Перелом

- Звучит, точно ты не единственная, кто не может совладать с этим.

Тут не поспоришь.

- Что ты решила насчет Сильвиана? - спросила Рейчел. - Что тебе подсказывает сердце?

Элли откинулся на скамейке.

- Мое сердце говорит выяснить, кто помогал убийцам Джу и не думать про мальчиков до тех пор.

Рейчел задумалась.

- Ты не можешь использовать смерть Джу в качестве предлога, чтобы не принимать решения в своей собственной жизни, знаешь ли?

Элли моргнула.

- Я не ... что?

 -Не так ли? - спросила Рейчел.

- Элли Шеридан!

Они обе услышали голос одновременно. Кто-то на площадке звал ее. Но никто не мог увидеть их в укрытии.

- Кто это?-  прошипела Элли.

 -Я не знаю. Сейчас посмотрю.- Рэйчел поднялась, выглядывая из-за статуи.Стоя на цыпочках, она вытянула шею, чтобы получше рассмотреть. Потом подруга уставилась на Элли с широко распахнутыми глазами.

- Джулия. SOS. SOS. Прячься.

- Какого… - Элли нырнула за ноги статуи. - Почему она меня ищет?

- Ну, она префект, так что ты можешь понадобиться ей как префекту, - рассуждала Рэйчел. - А может, она хочет побить тебя за поцелуи с ее бойфрендом.

Элли замахнулась на нее, но не могла добраться.

- Спокойно, -сказала Рейчел, приступ смеха угрожал выдать их обеих.

- Она скрылась? - прошептала Элли, пытаясь сохранять спокойствие.

Рэйчел прижала пальцы к губам. Закрыв рот обеими руками, Элли увидела, как Рейчел снова выглянула из-за расклешенного камзола статуи. В тот самый момент, Джулия появилась перед ней, пытаясь разглядеть что в уголке.

- О, Рэйчел. - Ее тон был деловым. - Ты видела Элли?

Элли знала, как сильно подруга хотела обмануть - она видела ее напряженные плечи, как та сжалась вся, прежде чем говорить. Но также знала, что Рэйчел была ужасной лгуньей.

- Я здесь. - Она встала, глядя на префекта через плечо Рейчел. - Что случилось?

Некоторое время Джулия смотрела на нее испытывающим, предупреждающим взглядом. Может быть, даже угрожающим.

Но в итоге все, что она сказала:

- Изабелла хочет видеть тебя в своем кабинете.

Элли кивнула, а  затем повернулась к Рейчел и послала многозначительный взгляд.

- Запиши для меня пару заметок, когда увидишь других.

- Будет сделано. Удачи, - за спиной Джулии, Рэйчел сочувственно отсалютовала ей.

Отставая на шаг или два позади, Элли следовала за Джулией и вышла на лестничную площадку. Белые статуи в лучах заходящего солнца  светились, как ангелы, готовящиеся к полету.

С каждым шагом угги Джулии издавали раздражающий скрипучий звук на полированных дубовых полах. Элли пыталась осмыслить, что ненавидит больше - овчинные сапоги или тот факт, что Джулия дерзко носит ее собственные ботинки будучи префектом.

- Как идет садоводство? - вдруг спросила Джулия.

- Хм ... что? - вопрос застал Элли врасплох. - Ты имеешь в виду наказание?

Не сбившись с шага, Джулия кивнула.

- Думаю, хорошо, - ответила Элли. - Я имею в виду, что это глупо и бессмысленно. «Я получаю ценный урок ...  и бла-бла- бла ...»

Они долго шли молча под звук обуви Джулии. И потом она вдруг спросила:

- И Картер тоже?

Скрип, скрип, скрип...

Опустив глаза, Элли попыталась понять, куда Джулия клонит. Конечно, она знала, что ее собственный бойфренд рано утром отрабатывает наказание?

- Да, Картер тоже.

Без предупреждения, Джулия повернулась к ней.

- Почему?

Ее агрессивный тон сбил с толку Элли; она оступилась, споткнувшись о собственные  ноги.

- Почему ... что?

- Почему он до сих пор занимается садоводством с тобой?

Элли надеялась, что демонстрирует своим видом мысль о том, что префект потеряла рассудок.

- Потому что он наказан, Джулия. Почему еще кто-то отправляется на мороз с первыми лучами рассвета три раза в неделю?

В тот момент, к удивлению Элли, силы покинули префекта. Ее глаза наполнились слезами, и она отвернулась.

- Видишь, меня этот вопрос тоже волнует, - всхлипнула Джулия.  - Картер не получал наказания. Ни разу в этом семестре.

Элли посмотрела на нее безучастно.

- Это безумие, Джулия. Он должен получить. Твоя  информация не верна...

- О, пожалуйста. Я префект, помнишь? - Тон Джулии был язвительным. - Я получаю список наказанных каждый день. Его там нет. Но он все еще ходит, туда, с тобой ...

Желудок Элли сжался.

- Я не ... понимаю ... - слабо сказала она.

- Нет? - Было видно, что Джулия ей не верит. - Ну, позволь мне прояснить. Мой парень делает вид, что отрабатывает наказание в то же время, что и ты, когда на самом деле его не имеет. Он присоединился к некой воображаемой банде и делает бог знает что каждую ночь. Опять же, с тобой. - Джулия вытерла глаза тыльной стороной руки. - Он едва говорит со мной, но я вижу, как он разговаривает все время с тобой, и  выглядит таким ... заинтересованным.- Она судорожно вздохнула, затем уставилась на Элли с болью в глазах. - Скажи мне правду. Вы снова вдвоем? За моей спиной ... он с тобой?

У Элли не было слов.

Картер трудился в холоде и под дождем с ней, изо дня в день. Если он выносит все только, чтобы она не была одинока?

На секунду она задумалась. Потом вспомнила выражение лица Картера, когда он говорил о Джулии и как много она значит для него.

Так поступают друзья, сказала она себе. Настоящие друзья.