Перелом

То ли противнику что-то стало известно об этом, то ли в Токио просто решили снова попытаться прикончить незваных гостей, засевших в их портах, и это так совпало, но прежде чем приступили к реализации этих планов, наши базы в проливе Цугару снова подверглись мощной атаке. Несмотря на агрессивную разведку и постоянное совершенствование береговой обороны, эта атака оказалась неожиданной и потому вполне успешной. Избежать ощутимых потерь русскому флоту снова не удалось. Хоть на общих планах это никоим образом не отразилось, но в итоге всех коллизий в назначенные ранее сроки удалось начать выдвижение только первых эшелонов армейских конвоев с полками из 9-го армейского корпуса, уже посаженными на пароходы. Все остальные должны будут уйти следом в течение четырех суток.

После поэтапного выдвижения, сосредоточения и объединения всех войсковых конвоев уже в Тихом океане первый и второй боевые отряды флота должны будут сопроводить их к точке рандеву с третьей эскадрой адмирала Дубасова и отрядом капитана первого ранга Егорьева. Ею были назначены острова Бонин, примерно в пятистах милях к югу от Токийского залива.

Имевшаяся там обширная бухта, именуемая Порт Лойда, вполне подходила для того, чтобы после океанских переходов привести корабли в порядок и дать передышку насидевшимся в тесных трюмах штурмовым полкам перед последним решительным броском к японской столице. Там же предполагалось провести дооборудование судов, назначаемых на роль прорывателей заграждений.

Наверняка найдутся и подходящие для учебных стрельб и маневров места. Несмотря на острый дефицит времени, идти требовать коллективной внеочередной аудиенции у микадо без предварительной записи, да еще и не проведя минимально необходимого курса совместной общей боевой подготовки, считалось по меньшей мере неприличным. Да и войска познакомить хотя бы с некоторыми полезными нововведениями, уже оправдавшими себя в Маньчжурии, тоже было не лишним. К тому же имелись и кое-какие новые наработки, которые также стоило примерить к реальности в спокойных условиях. Раньше для этого времени не нашлось.

Добиться всего за неделю-полторы пребывания на Бонине хоть какой-то сплаванности столь разношерстного соединения, конечно, никто не рассчитывал. Но как минимум, научиться понимать друг друга ветеранам Тихого океана и их пополнению все же требовалось. А пехота, гренадеры и гвардейцы, еще не имевшие практики высадки на необорудованный берег и не нюхавшие пороха, должны были набить первые шишки в столь непростом деле без осложняющего все и всегда вражеского обстрела. Да и привыкнуть к плотной опеке с моря и понять, как этим правильно пользоваться, им тоже не мешало.

Своевременно известить Дубасова о дате и месте встречи удалось через немцев. С объединением пробиравшихся разными маршрутами отрядов и конвоев с его эскадрой и прибытием барона Розена из Америки сосредоточение сил должно было закончиться. Далее флоту в полном составе предстояло, ни много ни мало, взять штурмом Токийский залив, где великий князь Михаил от лица его брата императора Николая II без вмешательства третьих стран сможет спокойно подписать мирный договор с императором Японии.