сразу понял, почему сообщение Симоны пришло именно от Макарова, и откуда там взялся американский «миноносец». Неясности имелись только с подлодкой. И теперь Сценарист с нетерпением ожидал появления Симоны во Владивостоке, назначенного пунктом сбора всех путешественников.

В ответном сообщении адмиралу Макарову Великий князь Александр Михайлович благодарил за информацию, и в качестве места встречи назвал Владивосток. Кроме этого, Великий князь выражал озабоченность появлением у Порт-Артура японских подлодок, предлагал воздерживаться от активных действий на море, ввиду полного отсутствия у эскадры эффективного противолодочного вооружения. А также спрашивал, имеются ли у Степана Осиповича возможность и желание встретиться для обсуждения этих вопросов во Владивостоке, воспользовавшись для посещения этой встречи “американским” миноносцем?

Желание у Степана Осиповича было. Не было возможности. Эскадра находилась в плачевном состоянии, а теперь эта новая напасть в виде подлодок противника не разрешала ему оставить вверенные корабли даже на один день. К тому же, по эскадре был объявлен аврал. Из бункеров кораблей срочно выгружали кардифские угольные брикеты, часть из которых оказалась пропитана нитроглицерином, и специалисты выясняли, почему еще во время бункеровки они не сдетонировали от тряски и ударов. Сразу появилась масса вопросов к главному поставщику угля, барону Горацию Евзелевичу Гинцбургу, действительном статскому советнику, купцу первой гильдии, ктитору большой хоральной синагоги в Петербурге, с недавних пор удивительным образом переквалифицировавшегося из финансиста в энергетика, и совмещающего поставку британского угля как русскому, так и японскому флоту.

— Передайте князю мою искреннюю признательность за приглашение, и сожаление в связи с невозможностью его принять, — вздохнул адмирал, и жестом дал понять адъютанту, что больше его не задерживает, однако тот даже не сдвинулся с места

— Что такое, голубчик? Что-то не ясно? — удивился командующий

— Ваше Высокопревосходительство, никак невозможно. Связи нет…

Именно в этот день авангард 2-й армии Японии оседлал дорогу Пекин — Мукден, вышел к пригородам, прервав железнодорожное и телеграфное сообщение Порт-Артура с Маньчжурией. А в Пекин уже прибывали части британского экспедиционного корпуса.

* * *