Перемещение. Вторжение

Заметив, что мысли потекли в ненужном направлении, он направил их в нужное русло, и его настроение вновь улучшилось. Рэдер опустил руку Кэти и с большим энтузиазмом добавил:

– Думаю, помимо повышения в звании, меня тоже наградят. По крайней мере, на месте своего начальства я именно так бы и поступил. – Прощаясь, Рэдер обвел взглядом всех друзей в гостиной. – Честь имею!

Он надел фуражку, козырнул и вышел из дома. С улицы донесся шум заведенного двигателя машины, хлопнула дверь кабины. Через несколько минут за окном не было слышно ни звука. Солдаты уехали и увезли с собой суету последнего дня. С их отъездом печаль проступила отчетливее. В доме повисла грустная тишина. Опустив головы, друзья молчали, понимая, что любые слова сейчас просто не имели смысла.

– Что приуныли? – вдруг раздался сверху недовольный голос Жака. – Поверили этому вояке? Разве вы не знаете Скотта? Он же не тонет ни в воде, ни в дерьме!

Такая высокая оценка качеств любимого человека приободрила Кэти больше, чем предущие слова капрала. Она с надеждой взглянула на всезнайку.

– Ты думаешь…

– Еще бы! – прозвучал сверху безапелляционный ответ. – Скотт сам об этом говорил. А он никогда не врет. Собственно говоря, как и я.

– Я думаю, Жаку стоит верить, – подтвердил Ричард. – Проверено на практике, он почти никогда не ошибается.

– Это верно, – согласился Джордж, – а если он еще перестанет называть меня дураком, слово «почти» из твоего предложения можно будет выкинуть.

Он вопрошающе посмотрел на попугая:

«Ну, как, договорились?».

Жак скосил на него высокомерный взгляд, но на сделку со своей совестью не пошел и влепил по полной.

– Идиот! – Отвернувшись, он недовольно забурчал: – Как только Мона терпит такого. Загубил классную тачку, можно сказать, раритет. До сих пор сердце кровью обливается. И лопочет, лопочет всякую ерунду день и ночь, уши вянут. Подумать только, увел у Рича его девушку, и еще смеет являться в его дом и называть себя его лучшим другом.

– Это ты обо мне?

Жак встрепенулся, словно его поймали на месте преступления и скосил глаза вниз. Хитро прищурившись, на попугая смотрела Мона.

– О, ты здесь? Черт! Ляпнул лишнее.

Друзья, включая того, кого минуту назад назвали идиотом, заулыбались. Все прекрасно понимали, Жак лишь шутит и делает это беззлобно. Настроение в гостиной изменилось в лучшую сторону. Одна простая истина давно была всем известна: этот язвительный пернатый прорицатель никогда не ошибается. Ну, или почти никогда.

                  *****

Утро следующего дня застало друзей в доме молодого ученого. Сам хозяин дома как обычно времени на пустопорожнюю болтовню не тратил, а углубился в научные изыскания, заняв свое привычное место за столом у компьютера. Джордж полулежал на диване, Дэйзи устроилась у него в ногах и смотрела телевизор. Люси в кресле, маленькой кисточкой она наносила на ногти яркий лак. Рядом на столике стояли флакончики с лаками разных цветов и стаканчики с тончайшими кисточками. На этом же столике расхаживал Жак, с неподдельным интересом разглядывая творчество резиновой девушки. Впрочем, оставаться безмолвным наблюдателем даже в таком специфическом чисто женском деле, он не собирался. В гостиной то и дело раздавались ценные советы, иногда прерываемые на подачу клювом нужной кисточки.

Джордж с усмешкой наблюдал за совместным творческим процессом столь разных созданий природы и науки. Все знали, что в глубине своей пернатой души Жак симпатизировал Люси, во всяком случае его ироничные колкости на нее никогда не распространялись. Он воспринимал ее как живого человека, а не резиновое изделие с планеты Три-Лет. Впрочем, остальные обитатели и завсегдатаи дома Ричарда относились к ней так же.

Закончив красить левую руку, девушка вытянула ее вперед, любуясь изящной работой.

– Зацени! – Она развернула тыльную сторону ладони к Жаку.

– Класс! – восторженно выдохнул попугай. – Добавь на безымянный палец морской волны, а на указательный – сирени.

Люси послушно последовала советам новоявленного дизайнера, а потом повернула руку к Джорджу.

– Нравится?

– Нашла кого спрашивать! – Мнение Джорджа Жака совершенно не интересовало. – Эй, светило мировой науки, хватит таращиться в монитор. Девушка между прочим для тебя старается, а ты ноль внимания.

Дэйзи тявкнула в сторону Ричарда, призывая хозяина дома, если его вообще можно было назвать хозяином дома, с большим вниманием отнестись к женскому полу.

Ричард оторвался от компьютера, с любопытством обозрел результат сотрудничества двух обитателей своего дома, и сказал совсем не то, что от него ждали.

– Люси, почему бы тебе не помочь Моне и Кэти на кухне?

– Дорогой, ты же знаешь, работа с острыми предметами мне категорически противопоказана. Чай, кофе – пожалуйста, но ножи и вилки, фу, я их так боюсь!